Problema

e ‘ sempre stato noto che molte lingue in Europa sono correlati. Italiano, spagnolo, rumeno, francese e portoghese sono discendenti dell’antico latino. L’inglese, l’olandese, il frisone, il tedesco e le lingue scandinave risalgono ai dialetti degli antichi tedeschi. Le vecchie lingue di Irlanda, Galles, Cornovaglia e isola di Man condividono un antenato comune nell’antico celtico. Alla fine del XVIII secolo, gli studiosi europei iniziarono a capire che queste famiglie linguistiche non erano solo imparentate tra loro, ma anche con le antiche lingue persiane e indiane. L’esistenza di questa “famiglia linguistica indoeuropea” è stata una sorpresa. Come spiegare questo?

L’esperienza ottocentesca offriva diverse possibilità. La migrazione era una pratica comune nell’era dell’imperialismo e potrebbe spiegare perché le lingue in varie regioni potrebbero essere simili. In alternativa, le persone potrebbero adottare le prime parole individuali e le lingue complete successive dai loro vicini. Gli studiosi ottocenteschi di solito optarono per la prima spiegazione: molto tempo fa, c’era stata una nazione indoeuropea che, con una serie di migrazioni, si era trasferita in Europa occidentale e in Estremo Oriente. Ma chi erano queste persone?

alla Ricerca di una Patria

La prima cosa che gli studiosi necessari per scoprire, era la natura della patria d’origine. Lo hanno fatto osservando il vocabolario condiviso delle lingue indoeuropee. Quelle lingue avevano parole simili per gli stessi alberi e animali, permettendo agli studiosi di dire qualcosa sulla flora e la fauna delle terre natie. Ci devono essere stati orsi, lontre, avvoltoi, gru, salmoni, castori, querce, ginepri, mele. La maggior parte di questi sono ovviamente abbastanza onnipresenti, ma la presenza di lontre e castori suggeriva foreste e vaste zone umide, che escludevano gran parte dell’Eurasia. Parole come” re”,” carro “e” aratro” erano anche interessanti, perché gli archeologi potevano trovare sepolture d’élite, carri e strumenti agricoli.

La ricerca per la patria originale ha avuto diverse false partenze, ma il progressivo accumulo di dati da una parte (ad esempio, la scoperta dell’Ittita, Luwian, e Tocharian lingue nel xx secolo) e la crescita della nostra comprensione dei modi in cui le lingue si evolvono, invece, hanno contribuito a falsificare alcune ipotesi. Ad esempio, i linguisti hanno scoperto che le lingue non possono evolvere molto rapidamente o estremamente lentamente, il che ha contribuito a escludere teorie che presupponevano un cambiamento linguistico insolitamente rapido o lento.

Alla fine del XX secolo, l ‘ “ipotesi kurgan” guadagnò terreno: i primi parlanti delle lingue indoeuropee appartenevano alla cultura Yamnaya, agricoltori pastorali che seppellivano i loro capi in tumuli funebri (kurgans, in russo) e avevano addomesticato il cavallo, che permetteva viaggi a lunga distanza.

Le prime migrazioni

La cultura Yamnaya (nota anche come Pit Grave culture) fiorì tra c.3600 e 2300 AC in Ucraina e Russia meridionale. Alcuni degli Yamnaya erano agricoltori e coltivavano la terra, e altri erano nomadi che vagavano attraverso la steppa con i loro greggi. Prima del 3500 a. C. circa, due gruppi si diramavano dal popolo Yamnaya. Il primo di questi si trasferì ad est, probabilmente come pastori alla ricerca di nuovi campi in Siberia, e si stabilì a ovest di quella che oggi è la Cina.

Gli archeologi chiamano queste persone la cultura Afanasievo. Questi coloni orientali avrebbero continuato a vivere lì per secoli. Più tardi, si sarebbero convertiti al buddismo, e poiché conosciamo i concetti centrali di questa religione, i testi buddisti scritti nella Cina occidentale possono essere compresi. Le loro lingue, che sono strettamente legate alla più antica lingua indoeuropea, sono chiamate Tocharian A e Tocharian B.

Il secondo gruppo si trasferì a sud, la zona dei Monti del Caucaso, dove si deve aver vissuto per un bel po ‘ di tempo prima che si è proceduto all’Anatolia. Forse erano identici alla Cultura Maykop. Condividevano parole per giogo e thill con gli indoeuropei (dimostrando che se ne erano andati dopo che la cultura Yamnaya aveva imparato l’agricoltura), ma non condividevano le parole per descrivere carri, ruote, navate, assi e così via. Ciò dimostra che hanno lasciato prima dell’invenzione della ruota e del carro, che a sua volta dimostra che si sono ramificati prima di c.3500 AC.

