James Mercer Langston Hughes (Joplin, 1º febbraio 1902 – Joplin, 22 maggio 1967) è stato un poeta, attivista sociale, scrittore, drammaturgo e giornalista statunitense.

Fu uno dei primi innovatori dell’allora nuova forma d’arte letteraria chiamata poesia jazz. Hughes è meglio conosciuto come un leader del Rinascimento di Harlem. Ha notoriamente scritto circa il periodo che “il negro era in voga”, che è stato poi parafrasato come ” quando Harlem era in voga.”

James Mercer Langston Hughes
1 febbraio 1902
Joplin, Missouri, Stati Uniti

il 22 Maggio 1967 (65 anni)
New York City, Stati uniti

Poeta, giornalista, drammaturgo, saggista, romanziere

Afro-Americani, Bianchi americani, Nativi Americani

1926-64

di Carriera

pubblicato in Crisi nel 1921, “Il Negro Parla di Fiumi”, che è diventato Hughes firma del poema, è stato raccolto nel suo primo libro di poesie The Weary Blues (1926). Le prime e ultime poesie pubblicate di Hughes apparvero in The Crisis; più delle sue poesie furono pubblicate in The Crisis che in qualsiasi altra rivista. La vita e il lavoro di Hughes furono enormemente influenti durante il rinascimento di Harlem degli anni venti, insieme a quelli dei suoi contemporanei, Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent e Aaron Douglas.

Hughes e i suoi contemporanei avevano obiettivi e aspirazioni diversi rispetto alla classe media nera. Hanno criticato gli uomini conosciuti come le ostetriche del Rinascimento di Harlem: W. E. B. Du Bois, Jessie Redmon Fauset, e Alain LeRoy Locke, come eccessivamente accomodante e assimilare i valori e la cultura eurocentrica per raggiungere l’uguaglianza sociale.

Hughes e i suoi compagni hanno cercato di rappresentare la “vita bassa” nella loro arte: cioè, la vita reale dei neri negli strati socio-economici inferiori. Hanno criticato le divisioni e i pregiudizi basati sul colore della pelle all’interno della comunità nera. Hughes scrisse quello che sarebbe stato considerato il loro manifesto,” The Negro Artist and the Racial Mountain”, pubblicato su The Nation nel 1926:

I giovani artisti negri che creano ora intendono esprimere il nostro individuo dalla pelle scura senza paura o vergogna. Se i bianchi sono contenti siamo contenti. Se non lo sono, non importa. Sappiamo di essere belli. E anche brutto. Il tom-tom piange e il tom-tom ride. Se le persone di colore sono contenti siamo contenti. Se non lo sono, il loro dispiacere non importa neanche. Costruiamo i nostri templi per il domani, forti come sappiamo, e siamo in cima alla montagna liberi dentro di noi.

La sua poesia e narrativa ritrasse le vite dei neri della classe operaia in America, vite che ritrasse come piene di lotta, gioia, risate e musica. Permeare il suo lavoro è l’orgoglio per l’identità afro-americana e la sua cultura diversificata. ” La mia ricerca è stata quella di spiegare e illuminare la condizione dei negri in America e obliquamente quella di tutti i tipi umani”, ha detto Hughes. Ha affrontato stereotipi razziali, protestato condizioni sociali, e ampliato l’immagine dell’America africana di se stesso – un “poeta del popolo” che ha cercato di rieducare sia pubblico e artista sollevando la teoria dell’estetica nera in realtà.