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Che cosa sono le infezioni dell’orecchio medio?

Le infezioni dell’orecchio si verificano quando virus o batteri entrano nell’orecchio medio, lo spazio dietro il timpano. Quando un bambino sviluppa un’infezione all’orecchio (chiamata anche otite media), l’orecchio medio si riempie di pus (un liquido infetto). Pus mette pressione sul timpano, che può essere molto doloroso.

Quali sono i segni di un’infezione dell’orecchio medio?

Il dolore all’orecchio è il segno principale di un’infezione dell’orecchio medio. I bambini possono anche avere la febbre e problemi a mangiare, bere o dormire, perché masticare, succhiare e sdraiarsi può causare dolorosi cambiamenti nella pressione dell’orecchio medio.

I bambini più grandi possono lamentare dolore all’orecchio, ma i bambini più piccoli possono limitarsi a toccare o allungare le orecchie e / o essere irrequieti e piangere più del solito.

Se la pressione esercitata dal fluido accumulato nell’orecchio medio è abbastanza alta, il timpano può essere perforato, causando una fuoriuscita di liquido verso l’esterno. Questa è una causa comune di rottura del timpano nei bambini. Un bambino con un timpano rotto o perforato può avere vertigini o nausea e avere un ronzio nell’orecchio interessato.

Come si verificano le infezioni dell’orecchio?

Le infezioni dell’orecchio di solito si verificano a causa di infiammazione in una o entrambe le tube di Eustachio (che collegano l’orecchio medio alla parte posteriore della gola). Le tube di Eustachio permettono al muco dall’orecchio interno di defluire nella gola.

Un raffreddore, un’infezione alla gola, un reflusso acido o allergie possono anche causare il rigonfiamento delle tube di Eustachio. Questo blocca il drenaggio del muco. Quindi, virus o batteri possono crescere nel muco e produrre pus, che si accumula nell’orecchio medio.

Quando i medici parlano di un’infezione all’orecchio, di solito si riferiscono all’otite media in misura maggiore rispetto all’orecchio del nuotatore (o otite esterna). L’otite media con versamento o versamento è quando un fluido non infetto si accumula all’interno dell’orecchio. Non può causare alcun sintomo, ma in alcuni bambini il fluido crea una sensazione di un orecchio bloccato o dell’orecchio che viene scoperto.

Perché i bambini hanno infezioni all’orecchio?

I bambini (specialmente nei loro primi due o quattro anni di vita) hanno infezioni all’orecchio più spesso degli adulti per diversi motivi:

• Le loro tube di Eustachio più corte e orizzontali consentono a batteri e virus di accedere più facilmente all’orecchio medio. Le loro tube di Eustachio sono anche più strette, il che favorisce la loro ostruzione.
• Le loro adenoidi o vegetazioni, strutture di tessuto ghiandolare situate nella parte posteriore della gola, sono più grandi, quindi possono bloccare parzialmente l’apertura di quei tubi.

Altri fattori aumentano anche il rischio per i bambini di sviluppare infezioni dell’orecchio, come l’esposizione al fumo di tabacco fumato da altri, l’alimentazione artificiale e l’interazione con altri bambini in asilo nido e in età prescolare. Le infezioni dell’orecchio sono più comuni nei ragazzi rispetto alle ragazze.

Le infezioni dell’orecchio non sono contagiose, ma i raffreddori che a volte li causano possono essere. Le infezioni dell’orecchio sono comuni nei mesi invernali, quando le persone contraggono infezioni del tratto superiore o raffreddori (un bambino con un’infezione all’orecchio può anche avere sintomi del raffreddore, come un naso chiuso o che cola e/o tosse).

Quanto dura un’infezione all’orecchio?

Le infezioni dell’orecchio medio di solito scompaiono da sole entro due o tre giorni, anche senza trattamento.

In alcuni casi, l’infezione può durare più a lungo (con liquido nell’orecchio medio per 6 settimane o più), anche dopo il trattamento antibiotico.

Come vengono diagnosticate le infezioni dell’orecchio?

I medici fanno un esame fisico ed esaminano l’orecchio. Usano un otoscopio, un piccolo strumento simile a una torcia che permette loro di vedere il timpano.

Come vengono trattate le infezioni dell’orecchio?

Per trattare un’infezione all’orecchio, gli operatori sanitari considerano molti fattori, tra cui:

• il tipo e la gravità dell’infezione all’orecchio.
• quanto spesso il bambino contrae queste infezioni
• per quanto tempo il bambino ha avuto questa infezione
• l’età del bambino e tutti i fattori di rischio che il bambino ha
• se l’infezione all’orecchio colpisce o meno l’udito

Il tipo di otite influisce sulle opzioni di trattamento. Non tutte le otiti sono trattate con antibiotici. Poiché la maggior parte delle infezioni dell’orecchio va via da sola, molti medici raccomandano l’approccio “aspetta e vedi”. Ai bambini vengono somministrati farmaci antidolorifici (o antidolorifici) senza antibiotici per alcuni giorni per vedere se l’infezione migliora.

