John Falstaff
Falstaff compare in tre drammi di Shakespeare, Enrico IV, Parte 1, Enrico IV, Parte 2, e Le Allegre comari di Windsor. La sua morte è menzionata in Enrico V, ma non ha linee, né è diretto che egli appare sul palco. Tuttavia, molti adattamenti teatrali e cinematografici hanno visto necessario includere Falstaff per l’intuizione che fornisce nel personaggio di re Enrico V. Gli esempi più notevoli nel cinema sono la versione di Laurence Olivier del 1944 e il film di Kenneth Branagh del 1989, entrambi i quali traggono materiale aggiuntivo dalle opere di Enrico IV.
Il personaggio è noto per essere stato molto popolare con il pubblico al momento, e per molti anni dopo. Secondo Leonard Digges, scrivendo poco dopo la morte di Shakespeare, mentre molte opere teatrali non potevano ottenere un buon pubblico, “lascia che Falstaff venga, Hal, Poins, il resto, tu scarso avrai una stanza”.
Enrico IV, Parte 1Edit
Re Enrico è turbato dal comportamento di suo figlio ed erede, il principe di Galles. Hal (il futuro Enrico V) ha abbandonato la Corte reale per sprecare il suo tempo nelle taverne con i compagni bassi. Questo lo rende oggetto di disprezzo per i nobili e mette in discussione la sua dignità reale. Il principale amico di Hal e la stagnola nel vivere la vita bassa è Sir John Falstaff. Grasso, vecchio, ubriaco e corrotto com’è, ha un carisma e un gusto per la vita che affascina il Principe.
A Hal piace Falstaff ma non pretende di essere come lui. Si diverte a insultare il suo amico dissoluto e lo fa sport unendosi alla trama di Poins per camuffarsi e derubare e terrorizzare Falstaff e tre amici di loot che hanno rubato in una rapina in autostrada, puramente per il divertimento di guardare Falstaff mentire su di esso più tardi, dopo di che Hal restituisce il denaro rubato. Piuttosto presto nel gioco, infatti, Hal ci informa che il suo tempo tumultuoso arriverà presto al termine, e riprenderà il suo giusto posto alto negli affari mostrandosi degno di suo padre e degli altri attraverso alcune (non specificate) imprese nobili. Hal crede che questo improvviso cambiamento di modo equivarrà a una maggiore ricompensa e riconoscimento del principe-nave, e a sua volta gli farà guadagnare il rispetto dei membri della corte.
Sulla strada per questo culmine, siamo trattati con Falstaff, che ha “abusato dannatamente della stampa del Re”, non solo prendendo denaro da uomini normodotati che volevano eludere il servizio, ma mantenendo il salario delle povere anime che ha portato invece che sono stati uccisi in battaglia (“cibo per polvere, cibo per polvere”). Lasciato da solo durante la battaglia di Hal con Hotspur, Falstaff falsifica disonorevolmente la morte per evitare l’attacco di Douglas. Dopo che Hal lascia il corpo di Hotspur sul campo, Falstaff rivive in un finto miracolo. Vedendo che è solo, pugnala il cadavere di Hotspur nella coscia e rivendica il credito per l’uccisione. Anche se Hal sa meglio, egli permette Falstaff suoi trucchi poco raccomandabili. Poco dopo aver ricevuto la grazia da Hal, Falstaff afferma che vuole modificare la sua vita e iniziare “a vivere in modo pulito come dovrebbe fare un nobile”.
Enrico IV, Parte 2modifica
Il gioco si concentra sul Principe Hal cammino verso la regalità, e il suo rifiuto finale del Falstaff. Tuttavia, a differenza della prima parte, le storie di Hal e Falstaff sono quasi completamente separate, poiché i due personaggi si incontrano solo due volte e molto brevemente. Il tono di gran parte del gioco è elegiaco, concentrandosi sull’età di Falstaff e la sua vicinanza alla morte, che è parallela a quella del re sempre più malato.
