Il mondo dell’intrattenimento sportivo ci offre ricordi preziosi e una fuga dallo stress quotidiano. Ciò non significa che le sue stelle – come Sensational Sherri – siano immuni dai loro problemi.

Sherri Russell (AKA Sherri Schrull, Sherri Martel) era meglio conosciuto dai fan della WWE come Sensational Sherri. Durante il suo tempo con varie promozioni di wrestling, ha gestito alcuni dei tag team più popolari degli anni 1980 e 90 ha anche vinto il WWE Women’s Championship nel suo match di debutto contro The Fabulous Moolah nel 1987. Il suo regno titolo solitario sarebbe durato per 15 mesi.

Era schietta. Era stravagante. Aveva 49 anni quando morì.

Martel ha iniziato la sua carriera volendo essere un wrestler ed è stata iscritta (ironicamente) alla Fabulous Moolah’s school a Columbia, Carolina del Sud. Il suo primo contratto è arrivato con la AWA nel 1985 dove non solo ha vinto l’AWA World Women’s Championship quattro volte, ma ha anche servito come manager per “Playboy” Buddy Rose e “Pretty Boy” Doug Somers che ha avuto un lungo feud con le future superstar WWE Midnight Rockers (Shawn Michaels e Marty Jannetty).

L’amico ed ex collaboratore di Martel AWA Jesse Ventura l’ha indirizzata alla WWE dove ha fatto una dichiarazione vincendo immediatamente il Women’s Championship. Dopo aver abbandonato la cintura, Martel è passata a un ruolo manageriale dopo che la WWE ha smantellato la sua divisione femminile nel 1990. Durante il suo tempo con la compagnia ha lavorato come manager per alcune delle personalità più stravaganti dell’epoca d’oro come The Honky Tonk Man, Macho Man Randy Savage e “The Million Dollar Man” Ted DiBiase.

Come altre donne del giorno, Martel spesso usato il suo aspetto per distrarre gli avversari ed è stato anche sottoposto a prestazioni più degradanti come ad esempio avere il suo vestito strappato via sia da Jerry “The King” Lawler e The Ultimate Warrior in incidenti separati. Dopo un breve allineamento con Shawn Michaels (che si concluse dopo essere stata colpita con uno specchio a figura intera) e un feud con Luna Vachon, la carriera di Martel con la WWE finì. In una tragica svolta, Vachon sarebbe morto all’età di 48 anni da un’overdose di droga tre anni dopo Martel.

Martel ha continuato a lavorare con stelle di alto profilo come Shane Douglas e Ric Flair quando è stata impiegata con ECW prima di firmare con WCW nel 1994. Ora lavorando sotto il nome di “Sensuous” Sherri, ha continuato a lavorare al fianco delle più grandi stelle del settore come Sting, Hulk Hogan, e Jimmy Hart. La performance più notevole di Martel in WCW è arrivata quando è stata scritturata come manager per Harlem Heat (Booker T e Stevie Ray) dove ha cambiato il suo nome ancora una volta, questa volta in Sister Sherri. Durante i suoi 3 anni come manager, Harlem Heat avrebbe vinto 7 dei loro 10 WCW Tag Team Championships.

Il 15 giugno 2007, Martel è stata trovata morta dal marito Robert Schrull a casa di sua madre a McCalla, Alabama. Il rapporto tossicologico ha dichiarato che Martel aveva più farmaci nel suo sistema e questa combinazione letale ha portato direttamente al suo sovradosaggio. La sua vita era piena di tragiche coincidenze e così la sua morte, avvenuta esattamente una settimana prima che Chris Benoit uccidesse sua moglie e suo figlio.

Martel si distinse dalle altre lottatrici e manager del suo tempo indossando costumi oltraggiosi e vernice per il viso. Non voleva essere una copia carbone del collega manager Miss Elizabeth; voleva fare il suo marchio unico nel mondo del wrestling e ci è riuscita. Martel è stata introdotta nella WWE Hall of Fame nel 2006 ed è riuscita a dare al mondo del wrestling un ultimo atto di serendipità prima di morire. Nel settembre dello stesso anno, l’ultima apparizione televisiva di Sherri fu in TNA mentre tentava di offrire i suoi servizi manageriali un’ultima volta. Il suo potenziale cliente era attuale WWE superstar Bobby Roode.

Una carriera sensazionale davvero.