Interstate Commerce Commission

La prima agenzia di regolamentazione indipendente creata dal governo federale, l’Interstate Commerce Commission (Inter) regolamentato il trasporto interstatale di superficie tra il 1887 e il 1995. Nel corso dei suoi 108 anni di storia, l’agenzia ha regolato e certificato treni, camion, autobus, trasportatori d’acqua, spedizionieri, oleodotti e molti altri elementi del trasporto interstatale.

L’IC è stato creato dall’Interstate Commerce Act del 1887 (24 Stat. 379 ). L’atto ha creato una commissione di cinque persone-in seguito ampliata a sette e poi a 11-per essere nominata dal presidente e confermata dal Senato. Tra le prime azioni della commissione è stata l’elezione del suo primo presidente, Thomas McIntyre Cooley, un noto studioso legale che era stato nominato dal presidente grover Cleveland.

Il Congresso ha istituito la CPI per controllare la potente industria ferroviaria, allora afflitta da pratiche di prezzo monopolistiche e sleali che spesso discriminavano le ferrovie e le imprese più piccole e i singoli consumatori. Nei suoi primi anni, l’efficacia normativa dell’agenzia è stata fortemente limitata dai tribunali, che in molti casi hanno mantenuto la capacità di rivedere le sentenze sui tassi IC. L’agenzia ha perso 15 delle sue prime 16 cause contro le ferrovie e la Corte Suprema ha emesso diverse decisioni che hanno ostacolato i suoi poteri normativi.

Leggi successive hanno dato sentenze dell’agenzia più denti. La legge Elkins del 1903 (32 Stat. 847) ha permesso alla CPI di punire i caricatori che praticavano metodi competitivi sleali. La legge Hepburn del 1906 (34 Stat. 584) ha dato all’agenzia poteri più ampi per regolare le tariffe ferroviarie, rendendo le sue decisioni vincolanti senza un ordine del tribunale. L’atto ha anche assegnato alla cpi la supervisione di tutti i gasdotti diversi dal gas e dall’acqua.

Nel corso degli anni, il Congresso ha cambiato l’attenzione e i compiti della cpi, espandendo gradualmente i suoi poteri normativi. Nel 1893, affidò all’agenzia la regolamentazione della sicurezza ferroviaria. Più tardi, il Motor Carrier Act del 1935 (49 Stat. 543) ha dato l’autorità IC per regolare autotrasporti interstatali e altri trasporti autostradali. L’agenzia regolò anche le comunicazioni telefoniche e telegrafiche dal 1888 al 1934, quando questo compito fu trasferito alla Federal Communications Commission.

Altri compiti svolti dalla CPI includevano lo svolgimento di audizioni per esaminare presunti abusi; autorizzare fusioni nel settore dei trasporti; supervisionare il movimento del traffico ferroviario in determinate aree; concedere il diritto di gestire ferrovie, aziende di autotrasporti, linee di autobus e vettori idrici; e mantenere programmi di protezione dei consumatori che garantissero tariffe e servizi equi e non discriminatori. A volte, l’agenzia ha partecipato a importanti cambiamenti sociali e politici, come quando ha desegregato autobus e treni interstatali negli anni ’60.

Negli anni’ 60, la CPI aveva raggiunto una dimensione massima di 2.400 dipendenti, con uffici sul campo in 48 stati. La sua crescita lo ha reso un obiettivo per coloro che hanno cercato di ridurre la potenza e le dimensioni delle agenzie di regolamentazione federali. I critici hanno affermato che la regolamentazione IC ha creato tassi artificialmente alti per molte forme di trasporto. Alcuni hanno accusato l’agenzia di corruzione.

Nel 1976, il Railroad Revitalization and Regulatory Reform Act (90 Stat. 31) ha ridotto i poteri della commissione di regolamentare le tariffe e le pratiche dei vettori, tranne in alcuni settori in cui una singola impresa ferroviaria o di autotrasporti monopolizzava una rotta di trasporto. Questa tendenza verso la deregolamentazione del commercio interstatale ha causato la CPI per ottenere gradualmente più piccolo fino al 29 dicembre 1995, quando il presidente bill Clinton ha firmato l’Termination Terminazione Act, Pub. L.No. 104-88, 109 subito. 803 (1995), scioglimento della CPI.

Nel suo ultimo anno, l’IC impiegava 300 persone e aveva un budget di $40 milioni. La legislazione che pone fine alla sua esistenza ha trasferito 200 ex dipendenti della CPI al Dipartimento dei trasporti, che ha assunto l’autorità sulle precedenti funzioni della CPI ritenute essenziali dal Congresso. Queste funzioni essenziali includevano l’approvazione di fusioni di ferrovie e autobus e la gestione delle controversie ferroviarie. Il nuovo Intermodal Surface Transportation Board di tre persone all’interno del Department of Transportation supervisiona molte delle funzioni precedentemente svolte dalla CPI.

Ulteriori letture

American Association of State Highway and Transportation Officials. Disponibile online all’indirizzo <www.transportation1.org/aashtonew / > (accesso 28 luglio 2003).

“Commercio: Eliminazione IC.” 1996. Notizie del Congressional Quarterly (8 gennaio).

Commissione commercio interstatale. 1979. Interstate Commerce Commission in nell’interesse pubblico.

Sito Web del manuale del governo degli Stati Uniti. Disponibile online all’indirizzo <www.gpoaccess.gov/gmanual> (accesso 10 novembre 2003).