Juan Domingo Perón nacque a Lobos, nella provincia di Buenos Aires, l ‘ 8 ottobre 1895. Non ci sono prove che i suoi genitori fossero sposati al momento della sua nascita. In un paese di coscienza dello stato, il fatto della sua nascita illegittima potrebbe essere stato, in età avanzata, una fonte di risentimento. Nel 1899 suo padre, Mario Thomás Perón, lasciò la famiglia per cercare migliori opportunità economiche in Patagonia. Una volta sistemati in un ranch vicino a Rio Gallegos, la famiglia si riunì. Fu qui che Perón arrivò ad apprezzare le “terribili differenze” tra l’esistenza borghese della propria famiglia e quelle delle mani del ranch (peones), che dormivano “nel capanno, senza lenzuola, con solo una o due coperte, a volte anche senza letto.”

Nella Patagonia meridionale mancavano le scuole, così nel 1904 i genitori di Perón mandarono lui e suo fratello alla scuola elementare di Buenos Aires, la capitale. Lontano dalla sua famiglia e dalla sua casa, Perón ha imparato a vivere con il suo ingegno.

All’età di 15 anni, Perón ha partecipato allo sport, mentre a malapena facendo voti di passaggio in accademici. E ‘ stato a questa età che ha deciso contro una formazione universitaria in medicina e superato l’esame di ammissione per il Colegio Militar, l’accademia militare argentina. Fu nella vicinanza della caserma militare che Perón trovò il cameratismo che non aveva avuto la possibilità di godere da bambino.

Entrò nell’esercito dopo la laurea nel 1913 come sottotenente di fanteria, ma la sua carriera non fu eccezionale. Era un campione schermidore, aveva una buona reputazione come istruttore in varie scuole militari e aveva esperienza all’estero come addetto militare in Cile. Fu promosso al più rispettato grado di tenente nel 1915, ma fu solo nel 1919 che mostrò segni come leader e insegnante.

Fu in quello stesso anno, quando Perón aveva 24 anni, che Eva (o Evita) Duarte nacque vicino al villaggio di Los Toldos nella provincia di Buenos Aires. La madre non sposata di Eva, Juana Ibarguren, fu assistita alla nascita da un’ostetrica indiana. Al bambino fu negato il cognome di suo padre, un rispettato proprietario terriero. Eva era anche afflitta dallo stigma della sua nascita illegittima. Nel 1931 la sua famiglia si trasferì nella piccola città di Junin. Tre anni dopo si trasferirono a Buenos Aires.

Il duro e carismatico Perón fu promosso capitano nel 1924 e nel 1926 fu assegnato alla Escuela de Guerra (Collegio Superiore di Guerra) dove si allenò intensamente per tre anni. Nel 1929 sposò la sua fidanzata di tre anni, Aurelia Tizón.

L’Argentina subì un colpo di stato nel settembre del 1930 causato dalla diffusione della depressione mondiale. Perón era un partecipante minore al colpo di stato, ma gli ha insegnato una lezione preziosa. Sentiva che la massiccia mobilitazione di civili a favore del colpo di stato aveva aiutato la vittoria militare. Questa è stata una lezione che avrebbe usato a suo vantaggio in futuro.

Nel 1931 Perón fu assegnato ad insegnare al Collegio Superiore di Guerra dove trascorse cinque anni di insegnamento, scrivendo diversi libri e sviluppando talenti critici per la sua successiva carriera politica.

La moglie di Perón morì nel 1938 a causa di un cancro all’utero e lui era estremamente sconvolto. Fu inviato in Italia per 22 mesi, dove fu testimone sia del fascismo di Benito Mussolini che del nazismo di Adolph Hitler. Alcuni storici affermano che le inclinazioni “fasciste” di Perón possono essere ricondotte a questo periodo.

Perón tornò a Buenos Aires e fu assegnato alle truppe di montagna nella provincia di Mendoza. Nel 1942 fu promosso al grado di colonnello. Perón trovò i militari argentini divisi e a disagio. Erano divisi tra coloro che simpatizzavano con le potenze dell’Asse, coloro che favorivano le potenze alleate e coloro che volevano rimanere neutrali durante la seconda guerra mondiale. C’erano anche preoccupazioni per la vendita di hardware militare da parte degli Stati Uniti al Brasile, minacciando di far pendere l’equilibrio del potere nell’America Latina meridionale.

La sua carriera prese una ripresa dopo il colpo di stato militare del 4 giugno 1943. Il colpo di stato, che ha messo il generale Pedro Pablo Ramirez alla presidenza, era altamente impopolare tra la popolazione civile. Di conseguenza, Perón e altri ufficiali più giovani si resero conto che i soldati dovevano radunare il sostegno civile se dovevano rimanere al potere. Dopo qualche esitazione, si rivolsero al movimento operaio organizzato per tale sostegno. Perón divenne segretario del lavoro e tra il 1943 e il 1945 costruì un ampio collegio elettorale tra le classi lavoratrici urbane e rurali del paese. Lo ha fatto sostenendo con forza quei sindacati che avrebbero collaborato con lui e promulgando per decreto un ampio corpo di legislazione sociale e del lavoro.