Falstaff è ancora bere e impegnarsi in piccola criminalità nella malavita di Londra. Appare per la prima volta, seguito da un nuovo personaggio, un giovane paggio che il principe Hal gli ha assegnato come uno scherzo. Falstaff chiede cosa ha detto il medico sull’analisi della sua urina, e la pagina lo informa cripticamente che l’urina è più sana del paziente. Falstaff offre una delle sue linee più caratteristiche: “Non sono solo spiritoso in me stesso, ma la causa che lo spirito è negli altri uomini. Falstaff promette di vestire la pagina in “vile apparel” (abbigliamento stracciato). Poi si lamenta della sua insolvenza, incolpandolo di ” consumo della borsa.”Vanno via, Falstaff giurando di trovare una moglie “negli stufati” (cioè nei bordelli locali).
Il Lord Chief Justice entra in cerca di Falstaff. Falstaff inizialmente finge sordità per evitare di conversare con lui, e quando questa tattica fallisce finge di scambiarlo per qualcun altro. Mentre il Capo della Giustizia tenta di interrogare Falstaff su una recente rapina, Falstaff insiste nel trasformare l’argomento della conversazione sulla natura della malattia che affligge il re. Quindi adotta la pretesa di essere un uomo molto più giovane del Capo della Giustizia: “Tu che sei vecchio non consideri le capacità di noi che siamo giovani.”Infine, chiede al Giudice capo mille sterline per aiutare a organizzare una spedizione militare, ma viene negato.
Ha una relazione con Doll Tearsheet, una prostituta, che entra in una lotta con Ancient Pistol, guardiamarina di Falstaff. Dopo Falstaff espelle Pistola, Bambola gli chiede del Principe. Falstaff è imbarazzato quando i suoi commenti dispregiativi vengono ascoltati da Hal, che è presente travestito da musicista. Falstaff cerca di parlare la sua via d’uscita, ma Hal non è convinto. Quando arriva la notizia di una seconda ribellione, Falstaff si unisce di nuovo all’esercito e si reca nel paese per aumentare le forze. Lì incontra un vecchio amico di scuola, Justice Shallow, e ricordano le loro follie giovanili. Shallow porta avanti potenziali reclute per l’esercito lealista: Mouldy, Bullcalf, Feeble, Shadow and Wart, una collezione eterogenea di yokel rustici. Falstaff e i suoi compari accettano tangenti da due di loro, Mouldy e Bullcalf, per non essere arruolati.
Nella scena finale, Falstaff, avendo appreso da Pistol che Hal è ora Re, si reca a Londra in attesa di grandi ricompense. Ma Hal lo respinge, dicendo che ora è cambiato e non può più associarsi a queste persone. I bassifondi di Londra, in attesa di un paradiso di ladri sotto il governo di Hal, vengono invece epurati e imprigionati dalle autorità.
Henry VEdit
anche se Falstaff non appare sul palco in “Enrico V”, la sua morte è il soggetto principale dell’Atto 2, Scena 3, in cui la Padrona, fornisce Rapidamente una memorabile elogio:
” No, certo, non è l’inferno! E ‘ nel seno di Artù
, se mai l’uomo è andato al seno di Artù. Egli
fatto una fine più fine, e se ne andò un era stato qualsiasi
christom bambino. Si separò ev’n solo tra dodici
e uno, ev’n alla svolta o’ th’ marea; per dopo che ho visto
lui armeggiare con le lenzuola e giocare con i fiori
e sorridere alla fine del suo dito, sapevo che c’era
ma un modo, per il suo naso era tagliente come una penna e
ha parlato di campi verdi. Come va, Sir John?’
quoth I. ‘Che cosa, uomo, essere o’ buon umore!’Così gridò
‘ Dio, Dio, Dio! tre o quattro volte. Ora io, per confortarlo, gli chiedo di non pensare a Dio; speravo che non ci fosse ancora bisogno di preoccuparsi di tali pensieri. Così mi ordinò giaceva più
vestiti in piedi. Ho messo la mia mano nel letto e li sentii, ed erano freddi come qualsiasi pietra. Poi mi sentii in ginocchio, e così verso l’alto e verso l’alto, e tutto era freddo come qualsiasi pietra.— Mistress Quickly, in William Shakespeare, Enrico V, Atto 2, Scena 3.
