Descrizione

Port Royal, Giamaica, comunemente indicata come “la città più malvagia della terra” evoca immagini di pirati predoni, audaci conquiste navali, saccheggi, ricchezze, distruzione e devastazione. Naviga in una storia intrigante e turbolenta mentre cresce rapidamente fino a diventare la più importante stazione commerciale del Nuovo Mondo. Al culmine della sua ricchezza scintillante, il 7 giugno 1692, Port Royal fu consumata da un terremoto e due terzi della città affondò in mare. Una serie di incendi e uragani seguirono e la città non fu mai riportata al suo antico splendore. Port Royal ha vissuto i suoi giorni come una stazione navale britannica e rimane come un piccolo villaggio di pescatori oggi.

Port Royal rientra nella categoria dei “siti catastrofici”, luoghi devastati da qualche disastro naturale e in atto di distruzione, conservati in situ. Il significato universale di Port Royal deriva dal fatto che è nettamente diverso dalla maggior parte dei luoghi archeologici. Generalmente gli scavi archeologici rappresentano un lungo periodo di tempo in cui gli edifici sono stati costruiti, ristrutturati, aggiunti, caduti in rovina, sono stati abbandonati, crollati e forse costruiti sopra. Al contrario, dopo soli 37 anni di esistenza, la vivace città di Port Royal literall affondò nel porto in pochi minuti, rimanendo perfettamente conservata come lo era il giorno del terremoto.

La seguente è una descrizione storica degli eventi che hanno portato alla crescita, distruzione e ricostruzione di Port Royal. Mentre, questa presentazione si concentra principalmente sulla città sottomarina, è anche necessario menzionare lo sviluppo di Port Royal, post-terremoto ai giorni nostri e per mantenere il contesto. Lo sfondo storico è seguito da una descrizione fisica della città sottomarina e alcuni degli importanti resti terrestri trovati sul sito moderno.

Descrizione storica e contesto

Il Port Royal Cay

Port Royal si trova all’estremità di uno spiedo di sabbia lungo 18 miglia noto come Palisadoes, a 15 miglia dal centro di Kingston, capitale della Giamaica. Attualmente, la penisola è una striscia continua anche se in vari momenti nel corso della sua storia, la punta su cui sorge Port Royal era una baia completamente circondata dall’acqua.

La prova dell’attività di Taino su questo cay è stata rivelata dagli scavi sottomarini negli anni ‘ 60. Il team di scavo ha trovato frammenti di ceramica Taino, datati qualche tempo dopo il 1000 DC, e parte di un metate di pietra, usato per macinare il mais. Non è noto se i Taino stabilirono qui un insediamento permanente e, più probabilmente, usarono lo spiedo di sabbia semplicemente come campo di pesca.

Pre 1692

Quando gli spagnoli arrivarono in Giamaica nel 1500, scoprirono che il cay era un luogo ideale per il carenaggio, cioè un luogo per pulire e rimontare le barche e raschiare gli scafi puliti. Hanno chiamato la zona Cayo de Carena, ma costruito niente di più che un paio di magazzini di legname presso il sito.

L’occupazione regolare del sito iniziò quando la Gran Bretagna catturò la Giamaica dalla Spagna nel 1655. Gli inglesi riconobbero immediatamente l’importanza strategica del cay nel difendere l’isola dalla minaccia di riconquista da parte degli spagnoli o dalla possibilità di un’invasione francese. Decisero di fortificare il luogo e completarono Fort Cromwell (in seguito chiamato Fort Charles) in meno di due anni. La costruzione continuò nei successivi due decenni fino a quando sei forti ben armati circondarono Little cay. Così Port Royal, durante il suo periodo di prosperità, era meglio difeso di qualsiasi delle sue città spagnole contemporanee, come Cartagena, L’Avana, Vera Cruz o Porto Bello.