L’arrivo di questo secondo gruppo in Anatolia è documentato in testi cuneiformi trovati a Kültepe (antica Kaneš), che si riferiscono a diverse guerre. È probabile che ad un certo punto, Kaneš stesso sia stato rilevato. I discendenti di questi immigrati parlavano palaico, ittita, e due lingue luwian, che può essere documentato nell’età del bronzo. Nell’età del ferro, troviamo forme tardive di Luwian in Lidia (Turchia occidentale), Licia e Caria (entrambe nel sud-ovest della Turchia).

Queste lingue hanno mantenuto un elemento della lingua proto-indoeuropea: terminazioni vocali passive con/r/. In patria, questa caratteristica è stata persa. Può anche essere trovato in un terzo gruppo di allontanarsi in una fase molto precoce, Proto-italo-celtico (sotto). I parlanti di questa lingua possono probabilmente essere identificati con il popolo della cultura Usatovo. (Tutte le identificazioni in questo articolo sono, ovviamente, molto provvisorie, se non altro perché non esiste una corrispondenza uno contro uno tra lingua e cultura archeologica.)

Maggiore Mobilità

Come sopra indicato, il Yamnaya la gente aveva imparato ad addomesticare i cavalli e sapeva come costruire i carri (per il trasporto, con ruote piene). Carri da guerra, con ruote a raggi, furono un’invenzione successiva. Cavalli e carri hanno dato al popolo Yamnaya la possibilità di percorrere distanze più lunghe di prima. Questa mobilità aveva due facce: spesso erano solo pastori in cerca di campi, ma potevano essere anche aggressivi.

Così, dopo circa il 3500 AC, la regione di Yamnaya iniziò ad espandersi. Di conseguenza, i cambiamenti linguistici non raggiungevano più tutti. Il gruppo proto-italo-celtico si era già spostato nella periferia occidentale quando le terminazioni vocali passive con /r/ scomparvero dalle altre lingue (indicate in giallo nella foto qui sotto; e vedi mappa 3).

Altre modifiche che possono essere datata al periodo, diciamo, tra il 3500 e il 3000 A.C., che non ha raggiunto tutti gli altoparlanti dell’Indo-Europea dialetti:

1. In Proto-Germanico e Proto-Balto-Slavo gruppo, probabilmente situato nella parte ovest e nord-ovest, desinenze dei casi on /bh/ sono stati sostituiti da /m/ (indicato in verdastro/bluastre sulla foto e su mappa 4).
2. Nella parte orientale della regione di Yamnaya, il /k/ è diventato un /s/ (indicato in arancione e mappa 5). Questo spostamento è chiamato la differenza tra kentum-e satem-lingue.
3. Sembra che le persone che vivevano lungo le coste settentrionali del Mar Nero e del Mar Caspio (gli antenati dei greci, armeni e indo-iraniani), abbiano introdotto un aumento /e-/ per indicare il passato (mappa 6 e indicato in grigio).
4. In proto-germanico e proto-italico, il tempo perfetto può essere usato come un passato generale (mappa 7 e blu).

Espansione delle lingue indoeuropee 4: Caso Terminazioni su /m/ sostituire /bh/

l’Espansione delle Lingue Indo-Europee 5: Sibilars per Velars in Alcune Forme

l’Espansione delle Lingue Indo-Europee 6: Prefisso /e/ in Tempi Passati

l’Espansione delle Lingue Indo-Europee 7 Perfetto:Usato come Tempo passato generale

Tutti questi cambiamenti linguistici possono essere ricostruiti da lingue successive e poiché dovevano avvenire tra lingue vicine, abbiamo un’idea delle posizioni relative delle proto-lingue nella regione di Yamnaya.

Infine, uno spostamento che deve essersi verificato dopo i quattro turni sopra menzionati, e solo tra le persone che vivono nell’Europa sudorientale: l’introduzione di nomi femminili con suffissi maschili (in proto-corsivo e proto-greco) (verde e mappa 8). A poco a poco, l’unica lingua indoeuropea, in un’area gradualmente in espansione, stava cadendo a pezzi. Entro la fine del periodo Yamnaya, in c.2300 AC, persone provenienti dalla parte occidentale della regione deve essere stato quasi incomprensibile per le persone provenienti dalla parte orientale.

Per i Balcani

In quel momento, l’Indo-Europei avevano già spostato lontano dalla loro patria in Ucraina e nella Russia meridionale. Seguendo la riva occidentale del Mar Nero, un gruppo raggiunse il Danubio inferiore. Qui, i parlanti delle lingue indoeuropee sono chiamati cultura Usatovo.

Uno degli oggetti artistici più interessanti associati a questa migrazione è una stele di pietra gentile, che rappresenta un uomo o una donna. Questi monumenti sono stati trovati lungo le strade per i luoghi in cui si poteva ottenere il rame. L’arte di realizzare questi monumenti è stata presa dalla Crimea verso ovest dai migranti indoeuropei. C’è una foto di uno di questi monumenti qui sotto.

