L’età della libertà (1718-72)

Questo periodo vide una transizione dall’assolutismo a una forma parlamentare di governo. La vera ragione del cambiamento fu il completo fallimento della politica di “grandezza” legata all’assolutismo carolingio. Secondo le leggi costituzionali del 1720-23, il potere ora dipendeva dalle proprietà. Le proprietà si incontravano regolarmente nella Dieta, che designava il consiglio. Lì al re fu concesso un doppio voto, ma non aveva il diritto di prendere decisioni. Nella Dieta, il processo decisionale ha avuto luogo nel “Comitato segreto”, dal quale sono stati esclusi i contadini, o la quarta tenuta. Le sessioni pubbliche delle proprietà nella dieta erano riservate a discorsi e dibattiti. I tre stati superiori consistevano principalmente di servitori dello stato. Così, la cosiddetta Era della Libertà, che durò fino al 1772, fu anche un’epoca di burocrazia.

Durante questo periodo si è evoluto un sistema dual-party; le parti erano conosciute con i soprannomi “Nightcaps” (o “Caps”) e “Hats.”Entrambi i partiti erano mercantilisti, ma i Nightcaps erano i più prudenti. Fino al 1738 i Nightcaps erano al potere. Hanno condotto una politica estera molto attenta per non provocare la Russia. Dal 1738 al 1765 il potere passò ai Cappelli, che stipularono trattati con la Francia per ottenere sussidi e sostegno contro la Russia. La guerra con la Russia nel 1741-43 portò ad una temporanea occupazione russa della Finlandia e ad un’ulteriore perdita delle province finlandesi a nord-ovest di San Pietroburgo. Una guerra con la Prussia nel 1757-62 era molto costosa. I cappelli tentarono di rendere la Svezia una grande potenza economica, ma la loro politica economica e i costi della guerra portarono all’inflazione e al collasso finanziario, e il loro regime terminò nel 1765.

Per alcuni anni la confusione politica regnò in Svezia. I Nightcaps ricevettero sussidi dalla Russia e i loro negoziati con la Prussia e la Danimarca intensificarono le lotte di partito in Svezia. Il caos economico, le perdite territoriali, l’infiltrazione straniera e la carestia nelle campagne minarono il sistema parlamentare. Gli storici hanno talvolta sottolineato questi fallimenti troppo forte, tuttavia, nel glorificare il passato epoca carolingia e la futura epoca gustaviana. È diventato sempre più chiaro che durante il periodo l’eredità svedese della libertà è stata significativamente modellata. Un vero e proprio sistema parlamentare gradualmente sviluppato, che, sebbene ostacolato da procedure ingombranti, è un notevole parallelo al sistema inglese contemporaneo. I cambiamenti politici che hanno segnato il periodo sono particolarmente significativi a causa della loro influenza sulla costituzione svedese. Nonostante le turbolenze che hanno prevalso, il periodo è stato notevole per i suoi progressi sociali e culturali. Sono state formulate idee sulla riforma agraria; sono stati incoraggiati i progressi nella scienza; e la stampa svedese è stata avviata. I risultati individuali degni di nota includono la scala del termometro di Anders Celsius, il sistema di classificazione botanico di Carolus Linnaeus (Carl von Linné) e le postulazioni filosofiche religiose di Emanuel Swedenborg. Durante l’Età della Libertà, la Svezia raggiunse un livello di istruzione e cultura pari a quello delle nazioni più avanzate dell’Europa occidentale. Negli ultimi anni di questo periodo, tuttavia, numerosi problemi affliggono il paese, e la Svezia era matura per un cambio di governo.