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Questo post è stato pubblicato per la prima volta nel 2019, ma è stato rivisto e aggiornato a marzo 2021.

Non è una novità che la carne lavorata e rossa sia legata al cancro intestinale. Ma in 2019, gli scienziati del Cancer Research UK hanno dato un’occhiata più da vicino a quanta carne potrebbe essere sufficiente per aumentare il rischio di cancro intestinale.

Lo studio, pubblicato sull’International Journal of Epidemiology, ha esaminato se le persone che mangiano una media di 76 grammi di carne lavorata e rossa al giorno – circa 3 fette di prosciutto – sono ancora ad aumentato rischio di cancro intestinale. Questo è simile alla quantità media di persone nel Regno Unito mangiano ogni giorno, e cade in una zona un po ‘ grigia all’interno delle linee guida del governo – che affermano chi mangia più di 90 grammi al giorno dovrebbe tagliare questo a non più di 70 grammi al giorno.

L’asporto principale dallo studio era che anche il consumo moderato di carne aumenta il rischio di cancro intestinale. Quindi, cosa significa questo per una nazione famosa per i suoi avannotti?

Cosa sono le carni “rosse” e “trasformate”?

Per prima cosa, chiariamo alcune definizioni.

La carne “rossa” è (come ci si potrebbe aspettare), qualsiasi carne di colore rosso scuro prima che sia cotta – questo ovviamente significa carni come manzo e agnello, ma include anche carne di maiale.

La carne “lavorata” è carne che non viene venduta fresca, ma invece è stata curata, salata, affumicata o altrimenti conservata in qualche modo (quindi cose come pancetta, salsicce, hot dog, prosciutto, salame e peperoni). Ma questo non include hamburger freschi o tritare.

Entrambi questi tipi di carne sono distinti da carni ‘bianche’, come pollo fresco o tacchino, e pesce (nessuno dei quali sembra aumentare il rischio di cancro).

Come sappiamo che la carne processata e rossa causa il cancro?

Le prove che collegano la carne lavorata e rossa al cancro si sono accumulate per oltre un decennio. E nel 2015, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) – un gruppo di esperti che esaminano e riportano le prove della ricerca – ha classificato la carne lavorata come una causa “definita” di cancro (o cancerogeno del Gruppo 1) – lo stesso gruppo che include fumo e alcol. E la carne rossa è una “probabile” causa di cancro (o un cancerogeno del gruppo 2a) – lo stesso gruppo del lavoro notturno.

Copia questo link e condividi la nostra grafica. Credito: Cancer Research UK

Anche se questo può sembrare allarmante, è importante ricordare che questi gruppi mostrano quanto IARC sia sicuro che la carne rossa e lavorata causi il cancro, non quanti casi di cancro causino, come abbiamo scritto quando abbiamo trattato una precedente decisione IARC sulle emissioni diesel e intervistato uno dei nostri esperti nelle cause del cancro.

Come spiega il professor David Phillips, un esperto di cancerogeno finanziato dal Regno Unito per la ricerca sul cancro del King’s College di Londra, “Lo IARC fa ” identificazione del pericolo”, non “valutazione del rischio”.

” Sembra abbastanza tecnico, ma ciò che significa è che lo IARC non è nel business di dirci quanto sia potente qualcosa nel causare il cancro – solo se lo fa o no”, dice.

Per fare un’analogia, pensa alle bucce di banana. Sicuramente possono causare incidenti, spiega Phillips, ma in pratica questo non accade molto spesso (a meno che non si lavori in una fabbrica di banane). E il tipo di danno a cui puoi arrivare scivolando su una buccia di banana non è generalmente così grave come, ad esempio, essere in un incidente d’auto.

Ma sotto un sistema di identificazione dei pericoli come IARC, ‘bucce di banana’ e ‘auto’ rientrerebbero nella stessa categoria – entrambi sicuramente causano incidenti.

Per mettere le cose in prospettiva, diamo un’occhiata a come la carne lavorata si impila contro il fumo.

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In che modo la carne processata e rossa causa il cancro?

Finora, la ricerca ha collegato 3 sostanze chimiche ad un aumento del rischio di cancro intestinale. Queste sostanze chimiche sono naturalmente presenti nella carne, aggiunto durante la lavorazione o prodotti durante la cottura:

• eme (un pigmento rosso che si trovano principalmente nella carne rossa);
• nitrati e nitriti (serve a mantenere trasformati a base di carne fresca per di più), e
• ammine eterocicliche e idrocarburi policiclici ammine (prodotto quando la carne viene cotta ad alte temperature)

Tutti e 3 possono danneggiare le cellule del nostro intestino, e l’accumulo di questo danno nel tempo, che aumenta il rischio di cancro.

