L’iperemesi gravidica (HG) è una forma estrema di malattia di mattina. Le donne che sono affette da questa circostanza avvertono la nausea severa ed il vomito persistente durante alcuni, la maggior parte o tutta la loro gravidanza.

Alcune donne mostrano segni di iperemesi gravidica, già alla quarta settimana di gravidanza, e la condizione può durare fino fino al momento della consegna, ha detto Marlena Fejzo, che ricerca la condizione presso la David Geffen School of Medicine presso l’Università della California, Los Angeles (UCLA) e presso la Keck School of Medicine della University of Southern California.

Il problema può verificarsi in circa 1 donna incinta su 50, ha detto Fejzo. (In confronto, 7 donne in gravidanza su 10 possono avere una qualche forma di nausea o vomito o entrambi, comunemente noti come “nausea mattutina”, ad un certo punto del loro primo trimestre, ha osservato Fejzo.)

Le donne con HG possono vomitare fino a 10 o 20 volte al giorno. Hanno difficoltà a tenere giù qualsiasi cibo o liquidi, rendendo difficile nutrire se stessi e i loro bambini.

La malattia mattutina estrema può lasciare le donne gravemente disidratate, deboli ed esauste. La condizione può anche portare a una rapida perdita di peso durante la gravidanza, insieme a carenze vitaminiche e minerali che potrebbero alla fine atterrare queste donne in ospedale.

Sintomi

Le donne con HG hanno periodi prolungati di nausea e vomito. Incapaci di mantenere la loro assunzione di cibo o liquidi, le donne possono disidratarsi e sviluppare squilibri elettrolitici e carenze nutrizionali. Il vomito costante può ridurre i livelli di importanti vitamine e minerali, come la tiamina (vitamina B1), potassio, sodio e magnesio.

“Questi sintomi si verificano in un momento in cui le donne dovrebbero mangiare sano durante la gravidanza”, ha detto Fejzo a Live Science. Ma invece, le donne possono mostrare segni di malnutrizione e fame, ha detto.

La condizione può essere diagnosticata quando una donna perde il 5 per cento o più del suo peso pre-gravidanza e ha altri problemi di salute derivanti dalla disidratazione, secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists.

Un altro sintomo comune è che le donne con HG hanno un’estrema sensibilità all’olfatto, ha detto Fejzo. Non è solo cibo e odori di cucina; può anche essere profumi o qualsiasi cosa, ha spiegato.

Alcuni odori possono causare un’ondata di nausea e vomito e le donne possono anche essere sensibili alla luce, al rumore e ai cambiamenti di temperatura. Una donna con la circostanza può limitarsi ad una stanza separata nella sua casa per minimizzare la sua esposizione a questi inneschi potenziali.

I sintomi di HG di alcune donne possono iniziare a migliorare dalla 15a alla 20a settimana di gravidanza, mentre altre donne avranno frequenti ricadute durante la gravidanza o presenteranno sintomi fino a quando non partoriranno.

Alcune donne con HG sperimentano ipersalivazione, o una sovrapproduzione di saliva, che può peggiorare la nausea, ha detto Fejzo. Hanno tonnellate di saliva, ma la causa di questa sovrapproduzione di saliva nelle donne con HG non è nota, ha detto.

HG è duro sul corpo di una donna sia fisicamente che mentalmente, e può interferire con la sua casa, il lavoro e la vita sociale. Potrebbe sentirsi così malata e spazzata via che potrebbe aver bisogno di smettere di lavorare e passare gran parte della giornata a riposo a letto.

La gravidanza dovrebbe essere un momento felice, ma le donne con HG si sentono orribili, ha detto Fejzo. Essi possono essere in grado di mangiare e bere, e spesso non possono essere intorno ad altre persone, che può rendere estremamente stressante, deprimente e tempo di isolamento per loro, lei ha spiegato.

Gli studi hanno scoperto che la condizione può essere così dolorosa che circa il 10 per cento al 15 per cento delle donne con HG scelgono di interrompere le loro gravidanze, ha detto Fejzo.