Le allegre mogli di WindsorEdit
Falstaff arriva a Windsor molto breve sul denaro. Per ottenere un vantaggio finanziario, decide di corteggiare due ricche donne sposate, Mistress Ford e Mistress Page. Falstaff decide di inviare alle donne lettere d’amore identiche e chiede ai suoi servi-Pistol e Nym-di consegnarle alle mogli. Quando si rifiutano, Falstaff li licenzia, e, per vendetta, gli uomini dicono Ford e Page (i mariti) delle intenzioni di Falstaff. Page non è preoccupato, ma il geloso Ford convince l’Ospite della Garter Inn a presentarlo a Falstaff come un ‘Master Brook’ in modo che possa scoprire i piani di Falstaff.
Quando le donne ricevono le lettere, ognuna va a dire all’altra, e scoprono rapidamente che le lettere sono quasi identiche. Le “merry wives” non sono interessate all’invecchiamento, sovrappeso Falstaff come pretendente; tuttavia, per il loro divertimento e per vendicarsi delle sue supposizioni indecenti verso entrambi, fingono di rispondere alle sue avances.
Tutto ciò si traduce in grande imbarazzo per Falstaff. Il signor Ford si presenta come “Mr. Brook” e dice di essere innamorato di Mistress Ford ma non può corteggiarla perché è troppo virtuosa. Si offre di pagare Falstaff per corteggiarla, dicendo che una volta che avrà perso il suo onore sarà in grado di tentarla lui stesso. Falstaff non riesce a credere alla sua fortuna, e dice a ‘Brook’ che ha già organizzato di incontrare Mistress Ford mentre suo marito è fuori. Falstaff parte per mantenere il suo appuntamento e Ford soliloquia che ha ragione a sospettare di sua moglie e che la Pagina fiduciosa è un pazzo.
Quando Falstaff arriva per incontrare Mistress Ford, le allegre mogli lo ingannano a nascondersi in un cesto della biancheria (“buck basket”) pieno di vestiti sporchi e puzzolenti in attesa di riciclaggio. Quando il geloso Ford torna per cercare di catturare sua moglie con il cavaliere, le mogli hanno portato via il cesto e il contenuto (incluso Falstaff) scaricato nel fiume. Anche se questo influenza l’orgoglio di Falstaff, il suo ego è sorprendentemente resistente. È convinto che le mogli stiano solo giocando duramente per andare con lui, quindi continua la sua ricerca di avanzamento sessuale, con il suo capitale e le opportunità di ricatto.
Ancora una volta Falstaff va incontro alle donne ma Mistress Page torna e avverte Mistress Ford dell’avvicinarsi di nuovo del marito. Cercano di pensare a modi per nasconderlo diverso dal cesto della biancheria che si rifiuta di entrare di nuovo. Lo ingannano di nuovo, questa volta travestendosi da zia obesa della cameriera di Mistress Ford, conosciuta come “la donna grassa di Brentford”. Ford cerca ancora una volta di catturare sua moglie con il cavaliere ma finisce per picchiare la “vecchia”, che disprezza, e buttarla fuori di casa. Nero e blu, Falstaff lamenta la sua sfortuna.
Alla fine le mogli raccontano ai loro mariti la serie di scherzi che hanno giocato su Falstaff, e insieme escogitano un ultimo trucco che finisce con il Cavaliere umiliato di fronte a tutta la città. Dicono a Falstaff di vestirsi come “Herne, il cacciatore” e li incontrano da una vecchia quercia nella foresta di Windsor (ora parte del Windsor Great Park). Hanno poi vestire molti dei bambini locali come fate e farli pizzicare e bruciare Falstaff per punirlo.
Le mogli incontrano Falstaff, e quasi immediatamente le “fate” attaccano. Dopo il caos, i personaggi rivelano la loro vera identità a Falstaff. Anche se è imbarazzato, Falstaff prende la battuta sorprendentemente bene, come vede che era quello che meritava. Ford dice che deve ripagare le 20 sterline che’ Brook ‘ gli ha dato e prende i cavalli del Cavaliere come ricompensa. Alla fine se ne vanno tutti insieme e Mistress Page invita persino Falstaff a venire con loro: “andiamo tutti a casa, e ridiamo questo sport o’er da un fuoco di campagna; Sir John e tutti”.
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