Kshatriya, anche scritto Kshattriya o Ksatriya, secondo più alto nello stato rituale delle quattro varnas, o classi sociali, dell’India indù, tradizionalmente la classe militare o dominante.

I primi testi vedici elencavano i Kshatriya (detentori di kshatra, o autorità) come primi di rango, poi i Brahmani (sacerdoti e insegnanti di legge), poi i Vaishya (mercanti-commercianti) e infine gli Shudra (artigiani e lavoratori). I movimenti di individui e gruppi da una classe all’altra, sia verso l’alto che verso il basso, non erano rari; un aumento di status anche al rango di Kshatriya era una ricompensa riconosciuta per l’eccezionale servizio ai governanti del giorno. La leggenda che i Kshatriya furono distrutti da Parasurama, il sesto avatar di Vishnu, come punizione per la loro tirannia è pensata da alcuni studiosi per riflettere una lunga lotta per la supremazia tra sacerdoti e governanti. Testi brahmanici come il Manu-smrti (un libro di legge indù) e la maggior parte degli altri dharmashastras (opere di giurisprudenza) riportano una vittoria del Brahman, ma i testi epici spesso offrono un resoconto diverso, ed è probabile che nella realtà sociale i governanti si siano di solito classificati al primo posto. La persistente rappresentazione delle divinità (in particolare Vishnu, Krishna e Rama) come governanti sottolinea il punto, così come l’elaborata serie di ruoli e privilegi rituali relativi ai re attraverso la maggior parte della storia indù. Questi in gran parte sostengono l’immagine di un sovrano come conservatore del dharma (legge religiosa e morale) e ricchezza di buon auspicio. Nei tempi moderni, il Kshatriya varna comprende una vasta classe di gruppi di caste, che differiscono notevolmente per status e funzione, ma uniti dalle loro pretese di dominio, la ricerca della guerra, o il possesso di terra.