Il V-173 era uno-di-un-tipo di velivolo sperimentale di prova costruito come parte del Vought XF5U “Flying Flapjack” World War II United States Navy fighter aircraft program.

È stato creato quando la Marina e la NACA hanno approvato la produzione di Chance Vaught di un modello in scala ridotta per i test in galleria del vento.

Test a terra del V-173, c. 1942.

Il V-172 è stato progettato dall’ingegnere aeronautico Charles H. Zimmerman, che ha sostenuto un layout unico aereo discoide che era una forma di un corpo di sollevamento che divenne noto come un “Pancake volante” o “Flapjack volante”.

Il prototipo originale era costruito in legno e tela e presentava una sezione di profilo alare convenzionale e completamente simmetrica (NACA 0015). Il V-173 ha un’ala circolare di 23,3 piedi di diametro e una sezione simmetrica del profilo alare di NACA.

Un enorme puntello a tre pale del diametro di 16 piedi è stato montato sulla punta di ogni profilo alare ricoprendo l’intero velivolo nei loro slipstreams. La potenza era fornita da due motori Continental A-80 da 80 CV.

Il V-173 aveva 2 motori da 80 CV, una larghezza e una lunghezza rispettivamente di 23 piedi e 26 piedi, un peso di 2.258 libbre e poteva raggiungere una velocità massima di 138 miglia all’ora.

Il V-173 volò per la prima volta il 23 novembre 1942, come parte di un programma della Marina per testare la capacità di sollevamento di ali corte e tozze, con il pilota collaudatore capo Vought Boone Guyton ai comandi.

Test di volo del V-173 è andato avanti attraverso 1942 e 1943 con 190 voli, con conseguente rapporti di UFO da locali sorpresi Connecticut. Quasi 200 voli di prova più tardi, ha dimostrato la fattibilità del progetto di Zimmerman e gli valse la Wright Brothers Medal.

Volo inaugurale, 23 novembre 1942.

Durante il suo programma di test di 131 ore, con enormi eliche in legno di 16,5 piedi di diametro azionate da due motori Continental A-80 raffreddati ad aria da 80 cavalli, è stato riscontrato che aveva caratteristiche di volo insolite e risposte di controllo, ma poteva essere gestito in modo efficace.

Restaurato Vought V-173 vista posteriore al Frontiers of Flight Museum di Dallas, TX. Credito fotografico

Vought V-173 cockpit. Photo Credit

Il restauro del V-173 “Flying Pancake” si è sviluppato in un progetto ampio e impegnativo. Photo Credit

Lo sviluppo V-173 ha fatto il suo ultimo volo 31 marzo 1947, e la Marina ha deciso di rottamare il progetto.

Il V-173 è ora parte della collezione Smithsonian presso l’impianto di conservazione, restauro e stoccaggio di Paul E. Garber a Silver Hill, nel Maryland.

È stato restaurato presso lo stabilimento Vought Aircraft a Grand Prairie, in Texas, prima di tornare in mostra. A partire da aprile 2012, è in prestito al Frontiers of Flight Museum di Dallas, Texas.