Gli antibiotici non sono prescritti di routine per le infezioni dell’orecchio perché:

• non trattare le infezioni causate da virus
• non rimuovere il liquido accumulato nell’orecchio medio
• può avere effetti collaterali negativi
• di solito non alleviare il dolore durante le prime 24 ore e avere solo un minimo effetto sul dolore <?li >

L’abuso di antibiotici può anche portare alla proliferazione di batteri resistenti agli antibiotici, che sono molto più difficili da trattare.

Se il medico prescrive antibiotici, di solito è raccomandato un trattamento di circa 10 giorni. I bambini di età pari o superiore a sei anni che non hanno un’infezione grave possono seguire cicli di trattamento più brevi, per un totale di 5-7 giorni.

Alcuni bambini, come quelli con infezioni dell’orecchio ricorrenti e perdita dell’udito di lunga durata o ritardo del linguaggio, potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico che prevede l’inserimento di tubi nell’orecchio. Un medico specializzato nell’orecchio, nel naso e nella gola inserisce chirurgicamente tubi (chiamati tubi timpanostomici) nella membrana timpanica, che consentono al fluido di defluire dall’orecchio medio. Questo aiuta a equalizzare la pressione all’interno dell’orecchio medio.

Quando sono necessari antibiotici?

Gli antibiotici possono essere il trattamento giusto per i bambini che hanno molte infezioni dell’orecchio. I medici possono prescrivere antibiotici, che è necessario prendere ogni giorno, per aiutare a prevenire le infezioni future. E i bambini piccoli, così come quelli con sintomi più gravi, potrebbero aver bisogno di antibiotici nella fase iniziale.

L’approccio “wait and see” potrebbe non applicarsi ai bambini che hanno altri problemi di salute associati, come la palatoschisi, condizioni genetiche, come la sindrome di Down, o altre malattie, come i disturbi del sistema immunitario.

Come posso aiutare mio figlio a sentirsi meglio?

Con o senza trattamento antibiotico, puoi aiutare il tuo bambino a sentirsi meglio somministrando paracetamolo o iprofene per alleviare il dolore e abbassare la febbre, se necessario. Il medico può anche raccomandare di somministrare gocce per le orecchie che alleviano il dolore finché il bambino non ha un timpano perforato.

Le infezioni dell’orecchio possono influenzare l’udito?

Accumulo di liquido dietro il timpano può bloccare il suono, che può causare problemi di udito temporanei. I bambini con un problema di udito può:

• non rispondere a suoni deboli
• bisogno di turn up the radio o TV
• parlate più forte
• sembra essere al di fuori della scuola

Nei bambini con otite media con effusione (o versamento) il liquido accumulato dietro il timpano in grado di bloccare il passaggio del suono, che può portare alla temporanea perdita dell’udito lieve che può passare inosservato.

Un bambino con un timpano perforato può avere acufene o ronzio nell’orecchio e non sentire come al solito.

Le infezioni dell’orecchio possono essere prevenute?

Alcune scelte di vita possono proteggere i bambini dalle infezioni dell’orecchio:

• L’allattamento al seno per almeno sei mesi può aiutare a prevenire episodi di otite durante i primi mesi di vita. Se ti viene data la bottiglia, è meglio darla mentre sei semi-seduto piuttosto che sdraiato.
• Evitare di esporre i bambini al fumo di tabacco fumato da altri, che aumenta la frequenza e la gravità dell’otite.
• Entrambi i genitori e i loro figli dovrebbero lavarsi le mani accuratamente e spesso. Questo è uno dei modi più importanti per prevenire la diffusione di germi che, causando raffreddori, promuovono lo sviluppo di infezioni dell’orecchio.
• Mantenere il programma di immunizzazione di routine del bambino fino ad oggi, perché ci sono alcuni vaccini che possono aiutare a prevenire le infezioni dell’orecchio.

Quando devo chiamare il mio medico?

Sebbene questo sia molto raro, le infezioni dell’orecchio che non scompaiono o quelle che colpiscono l’orecchio medio e sono gravi o ripetute possono avere complicazioni. Quindi i bambini che hanno dolore all’orecchio o la sensazione di avere un orecchio chiuso, specialmente se questi sintomi sono accompagnati da febbre, dovrebbero consultare un medico se non migliorano in un paio di giorni.

Altre condizioni possono anche causare dolore all’orecchio, come i denti che escono (o dentizione), avere un oggetto estraneo nell’orecchio e tappi di cera. Il medico del bambino può trovare la causa del disagio del bambino e trattarlo.