Le infezioni del tratto urinario (UTI) colpiscono fino al 60% delle donne, causando sintomi fastidiosi e portando milioni di persone a cercare cure mediche. C’è da meravigliarsi allora che speriamo di trovare un modo per prevenire il ripetersi di queste infezioni? Per molti, che la speranza è stata posta nella piccola bacca crostata che fa la sua comparsa ogni Ringraziamento. Ma quanto sono efficaci i mirtilli a prevenire l’infezione? Che dire di tutti gli estratti di mirtillo che vediamo?

In primo luogo, parliamo di succo di mirtillo. I primi studi hanno indicato che il succo di mirtillo era efficace nel prevenire il ripetersi di infezioni del tratto urinario. Si pensa che una classe di sostanze chimiche chiamate proantocianidine presenti nei mirtilli impedisca a E. coli (la causa più comune di infezioni del tratto urinario) di legarsi alle cellule della vescica. Molti studi mostrano che molte persone non amano il gusto aspro del succo di mirtillo e smettono di berlo (mi dispiace, il cocktail di succo 10% zuccherato non lo taglierà qui). Se preso nel suo complesso, sembra più probabile che il succo di mirtillo possa avere benefici limitati nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario.

Che dire di estratti di mirtillo? Ci sono studi che mostrano benefici dalle capsule contenenti proantocianidine estratte, specialmente in alcune popolazioni che sono ad alto rischio di contrarre nuove infezioni. Sfortunatamente, questi estratti soffrono di una mancanza di trucco standard e la quantità di proantocianidine da un integratore all’altro varia notevolmente. Ad esempio, uno studio ha rilevato che la quantità di proantocianidine in sette diversi estratti di mirtillo variava di 30 volte. Con tanta variabilità, è molto difficile sapere se queste capsule possono prevenire le infezioni.

Cosa fare? Beh, ci sono studi in corso sia per il succo di mirtillo e mirtillo estratto integratori che possono trovare particolari dosi sono efficaci, o che alcuni tipi di persone possono beneficiare, quindi rimanete sintonizzati. Ci sono altri composti come lo zucchero d-mannosio che hanno dimostrato di essere utile pure.

Le donne con infezioni ricorrenti del tratto urinario possono beneficiare di una valutazione medica per vedere se c’è un problema urologico sottostante che può causare infezioni ricorrenti. Nella mia pratica, trovo spesso problemi come complicazioni da interventi chirurgici precedenti che possono spiegare infezioni ricorrenti. Può anche darsi che il nostro uso eccessivo di antibiotici possa far precipitare le infezioni uccidendo batteri vaginali normali e benefici. Ci sono almeno alcune prove che i probiotici (essenzialmente dosi di batteri per la salute) possono fornire benefici, anche se questi studi sono in corso.