Arianespace ha annunciato il decollo alle 23:04 BST (00:04 CEST, 19: 04 ora locale) questa sera dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, per una missione della durata di circa 47 minuti.

Galaxy-30, con una massa di lancio di 3298 kg, è stato il primo ad essere rilasciato dopo circa 27 minuti. Il MEV-2 da 2875 kg, anch’esso alloggiato nella cuccetta superiore della carenatura, fu rilasciato circa sette minuti dopo.

A seguito di una serie di ustioni controllate dal computer di Ariane, la struttura Sylda che racchiudeva il BSAT-4B da 3530 kg è stata poi scaricata. BSAT-4B è stato rilasciato nella propria orbita di trasferimento circa tredici minuti dopo MEV-2.

Galaxy-30 è di proprietà di Intelsat e fornirà funzionalità di distribuzione broadcast ad alte prestazioni, tra cui ultra-alta definizione e over-the-top streaming media, supportando allo stesso tempo la banda larga, la mobilità e le soluzioni di rete aziendale. Ha una vita di progettazione di 15 anni.

Il MEV-2 è di proprietà di Northrop Grumman e verrà utilizzato per la manutenzione dei satelliti in orbita.

BSAT-4B, di proprietà e gestito dalla Japan Broadcasting Satellite System Corporation, fornirà servizi televisivi direct-to-home ad altissima definizione in tutto l’arcipelago giapponese. Il satellite ha una vita di progettazione di almeno 15 anni.

Le prestazioni richieste per questo lancio erano di circa 10 468 kg. I satelliti ammontavano a circa 9703 kg, con adattatori di carico utile e strutture portanti che componevano il resto.

Questo è il primo lancio dopo il riavvio delle attività operative nello Spazioporto europeo nella Guyana francese, dopo la sospensione delle campagne di lancio imposta il 16 marzo 2020 a causa delle misure COVID-19.

Anche su questo volo, ci sono quattro nuove modifiche tecniche ad Ariane 5.

La nuova tecnologia di bordo chiamata Kassav è la prima versione di un kit di tracciamento autonomo sviluppato da CNES in collaborazione con ArianeGroup. Indipendentemente dalle operazioni del veicolo di lancio, Kassav utilizza la telemetria dedicata per inviare informazioni in tempo reale sulla posizione e sulla velocità di Ariane al team di sicurezza del volo nello spazioporto europeo.

Il CNES ha finanziato lo sviluppo del kit e i controlli per un uso sicuro, mentre l’ESA ha finanziato e supervisionato l’installazione sul veicolo di lancio. Kassav sarà ora utilizzato su tutti i voli Ariane 5 e Ariane 6.

Un’ulteriore modifica alla carenatura di Ariane 5 ridurrà al minimo la depressurizzazione alla separazione poiché questo cono nasale in due parti viene allontanato dal veicolo di lancio nello spazio. Prodotta da RUAG Space Switzerland, la carenatura protegge i carichi utili del cliente dalle sollecitazioni acustiche, termiche e aerodinamiche durante la salita. Il nuovo hardware assicura che le porte di sfiato attorno alla base della carenatura rimangano completamente aperte sulla strada verso lo spazio, consentendo alla pressione di equalizzare all’interno della carenatura prima di aprirsi e cadere dal razzo.