Fattori di rischio

Se una donna ha HG durante la sua prima gravidanza, è estremamente probabile che abbia la condizione nelle gravidanze successive. Il tasso di ricorrenza è di circa 80 per cento, Fejzo ha detto.

La condizione tende anche a funzionare nelle famiglie. In uno studio condotto da Fejzo e dai suoi colleghi, i ricercatori hanno scoperto che le donne con sorelle che avevano HG avevano circa 17 volte più probabilità di sperimentare anche gravi nausee mattutine durante le loro gravidanze rispetto alle donne senza HG.

Quando i ricercatori hanno scavato ancora più a fondo negli alberi genealogici delle donne con HG, hanno trovato ancora più prove di una componente ereditaria. Una donna con HG aveva più probabilità di avere una madre che aveva la condizione, e la storia familiare di estrema nausea e vomito in gravidanza poteva anche essere ricondotta a entrambe le nonne di una donna con HG.

I risultati hanno mostrato che il 18% delle donne con HG aveva una nonna materna che aveva la condizione e il 23% aveva una nonna paterna affetta da essa. Ciò suggerisce che il rischio di HG può essere ereditato dalla madre o dal padre di una donna.

Oltre alla genetica, altri tre fattori di rischio noti per HG includono la gravidanza con multipli, come gemelli o triplette; essere incinta di una ragazza; o avere una storia di cinetosi o emicranie, secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists.

Questi tre fattori di rischio aumentano solo leggermente il rischio di una donna per HG, e certamente non significa che se una donna porta un ragazzo, non otterrà la condizione, ha osservato Fejzo.

Cause

La causa di HG non è ancora nota, ma sempre più prove indicano un forte legame genetico, ha detto Fejzo a Live Science.

Una delle idee sbagliate di lunga data sull’iperemesi gravidica è che è psicosomatica (che significa tutto nella testa di una persona) o ha una causa psicologica, come un rifiuto della gravidanza o una paura del parto o della maternità, ha detto Fejzo. Ma la ricerca ha sfatato queste idee, ha osservato.

Trattamento

Fluidi IV: se una donna è gravemente disidratata e non può trattenere liquidi, le verranno somministrati liquidi per via endovenosa per ripristinare i liquidi e sostituire gli elettroliti, ha detto Fejzo. La supplementazione di vitamina, specialmente con tiamina (B1), può anche essere necessaria se una donna non riesce a trattenere la sua vitamina prenatale, ha detto Fejzo.

Terapia nutrizionale: Alcune donne con HG severo che non possono tenere giù tutto l’alimento possono avere bisogno di essere date le alimentazioni enterali (attraverso lo stomaco o l’intestino) o le alimentazioni parenterali con un’altra via, quale via una vena. L’alimentazione del tubo può essere necessaria per garantire che la madre e il feto ricevano abbastanza nutrienti per sostenere la gravidanza.

Farmaci antiemetici: Sebbene le donne incinte abbiano spesso paura di assumere farmaci durante la gravidanza, i farmaci antiemetici-usati per prevenire il vomito — possono essere necessari nei casi gravi di HG. Le donne dovrebbero discutere la loro sicurezza e pesare i loro rischi e benefici con i loro fornitori di assistenza sanitaria, ha detto Fejzo.

I tre farmaci più comunemente prescritti per HG negli Stati Uniti sono ondansetron (Zofran), metoclopramide (Reglan) e prometazina (Phenergan), Fejzo ha detto a Live Science. Gli studi suggeriscono che Zofran è il trattamento più efficace, ha detto.

Questo farmaco è tipicamente usato per alleviare il vomito correlato alla chemioterapia, ha detto Fejzo. Zofran può aiutare a controllare il vomito da HG, ma non sempre aiuta con la nausea, ha detto.

Evitare i trigger: le donne dovrebbero stare lontano da qualsiasi odore che sembra innescare la nausea, ha detto Fejzo. (Oltre agli odori, il rumore e la luce possono anche peggiorare i sintomi. Ha anche raccomandato alle donne di tenere le finestre aperte, se possibile, e usare un ventilatore per soffiare aria fredda sui loro volti, il che potrebbe alleviare la nausea.