All’interno di questa zona fortificata la città crebbe rapidamente. Grazie alla sua posizione sicura e protetta, alla sua topografia piatta e alle acque profonde vicine alla riva, le grandi navi potrebbero facilmente planare per essere servite, caricate e scaricate. Insieme alle navi, marinai e mercanti si stabilirono per beneficiare delle numerose opportunità di trading e allestimento lì. Tra il 1655 e il 1692, Port Royal crebbe più velocemente di qualsiasi città fondata dagli inglesi nel Nuovo Mondo. Nel 1662 Port Royal registrò 740 abitanti. Al suo culmine nel 1692, le stime della popolazione variano da 6500 a 10.000. Con circa 2000 edifici densamente imballati in 51 acri, una stima realistica sarebbe tra 6500 e 7000 abitanti di cui forse 2500 erano schiavi.

Centrata sul commercio degli schiavi e sull’esportazione di zucchero e materie prime, Port Royal divenne il centro mercantile dei Caraibi e il porto inglese economicamente più importante nelle Americhe. La città vantava mercanti, artigiani, commercianti, capitani, schiavi e famigerati pirati che partecipavano tutti a un’ampia rete commerciale. Aveva una casa del governatore, una casa del re (corte di cancelleria), quattro chiese e una cattedrale. Molti degli edifici erano fatti di mattoni, indicando una certa quantità di ricchezza non trovata in altri insediamenti contemporanei. Gli inventari dei cittadini di Port Royal rivelano molta prosperità e l’osservazione che, a differenza delle altre colonie inglesi, la Giamaica usava monete per valuta invece di scambio di merci.

Durante i primi giorni di sviluppo di Port Royal, anche il privateering ufficialmente sanzionato era una pratica comune. Corsari o bucanieri ricevettero contratti ufficiali dall’Inghilterra per razziare navi spagnole, olandesi e francesi nei Caraibi. Parte del bottino era riservato alla Corona e il resto scorreva nelle casse dei cittadini osceni di Port Royal. Mentre, questa pratica è stata ufficialmente conclusa dal Trattato di Madrid 1670, privateering e / o pirateria, continuato fino al 18 ° secolo. Nel 1689, quasi la metà della popolazione era coinvolta in questo commercio.

Questo allora, era Port Royal al suo apice, un vivace centro della città con merci costose che fluivano attraverso il porto giorno dopo giorno. Vedi il capitano John Taylor, scrivendo nel 1688, descrisse Port Royal come ” una città formidabile: ben costruita, fortemente fortificata e popolata da un valoroso abitante.”Ha contato circa 600 case di mattoni e un numero uguale costruito in legno. Secondo Taylor erano principalmente alti quattro piani con cantine, tetti di tegole e finestre a ghigliottina e avevano grandi negozi e magazzini annessi.

Francis Hanson, scrivendo nel 1682 ha dato un resoconto dettagliato della ricchezza del cittadino medio di Port Royal.

” La Città di Port Royal, come il Negozio di Casa o di Tesoreria delle Indie occidentali, è sempre come un continuo arte o una Fiera dove tutti i tipi di scelta Merchandizes quotidianamente vengono importati, non solo per arredare l’Isola, ma in grande quantità sono di là, di nuovo trasportati per la fornitura di Spagnoli, Indiani e di altre nazioni, che in cambio ci rientro bar e torte di Oro, cunei e di suini di Argento, Pistoles, Pezzi di Otto e molti altri Coyns sia Mettles, con negozio di battuto Piastra, Gioielli, ricca di Collane di Perle e di Perla indifferenziati o undrill piacerebbe più di Bushel;

… Quasi ogni casa ha un ricco armadio di piatto che espongono con noncuranza, scarse chiudendo le porte nella notte, essendo in nessuna apprensione dei ladri per mancanza di ricevitori.

… E mentre la maggior parte delle altre piantagioni ha mai fatto e ora tiene i loro conti nello zucchero, o nelle Merci appropriate del luogo, per mancanza di denaro, è altrimenti in Giamaica, perché a Port-Royal c’è più abbondanza di denaro corrente (proporzionalmente al numero dei suoi abitanti) che a Londra.’