Quanto conta?

L’ultimo studio ha analizzato i dati di mezzo milione di adulti del Regno Unito in quasi 7 anni e ha scoperto che i mangiatori di carne trasformati e rossi moderati – quelli che mangiano 79g al giorno in media – avevano un rischio aumentato del 32% di cancro intestinale rispetto alle persone che mangiano meno di 11g di carne rossa

Per mettere questo nel contesto, per ogni 10.000 persone nello studio che hanno mangiato meno di 11 grammi di carne rossa e trasformata al giorno, 45 sono stati diagnosticati con cancro intestinale. Mangiare 79 grammi di carne rossa e lavorata al giorno ha causato 14 casi extra di cancro intestinale ogni 10.000 persone. Queste cifre sono solo per l’effetto indipendente del consumo di carne, in quanto tengono conto di altre differenze tra questi gruppi di persone, ad esempio sesso, privazione, fumo, attività fisica, assunzione di alcol, altri aspetti della dieta, fattori riproduttivi e indice di massa corporea.

Il professor Tim Key, che ha co-guidato il recente studio ed è vice direttore presso l’unità di epidemiologia del cancro dell’Università di Oxford, afferma che mentre l’impatto del taglio sulla carne lavorata potrebbe essere inferiore a quello di smettere di fumare, è ancora importante.

” Tutti mangiano e tutti sono a rischio di cancro del colon-retto”, dice. “Quindi qualsiasi aumento del rischio fa la differenza quando guardiamo all’intera popolazione.”

E vede i risultati come un promemoria per coloro che seguono le linee guida del governo.

“Le attuali linee guida del governo suggeriscono che se mangi più di 90 grammi al giorno in media dovresti ridurre a 70 grammi al giorno. I nostri risultati suggeriscono che ridurre un po ‘ di più dà un rischio leggermente inferiore e ricordano che c’è ancora un aumento del rischio per modeste assunzioni di carne.”

Cosa succede se ho il mio panino con pancetta sul pane integrale?

Avere una dieta ricca di fibre, in particolare i cereali integrali, che si trovano in alimenti come pane integrale o riso integrale, e fare molta attività fisica può essere associato a un minor rischio di cancro intestinale – quindi questo potrebbe mitigare il danno cellulare dal consumo di carne trasformata e rossa?

Sia la fibra che molta attività fisica ci aiutano a fare la cacca più spesso, riducendo la quantità di tempo che le sostanze chimiche nocive, comprese quelle nella carne lavorata e rossa, trascorrono nell’intestino. Ma finora non è chiaro quanta differenza questo potrebbe fare per la quantità di danni nelle nostre cellule.

Sfortunatamente, non è così semplice come bilanciare qualcosa che aumenta il rischio con qualcosa che lo riduce. Gli studi tengono conto di altre cose che potrebbero avere un impatto sul rischio, quindi buoni studi che mostrano il legame tra carne trasformata e rossa e cancro intestinale noteranno l’assunzione di fibre e molti altri fattori che possono essere associati sia al rischio di cancro che all’assunzione di carne.

Cosa significa per me?

L’evidenza è chiara che mangiare meno carne lavorata e rossa può aiutare a ridurre il rischio di cancro intestinale, il 4 ° cancro più comune nel Regno Unito.

Mangiare meno può fare la differenza, ma è importante pensare di farlo come parte di una dieta sana in generale, insieme ad essere attivi.

“I più importanti fattori di rischio legati alla dieta per il cancro sono l’obesità e l’alcol, che aumentano il rischio di molti tipi di cancro e causano più casi rispetto alla carne rossa e lavorata”, afferma Key.

E osserva che la dieta ha altri impatti sulla salute oltre al rischio di cancro intestinale.

” Ad esempio, la carne può essere un’importante fonte di ferro, quindi se qualcuno sta pensando di rinunciare alla carne tutti insieme, deve pensare ad altre fonti di questo”, dice.

Quindi, anche se questa prova non suggerisce che dobbiamo abbandonare del tutto la carne lavorata e rossa, serve come promemoria per pensare a quanto stiamo mangiando e quanto spesso.

Katie Patrick è un funzionario di informazione sanitaria presso Cancer Research UK