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Uno di UofL più noti laureati è Johnny Unitas, che ha completato 245 passa per 3,139 metri e 27 touchdown per le Carte dal 1951 al 1954. Ha completato il suo B. S. laurea nel 1955 in educazione fisica, che è stato offerto attraverso il College of Arts and Sciences in quel momento. Ha poi continuato a una carriera stellare di 18 anni nella NFL. Egli è ampiamente considerato come il più grande quarterback professionista di tutti i tempi.

Si è registrato che il 6’1” Johnny Unitas pesava 145 sterline nel suo primo giorno di pratica presso l’Università di Louisville. L’Unitas esordì nella quinta partita della stagione 1951 contro il St. Bonaventure. Lanciò 11 passaggi consecutivi e tre touchdown per dare ai Cardinals un vantaggio di 21-19. Anche se Louisville ha perso la partita 22-21 su un field goal contestato, si era imbattuto probabilmente nel quarterback più talentuoso del mondo di tutti i tempi.

Unitas in Cardinal uniform

Dopo un breve periodo come giocatore semi-professionista, firmò con i Baltimore Colts nel 1956. Con il suo ritiro nel 1974, dopo 17 anni con i Colts e una stagione con i San Diego Chargers, ha detenuto record in carriera per passaggi tentati, completamenti, yard guadagnate passaggio, passaggi da touchdown, e altri risultati.

Anche se la maggior parte dei marchi sono stati poi eclissati, ha giocato in un’epoca in cui le regole hanno reso il passaggio più difficile. Uno dei suoi record, però, può stare per sempre: ha lanciato un passaggio da touchdown in 47 partite consecutive.

Mr. Unitas, nel suo marchio di fabbrica nero, tacchetti alti e taglio dell’equipaggio, è considerato il primo grande quarterback moderno e spesso è visto come la misura contro la quale i quarterback sono stati confrontati da allora. Ha praticamente inventato il trapano di due minuti nella partita del campionato NFL del 1958, dove ha guidato i Colts in un drive vincente da 80 yard contro i New York Giants nel primo overtime di morte improvvisa della NFL – spesso definito come ” il più grande gioco mai giocato.”

Sebbene sia famoso per aver indossato il numero 19 come professionista, il numero 16 che indossava mentre era all’Università di Louisville rimane il numero unico nel calcio mai ritirato dall’Università.

Unitas Tower, un dormitorio a molti piani nel campus di Belknap, è stato chiamato in suo onore. UofL vanta anche il Johnny Unitas Football Museum nel Cardinal Football Complex al Papa John’s Cardinal Stadium, dove una statua a grandezza naturale di Mr. Unitas si affaccia sul campo di gioco.

Dean J. Blaine Hudson presenta il medaglione del College of Arts and Sciences Hall of Honor per Johnny Unitas alla sua vedova, Sandra Unitas.