La morte di Mark Twain

Samuel L. Clemens morì il 21 aprile dopo una breve malattia all’età di settantaquattro anni. Una grande carriera, tipicamente americana, fu quindi chiusa. Letteratura, umorismo, umanitarismo, progresso intellettuale e morale hanno subito una grave perdita.

Molti omaggi luminosi sono stati pagati a Mark Twain dalla sua morte da uomini e donne di distinzione, sia dell’Europa che dell’America. È fonte di soddisfazione sapere che nella sua vecchiaia piuttosto triste, un periodo di lutto personale e solitudine, Mark Twain sapeva di avere l’affetto, la gratitudine, l’ammirazione di legioni di lettori, giovani e meno giovani. Era stato signalmente onorato da Oxford e inglese corpi letterari e istruiti; aveva vinto ampio riconoscimento non come un” mero umorista”, ma come uno degli uomini più originali e dotati di lettere d’America.

L’umorismo di Mark Twain, ricco e delizioso com’era, era sempre fondamentalmente serio. Era l’umorismo di un pensatore profondo, un osservatore gentile ma penetrante, un filosofo che amava l’umanità mentre vedeva tutte le sue debolezze. Mark Twain era filante, giocoso, stravagante, stravagante; ma non è mai stato colpevole di deliberata volgarità, e come ha osservato il presidente Taft, “non ha mai scritto una riga che un padre non potesse leggere a una figlia.”E questo nonostante il fatto che abbia scritto molto sugli uomini ruvidi, sulle condizioni dure e primitive, sui pionieri, sull’addomesticamento della natura e sugli elementi inferiori nell’uomo. Era ventilato, vitale, schietto, colloquiale, ” occidentale;”ma la civiltà, le idee e le maniere che esprimeva ed esponeva erano essenzialmente solide. Genialità, carità, altruismo, informato e ispirato ogni espressione.

Mark Twain ha scritto in diversi stili e ha contribuito a diverse forme di letteratura. È meglio conosciuto, forse, per i suoi primi lavori, “Le avventure di Tom Sawyer”, “Huckleberry Finn”, “Jumping Frog”, ecc., e certamente i suoi studi di natura di baia sono meravigliosamente acuti e divertenti. Ma ha scritto un’eccellente storia, biografia, critica, filosofia mascherata. “Shakespeare è morto?”l’ultimo lavoro, ha affrontato la controversia sulla paternità delle opere attribuite a “il bardo immortale”, ed è stato acuto e suggestivo, se non originale o accademico. “Giovanna d’Arco” e “Scienza cristiana” erano libri notevoli dei loro rispettivi tipi. Era impossibile per Mark Twain non essere umoristico, stimolante, inimitabile, ma nei suoi momenti più esuberanti e irrefrenabili di allegria non era un buffone chiassoso.

La causa della moralità politica, della libertà, dell’uguaglianza umana, del governo onesto, della democrazia aveva in lui un difensore convinto e coraggioso. Ha preso un profondo interesse per le riforme sociali e industriali del giorno, e ha sostenuto teatri per bambini, insediamenti sociali e simili lavori di welfare. Era un nemico dello snobismo, della pedanteria solenne, del cant e della corruzione nella vita pubblica e commerciale. La sua morte ha rimosso una forza salutare e benefica, una personalità rara, se non unica.