Primi anni di vita e attività politiche

Madison è nato a casa di sua nonna materna. Figlio e omonimo di un importante proprietario terriero e scudiero di Orange County, mantenne la sua casa per tutta la vita in Virginia a Montpelier, vicino alle Blue Ridge Mountains. Nel 1769 andò a cavallo al College of New Jersey (Princeton University), selezionato per la sua ostilità all’episcopato. Ha completato il corso di quattro anni in due anni, trovando il tempo anche per dimostrare contro l’Inghilterra e per i membri lampoon di una società letteraria rivale in versi ribaldo. Il superlavoro produsse diversi anni di isteria epilettoide e premonizioni di morte precoce, che ostacolarono l’addestramento militare ma non impedirono lo studio a casa del diritto pubblico, mescolato con la prima difesa dell’indipendenza (1774) e la furiosa denuncia dell’imprigionamento dei vicini dissidenti dalla chiesa anglicana stabilita. Madison non è mai diventato un membro della chiesa, ma nella maturità ha espresso una preferenza per Unitarianism.

La sua salute migliorò, e fu eletto alla convenzione rivoluzionaria della Virginia del 1776, dove redasse la garanzia dello stato di libertà religiosa. Nella convenzione-trasformato-legislatura ha aiutato Thomas Jefferson disestablish la chiesa, ma ha perso la rielezione rifiutando di fornire gli elettori con whisky gratis. Dopo due anni nel consiglio del governatore, fu inviato al Congresso continentale nel marzo 1780.

Cinque piedi quattro pollici di altezza e del peso di circa 100 chili, piccolo disossato, fanciullesco in apparenza, e debole di voce, ha aspettato sei mesi prima di prendere la parola, ma le azioni forti smentito il suo comportamento mite. Si alzò rapidamente alla leadership contro i devoti della sovranità statale e nemici di Franco-U. S. collaborazione nei negoziati di pace, contendendo anche l’istituzione del Mississippi come confine territoriale occidentale e il diritto di navigare quel fiume attraverso il suo delta spagnolo. Difendere il titolo di carta della Virginia al vasto nord-ovest contro gli stati che non avevano alcuna pretesa di territori occidentali e il cui motivo principale era quello di convalidare gli acquisti barile-of-rum da tribù indiane, Madison sconfisse gli speculatori di terra persuadendo Virginia a cedere le terre occidentali al Congresso come patrimonio nazionale.