Fu nell’amministrazione Ramirez che Perón incontrò Eva nel gennaio del 1944. Fu come segretario del lavoro che guadagnò la sua attenzione per la prima volta. Divenne presto la sua amante, ma Perón non tenne nascosto il 24enne. Invece la trattava come se fosse sua moglie. La relazione ha prodotto volumi di pettegolezzi, ma a Perón non sembrava dispiacere.

Come risultato del sostegno ai sindacati, alle classi lavoratrici e alla sua relazione con Eva, Perón divenne molto popolare. Quando fu rovesciato dai militari rivali il 17 ottobre 1945, non era preoccupato e sposò Eva quattro giorni dopo. Fu riportato al potere in gran parte dall’influenza dei suoi sostenitori laburisti. Successivamente, divenne un candidato presidenziale nelle elezioni del febbraio 1946, che vinse con una maggioranza del 54%.

Perón rimase presidente per più di nove anni. Durante questo periodo ha continuato a immaginare se stesso come il paladino dei lavoratori e delle classi inferiori del paese in generale, mentre portando il movimento operaio sotto il controllo del governo di ferro. Durante gran parte del periodo, ha seguito una politica economica molto nazionalista, nazionalizzando le ferrovie e alcuni servizi pubblici. Ha usato la nuova Banca industriale, così come la protezione tariffaria, per sponsorizzare l’industrializzazione. Ha anche cercato di espandere l’influenza internazionale argentina, non solo in America Latina e nell’emisfero occidentale, ma è anche l’Europa e il Medio Oriente. I suoi consiglieri intellettuali svilupparono e propagarono una presunta filosofia del giustizialismo, che egli immaginava come qualcosa tra capitalismo e comunismo.

Durante i suoi anni al potere, Perón aumentò continuamente la pressione sull’opposizione: sequestrando o chiudendo la sua stampa, gerrymandering distretti per ridurre la sua rappresentanza al Congresso, e perseguitando i suoi leader mettendoli in prigione o costringendoli all’esilio. Nel 1954 ha cercato di ridurre il potere della Chiesa cattolica romana che, fino a pochi anni prima, era stato uno dei suoi importanti sostenitori.

Allo stesso tempo, Perón ha intrapreso passi verso la creazione di uno stato cooperativo. Cercò di costringere praticamente tutti i gruppi di interesse in organizzazioni governate da lavoratori, imprenditori, professionisti e studenti. In due province che adottarono nuove costituzioni, i cittadini ricevettero una rappresentanza diretta nelle legislature.

La morte di Eva per cancro nel 1952 inflisse un duro colpo a Perón. Le fu concesso lo status di setta. Ci sono stati anche tentativi di farla canonizzare come ” Santa Evita.”

Nel settembre 1955 Perón fu rovesciato da una rivolta militare-civile. Andò in esilio, prima in Paraguay e successivamente in Venezuela, Panama e nella Repubblica Dominicana, stabilendosi infine in Spagna. Mantenne comunque un contatto diretto con i suoi sostenitori, che rappresentavano circa il 25% dell’elettorato e continuavano a dominare il movimento operaio.

Il nuovo governo ha cercato di far dimenticare ai cittadini Juan Perón. Ma cedendo alla pressione pubblica, i perónisti furono gradualmente tollerati e alla fine permisero di candidarsi alle elezioni.

Nelle elezioni del 1973, i laburisti, i giovani e quelli disincantati dal dominio militare votarono per il Perónistticket. Quel biglietto ha vinto una vittoria, ma il presidente perónista, Hector Cámpora, si è rivelato un disastro. Si dimise più tardi quell’anno, ponendo le basi per il ritorno al potere di Perón.

Una nuova elezione si tenne nel settembre del 1973 e Perón vinse, ma fu afflitto dall’età, dalla malattia e dalla stanchezza. Il paese andò alla deriva con l’aumento dell’inflazione e l’economia andò fuori controllo. Perón morì di infarto il 1º luglio 1974, passando il controllo della nazione al suo vice presidente e terza moglie, la politicamente inesperta Maria Estela (“Isabel”) Martinez de Perón. Ha governato l’Argentina un altro anno e mezzo, ma il paese stava rapidamente andando a pezzi. Fu rimossa dal potere da un colpo di stato militare nel luglio del 1976.

La memoria e la popolarità dei Peróns, (specialmente Eva), rimasero molto tempo dopo la loro morte. Alle elezioni presidenziali del 1989 vinse un candidato peronista, Carlos Saul Menem. Nel gennaio del 1997, la storia della vita di Eva è stata raccontata in Evita, un film con un cast internazionale che ritrae la vita di Eva e Juan Perón. Evita ha interpretato l’attrice americana, Madonna come Eva Perón e l’attore britannico, Jonathan Pryce come Juan Perón.