Ottenere un po ‘ di supporto. Altre donne che hanno sperimentato HG si sono unite per formare una comunità estremamente solidale disponibile per aiutare coloro che attraversano la condizione e per farli sentire meno soli. Fejzo ha incoraggiato le donne a unirsi a un gruppo di supporto HG online tramite Facebook o rivolgersi al sito Web HelpHer, una risorsa online della Hyperemesis Education and Research Foundation, per le ultime informazioni su HG.

Fejzo e i suoi colleghi dell’UCLA hanno anche sviluppato una nuova app per le donne con HG per monitorare i loro sintomi, le assunzioni e il trattamento. Si chiama HG Care app ed è attualmente in fase di test.

Possibili rischi per la madre

Le donne con gravi sintomi di HG sono le più vulnerabili alle seguenti condizioni:

Il sanguinamento esofageo o il danno esofageo possono derivare da vomito frequente, così come i problemi dentali, come i denti sciolti.

La perdita di peso o un piccolo aumento di peso possono verificarsi dopo il primo trimestre. Lavorare con un dietista può essere utile per ottenere suggerimenti su come migliorare l’assunzione di liquidi o cibo per rallentare la perdita di peso e interrompere il ciclo di vomito. Potrebbe essere necessario un farmaco per fermare il vomito. Alcuni studi hanno trovato che se le donne incinte non riescono ad aumentare di peso per due trimestri, potrebbe danneggiare il bambino

Segni di malnutrizione, come l’aumento dei chetoni (sostanze prodotte nel fegato quando la glicemia è alta) o un aumento delle proteine nelle urine, possono essere indicativi di fame durante la gravidanza. La malnutrizione potrebbe causare carenze vitaminiche e squilibri elettrolitici, che potrebbero essere pericolosi per la madre, ha detto Fejzo.

I muscoli indeboliti possono svilupparsi da un ampio riposo a letto. Se le donne con HG non si alzano, camminano o si muovono più volte al giorno, i loro muscoli possono diventare deboli e le donne possono sviluppare coaguli di sangue nelle gambe, ha detto Fejzo.

L’encefalopatia di Wernicke, un disturbo cerebrale grave e talvolta fatale causato da una carenza di tiamina (vitamina B1), può essere evitata, ha detto Fejzo. Se una donna non può tollerare l’assunzione di una vitamina prenatale orale e non è stata in grado di mangiare per una settimana, probabilmente ha bisogno di un colpo di tiamina per prevenire questa carenza, ha detto Fejzo.

Anche dopo che le donne con HG consegnano i loro bambini, potrebbero essere ad aumentato rischio di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), uno studio condotto da Fejzo e dai suoi colleghi ha trovato.

Possibili rischi per i bambini

I bambini di donne che hanno avuto HG grave durante la gravidanza o le donne i cui sintomi HG non sono stati adeguatamente trattati possono essere ad aumentato rischio di nascere prematuramente, di essere piccoli per la loro età gestazionale o di avere un basso peso alla nascita. Una donna con HG può anche perdere il suo bambino durante la gravidanza.

Gli studi stanno appena iniziando a studiare i possibili effetti a lungo termine sui bambini. Finora, i ricercatori hanno scoperto che i bambini le cui madri avevano HG avevano circa tre volte più probabilità di sviluppare il linguaggio o altri ritardi dello sviluppo neurologico rispetto ai bambini le cui madri non avevano gravi nausee mattutine, ha detto Fejzo.

Lo stress e l’ansia di una donna durante la gravidanza, così come la sua malnutrizione, possono influenzare il cervello del feto in via di sviluppo, hanno detto i ricercatori.

Un altro studio condotto da Fejzo ha rilevato che i bambini che avevano madri con HG erano 3.5 volte più probabilità di avere problemi emotivi e comportamentali nel momento in cui hanno raggiunto i 30 anni, rispetto ai figli di madri senza la condizione. Questi problemi possono includere come ansia, depressione e disturbo bipolare.