Terremoto e Post 1692

Nel bel mezzo di questa decadenza, Port Royal fu colpita da un forte terremoto a 20 minuti a mezzogiorno, il 7 giugno 1692. Tre scosse violente, ciascuna più forte della precedente hanno strappato la terra seguita da una gigantesca onda di marea. In pochi minuti, due terzi dell’intera città scomparve sott’acqua. Più vicino al bordo dell’acqua, le strade piene di magazzini furono le prime ad andare. Il cimitero affondò mentre la torre della chiesa crollò a terra. Uno per uno, i Forti scomparvero sotto le onde crescenti.

Un sopravvissuto, il Rev. Heath, rettore di Port Royal ha ricordato, ” abbiamo sentito la Chiesa e la Torre cadere, su cui siamo corsi a salvare noi stessi; Io…fatto verso il Forte di Morgan, perché essendo un luogo spalancato pensavo di essere lì più sicuro dalle case che cadevano; ma mentre mi dirigevo verso di esso, vidi la terra aprirsi e inghiottire una moltitudine di persone; e il mare che montava su di noi sopra la fortificazione.”

Dei 51 acri originali, 20 affondarono a una profondità di 10 piedi e 13 scivolarono a una profondità di 35 piedi. Duemila persone morirono immediatamente e altre 3000 morirono di ferite e malattie poco dopo.

Mentre la maggior parte dei sopravvissuti fuggì sulla terraferma, alcuni rimasero. Funzionari come il segretario, ricevitore generale e ufficiali portuali sono stati presto ordinato di tornare al lavoro. Commercio e privateering è stato anche ripreso e tesoro spagnolo è stato presto riempiendo le casse ancora una volta.

Ma il disastro colpì di nuovo quando un grande incendio scoppiò in un magazzino il 9 gennaio 1703. Il fuoco si propagò rapidamente, aiutato da grandi quantità di polvere da sparo e altro materiale infiammabile immagazzinato nelle varie zone della città. Le strade strette e la vicinanza degli edifici rendevano quasi impossibile il recupero. A mezzanotte l’intera città fu ridotta in cenere. Come notato laceratamente nel registro di uno dei maestri di barche, “Port Royal bruciato, tutti tranne il Castello.”

In seguito all’incendio, fu proposto un disegno di legge controverso che avrebbe spostato tutto il commercio al centro crescente di Kingston. I commercianti erano a favore di trasferirsi come hanno sostenuto Kingston era più sano e più sicuro di Port Royal. Marinai e marinai hanno risposto che Kingston era troppo difficile per le loro navi di accedere. Afier molto argomento, il disegno di legge è stato annullato ed entrambe le città sono stati lasciati a sviluppare fianco a fianco. Tuttavia, Port Royal non è mai stato quello di recuperare come un importante nucleo commerciale. Una serie di humcane nel 1712, 1722, 1726 e 1744 danneggiarono la città a tal punto che non recuperò mai il suo antico significato di epicentro mercantile. Per il resto del secolo il ruolo e l’importanza di Port Royal si spostarono man mano che divenne il principale centro navale britannico nei Caraibi.

Port Royal – 18 ° secolo ad oggi

Il ruolo di Port Royal come stazione navale britannica si estende dal 1713 al 1905. Durante questo periodo, la Stazione crebbe in dimensioni ed efficienza tattica e Port Royal iniziò a ospitare flotte per operazioni offensive.

Dal 1715 al 1763, un cantiere navale fu fondato e costantemente ampliato per facilitare le grandi navi della marina. Nel 1770 fu adeguatamente equipaggiata per gestire i viaggi transatlantici. Tra il 1763 e il 1815, il cantiere fu amministrato in modo efficiente e un nuovo molo di carenaggio fu costruito a sud di quello esistente. Le operazioni navali cessarono ufficialmente nel 1905. Oggi, Port Royal è un piccolo villaggio di pescatori con una popolazione di circa 2000 abitanti.

Poiché il fulcro di questa sottomissione è la città sommersa di Port Royal, in superficie, c’è poco da suggerire immediatamente il passato turbolento della città. La maggior parte dei segreti di Port Royal giaceva in profondità sotto l’acqua e un notevole lavoro è stato condotto sulla sezione che rimane sommersa.

