Gli agenti patogeni possono essere trasferiti dalla sorgente ad un ospite mediante trasmissione diretta o indiretta a contatto e mediante trasmissione respiratoria. La trasmissione respiratoria può derivare dall’inalazione di goccioline; o dall’inalazione di nuclei di goccioline, cioè dalla trasmissione aerea.1 Goccioline e nuclei di goccioline vengono generati quando le persone parlano, respirano, tossiscono o starnutiscono; o quando l’acqua viene convertita in una nebbia sottile da dispositivi medici / dentali, come manipoli ad alta velocità, strumenti ad ultrasuoni o laser e unità elettrochirurgiche.1

La trasmissione a contatto diretto si verifica quando gli agenti patogeni vengono trasferiti tra individui senza una persona intermedia contaminata, un oggetto o una superficie ambientale.1 Ad esempio, quando il sangue o altri materiali potenzialmente infettivi di una persona infetta entrano nel corpo di una persona sensibile attraverso il contatto diretto con la mucosa o si rompono nella pelle, ad es., quando gli agenti patogeni vengono trasferiti da un paziente a un HCP durante il contatto non avvolto con la mucosa o la pelle.

La trasmissione indiretta del contatto si verifica quando gli agenti patogeni vengono trasferiti tra individui attraverso una persona intermedia contaminata, un oggetto o una superficie ambientale.1 Ad esempio, quando le mani di HCP sono contaminate e l’igiene delle mani non viene eseguita prima di toccare il paziente successivo; quando gli articoli per la cura del paziente contaminati vengono condivisi tra i pazienti senza essere stati adeguatamente puliti, disinfettati o sterilizzati; o in associazione con taglienti contaminati e ferite da ago.

Respiratorio trasmissione associato con l’inalazione di goccioline, cioè, le particelle di umidità superiore a 5 µm, che può contenere potenzialmente patogeni infettivi, è generalmente limitata a 3 piedi della sorgente; ma può anche essere il risultato fisico di trasferimento di agenti patogeni da una superficie del corpo, come le mani contaminati con secrezioni respiratorie; o contatto di un ospite suscettibile contaminati intermedio oggetti o superfici ambientali.1

La trasmissione aerea è una forma di trasmissione respiratoria associata all’inalazione di nuclei di goccioline, cioè residui di goccioline di dimensioni variabili da 1-5 µm che, mentre sospese nell’aria, si asciugano, ma possono ancora contenere agenti patogeni potenzialmente infettivi.1 In un ambiente fresco, i nuclei di goccioline possono rimanere nell’aria indefinitamente e percorrere lunghe distanze, cioè estendersi oltre i 3 piedi della sorgente. I nuclei di goccioline possono anche contaminare oggetti intermedi o superfici ambientali.