Anche se la zona del Mar Nero occidentale e il Danubio Inferiore è fertile, era vuota, e ha offerto tutto ciò che la gente avrebbe potuto avere bisogno, alcuni degli emigranti hanno continuato il loro viaggio verso ovest. Alcuni si spostarono a monte, lungo il fiume, fino all’arco all’interno dei Carpazi. Sono comunemente associati alla cultura Coţofeni. Spostandosi ancora di più, erano i portatori della cultura della Merce Cordata, l’antenato dei rami italo-celtici e germanici delle lingue indoeuropee.

Ci sono teorie alternative, perché uno spostamento verso il far West implicherebbe lasciare le pianure ed entrare in una zona di foreste. Perché i migranti dovrebbero cambiare il loro modo di vivere? Un’ipotesi plausibile è che la terra fosse lì da prendere, perché una peste aveva decimato la popolazione originaria.

In Grecia

Anche se recenti ricerche sembrano aver chiarito il contorno delle migrazioni indoeuropee, alcuni enigmi rimangono. Uno di questi è l’origine della lingua greca e il momento del suo arrivo in quella che oggi è la Grecia. Non c’è una vera discontinuità nella documentazione archeologica, che da un lato suggerisce che i primi oratori non erano guerrieri ma pastori che gradualmente si infiltrarono in Grecia, e dall’altro li rende archeologicamente irrintracciabili.

Un ulteriore enigma è la relazione tra armeno e greco, perché entrambe le lingue sono abbastanza vicine da un punto di vista linguistico, ma sono geograficamente abbastanza distanti. La relazione con le lingue trace e macedone, che non sono molto conosciute, rende le cose ancora più complesse.

L’usanza di seppellire i capi in tumuli funebri visse in Tracia fino all’età romana (vedi foto sopra). Le tombe di tholos di Mycenaean ed i tumuli menzionati da Omero sono altre foglie da questo albero.

È certo che la lingua greca originale è crollata in due rami: Il greco di Mycenaean che è scritto sulle tavolette di Linear-B nell’età del bronzo e che vive sopra come i dialetti ionici ed attici dell’età classica e doric che affiorano un po ‘ più successivamente.

Est

Verso la fine del terzo millennio prima di cristo, quando il Yamnaya e Corded Ware culture erano già stati sostituiti dai loro successori, i gruppi hanno cominciato a spostarsi a est. Gli archeologi li chiamano la cultura Sintashta e-in una fase successiva-la cultura di Andronovo; i linguisti li chiamano gli indo-iraniani. Potrebbero essersi chiamati “Ariani”, una parola che è conosciuta dalle fonti persiane (arya-) e indiane (rya -).

In quello che oggi è l’Uzbekistan, questo gruppo sembra essersi diviso, uno di loro finisce nel Punjab e l’altro in Iran. Il movimento di questo secondo gruppo è documentato nella diffusione di un semplice tipo di ceramica grigia che può essere visto in ogni museo in Iran. Forse, la divisione è stata causata da una disputa religiosa, perché le parole per “demone” e “divinità” sono linguisticamente correlate ma teologicamente opposte (indiano: asura e deva; persiano: daiva e ahura).

DNA indoeuropeo

All’inizio del ventunesimo secolo, gli studiosi stavano cominciando a diventare sempre più convinti dell’ipotesi kurgan descritta sopra. È stato confermato nel 2015, quando due gruppi di ricerca hanno scoperto in modo indipendente che gli uomini indoeuropei condividevano un aplogruppo Y-DNA chiamato R1a. Questo si trova in Europa occidentale, in Ucraina, Russia meridionale, Uzbekistan, Iran e tra la casta sacerdotale del subcontinente indiano. Un aplogruppo correlato, R1b, è più specifico per gli indoeuropei occidentali.

Un’altra scoperta fu che gli indoeuropei condividevano una modificazione genetica che permetteva loro di bere latte di non-umani (ad esempio, latte di capra e di mucca). La persistenza della lattasi ha dato ai pastori del latte l’accesso ad una fonte supplementare di alimento e può offrire una spiegazione parziale del loro successo. Un successo, però, che è stato raggiunto anche con la violenza e l’omicidio: mentre nell’Europa occidentale c’è continuità nel DNA mitocondriale che le persone ereditano dalle loro madri, un gruppo Y-DNA tipicamente maschile come G2a si è concluso. Gli immigrati possono aver ucciso la popolazione maschile originale e possiamo immaginare cosa hanno fatto gli uomini indoeuropei alla metà femminile della popolazione originale: in ogni caso, devono aver avuto figli con le vedove e le figlie dei morti.

Letteratura

• J. P. Mallory, In Cerca di Indo-Europei (1989)
• B. W. Fortson, Indo-Europea di Lingua e Cultura (20102)
• D. A. Anthony, Il cavallo, la ruota e la lingua (2007)
• J. Manco, Ancestral journeys. Il popolamento dell’Europa dai primi avventurieri ai Vichinghi (20142),
• E. Callaway, “La migrazione delle steppe riaccende il dibattito sull’origine della lingua”, Natura, 18 febbraio 2015.
• E. Callaway, “L’esplosione dei dati del DNA illumina l’età del bronzo”, Natura, 10 giugno 2015