Descrizione fisica

I primi scavi di Edwin Link hanno scoperto due piccole aree vicino al King’s Warehouse e a Fort James nel 1956 e nel 1959. Nel 1960, Norman Scott scavò intorno a Fort Carlisle. Nel 1966 e nel 1968, Robert Mam scavò i resti dei mercati del pesce e della carne, due taverne e tre navi situate lungo il bordo occidentale della città. Negli anni settanta, Antony Priddy condotto scavi di terra su di un blocco di case di classe inferiore e recuperato migliaia di manufatti e caratteristiche architettoniche.”

La ricerca più ampia è stata condotta dal 1981 al 1990 dal Programma di archeologia nautica della Texas University, in collaborazione con il Jamaica National Heritage Trust (JNHT). Questo scavo si concentrò sui resti sommersi di Lime Street, vicino al suo incrocio con Queen e High Streets nel centro commerciale della città. Attualmente, otto edifici sono stati studiati con conseguente dati dettagliati e una collezione senza pari di manufatti in situ.

La costruzione presenta cinque degli edifici studiati esemplificano la varietà di stili architettonici presenti nel centro della città. Alcuni erano ben costruiti, strutture in mattoni a più piani, mentre altri erano semplici, legati alla terra, edifici a telaio frettolosamente eretti.”Quanto segue è una breve descrizione di alcuni dei risultati dei cinque edifici indagati.

Edificio 1 è un edificio in mattoni ben costruito, misura 53 ft. largo e 47 ft. profondo. Si compone di sei camere al piano terra suddivise in tre unità bilocali, ognuna delle quali sembra aver ospitato un business distinto o attività. Il volume di mattoni caduti sui pavimenti e i resti dei componenti del vano scale hanno mostrato che c’era anche almeno un piano superiore, che probabilmente ospitava alloggi.

Le camere anteriori sono allineate con il lato sud di Lime Street. Sono collegati, rispettivamente, da una porta interna in legno a tre stanze sul retro, che sono state aggiunte in seguito. Pareti intonacate e imbiancate e pavimenti in mattoni a spina di gallina compongono le tre stanze anteriori. I mattoni dei pavimenti della stanza sul retro erano disposti da capo a capo.

Dal vasto assortimento di scarti di cuoio, suole di scarpe, un tornio di legno e alcune tavole, sembra che questa unità ospitasse un negozio di ciabattino / tornitore di legno. Grandi quantità di ossa di animali tagliate e gusci di tartarughe marine suggeriscono anche che la macellazione e / o la preparazione del cibo si sono verificate nella zona posteriore dell’unità. Inoltre, un gran numero di reperti recuperati associati alla vendita e al consumo di alcol suggeriscono che questa unità sembra essere stata utilizzata come taverna. Almeno 60 bottiglie di liquore di vetro scuro, così come brocche, tankard e fusti, sono stati recuperati da questa zona.

L’edificio 2 è un edificio a telaio mal conservato, con poche pareti scavate. Non ci sono prove di pavimenti in mattoni, ma c’è un frammento di un pavimento in gesso e un fasciame di legno per un pavimento. L’edificio 2 ha affrontato Lime Street, ma le sue cattive condizioni non consentono al momento di determinare né le sue dimensioni né la sua funzione.

Edificio 3 è a graticcio, circa 38 ft. largo e circa 27 ft. profondo. Ha sollevato davanzali su una base di malta, con davanzali intempted pavimento agli angoli e le intersezioni principali. La grande dimensione del post suggerisce che l’edificio 3 aveva due piani. Le scale erano forse situate nella parte posteriore.

Due camere anteriori si affacciano su Lime Street e due camere posteriori sono forse estensioni del cortile. I resti di una cucina esterna, o ‘cook room,’ è stato anche rivelato. Un gran numero di tubi di tabacco in argilla bianca inutilizzati, bottiglie di vino tappate e monogrammate e varie bilance e pesi di misurazione suggeriscono che l’edificio fosse probabilmente utilizzato come deposito per le varie attività negli edifici adiacenti e per il vicino mercato all’aperto.

La costruzione 4/5 è un grande e complesso vagante che consiste di almeno sei stanze e tre iarde posteriori. Il complesso è di circa 65 ft. largo e oltre 40 ft. lungo e rappresenta almeno due, forse tre, case o case combinazione / negozi.

Il layout architettonico dell’edificio 4 è stato interrotto dal terremoto, che ha gravemente colpito diverse aree dell’edificio, compresi i resti delle porte. Gli spostamenti orizzontali hanno anche distorto il pavimento e le pareti di diversi piedi. L’interpretazione dell’edificio è ulteriormente complicata dal 70 ft. lunghi resti di una nave che si è rovesciata dal porto nel maremoto che ha seguito il terremoto. Ha arato attraverso la parete anteriore dell’edificio 4 e si è fermato nel mezzo delle stanze. L’assemblaggio di manufatti per la preparazione domestica/alimentare nell’Edificio 4 suggerisce che fosse una sorta di residenza-alloggio forse per i servi/schiavi, che lavoravano nell’Edificio 5.

L’edificio 5 ha un ingresso separato, un pavimento intonacato e una collezione di piatti in peltro che potrebbero suggerire che fosse usato per intrattenere o servire cibo ai clienti. Pile di circa 25 piastre di peltro trovate in un armadio sotto i resti della scala e un assortimento di tubi di fumo di argilla bianca inutilizzati e bottiglie di vetro stappate situate vicino alla porta indicano la possibilità che questa zona funzionasse anche come spazio di archiviazione.

Una stanza conteneva artefatti associati alla preparazione del cibo, come pentole in ghisa e ottone, oltre a un grande filtro in ottone e una grattugia per spezie d’argento. Resti di un focolare, forno e diversi pesi di misura nel vecchio sistema di grano inglese sono stati trovati anche in questa zona che indica la presenza di cucina con produzione di pane.

A terra, le aree principali della città rimangono circondate da mura perimetrali e separate in più quartieri distinti. All’interno di ciascuna di queste sezioni ci sono alcune strutture visibili che coprono l’intera gamma della storia di Port Royal. Sono descritti brevemente di seguito.

L’Ospedale Navale

L’Ospedale Navale fu ricostruito nel 1818 sostituendo una precedente struttura distrutta da un incendio nel 1815. La costruzione fu effettuata in gran parte da schiavi africani supervisionati dai royal engineers dell’esercito britannico. È un raro esempio di un edificio che utilizzava unità in ghisa prefabbricate importate dall’Inghilterra. Queste colonne di ferro sono attaccati su una base sotto la struttura in un “zattera-fondazione.”Questo dà maggiore stabilità e forza per resistere agli uragani e ai terremoti. Attualmente, l’edificio ospita il Museo Nazionale di Archeologia, nonché lo spazio di archiviazione, laboratorio e oflice.

Il Naval Dockyard

Diverse strutture del cantiere rimangono oggi tra cui le rovine del molo di coaling e il naval storehouse, così come le case dell’Ammiragliato costruite alla fine del 1800 per ospitare il personale navale senior. Le fondamenta della chiesa di San Paolo (1682) sono stati trovati anche circa sette pollici sotto il livello del suolo attuale. Scavi futuri in questo sito potrebbero rivelare strade e case del pre-terremoto Port Royal.

Il villaggio di Port Royal

Oggi, solo due edifici storici rimangono nella città modem. Queste sono la gaol-house, costruita nel 1710 da grandi pietre tagliate e legname con cornici di porte e finestre in mattoni, e Mcfarlane’s Bar, costruito nel 19 ° secolo. Il bar ha una galleria a livello della strada, finestre a ghigliottina e feritoie al piano superiore.

Il campo di gioco e Chocolata Hole

L’attuale campo di gioco è identificato come l’ex sito di Lime Street, una delle strade più importanti della città pre-terremoto. Lime Street è infatti continuato sott’acqua ed è ben conservato, con grande importanza come sito archeologico. Chocolata Hole era una baia di fronte a Fort Charles fino a quando non è stato riempito qualche tempo dopo il terremoto. Sul lato est di Chocolata Hole si trova la chiesa di San Pietro (1725) e l’ex laboratorio dell’Ospedale militare.