Alla fine del 1960, John Paul Getty era diventato noto come l’uomo più ricco del mondo. Il titolo, conferito all’uomo d’affari americano e magnate del petrolio dalla rivista Fortune nel 1957, era di uso comune quando Getty consolidò le sue attività nella Getty Oil Company un decennio dopo, quando la sua fortuna personale fu stimata in più di billion 2 miliardi.

Ma l’immensa ricchezza non è una salvaguardia contro la tragedia umana, come il clan Getty può attestare. Tanto che le tribolazioni stranger-than-fiction della famiglia sono stati spesso doppiati in conversazione e dai media come “la maledizione Getty.”Quindi, non è una sorpresa Hollywood ha guardato alla vita tumultuosa della famiglia per l’ispirazione, sia su grandi e piccoli schermi.

All the Money in the World ha debuttato nei cinema alla fine del 2017 con Christopher Plummer come J. Paul Getty e la serie TV antologica Trust del 2018 ha interpretato Donald Sutherland come il magnate e collezionista d’arte.

Sia il film che la serie televisiva si concentrano sul rapimento e il riscatto del nipote di 16 anni di Getty, John Paul Getty III, in Italia nel 1973. I rapitori hanno chiesto million 17 milioni per il rilascio dell’adolescente, sulla premessa che il ricco nonno della vittima avrebbe prontamente pagato.

Gli investigatori e alcuni membri della famiglia Getty hanno messo in dubbio lo scenario di una possibile bufala, orchestrata in parte dalla vittima. In risposta alla richiesta di riscatto, Getty ha rifiutato di consegnare i soldi. “Ho altri nipoti 14”, ha detto. “Se pago un centesimo ora, avrò 14 nipoti rapiti.”

Mesi dopo i rapitori inviarono un pacco contenente una ciocca di capelli e l’orecchio mozzato di J. Paul Getty III a un giornale di Roma, come prova che intendevano fare affari. Fu solo allora che Getty accettò di pagare un riscatto ridotto di $3 milioni: million 2,2 milioni di cui fornì l’importo rimanente strutturato come prestito a suo figlio (J. Paul Getty Jr.), il padre della vittima.

Per quanto riguarda i Gettys, la verità spesso appariva più strana della finzione.

John Paul Getty

Nato nel Minnesota nel 1892 John Paul Getty, è stato introdotto per l’industria petrolifera da suo padre George Franklin Getty che, dopo anni come avvocato è diventato un Oklahoma wildcatter. J. Paul entrò nell’età adulta a Los Angeles e iniziò a comprare e vendere contratti di leasing di petrolio con il sostegno di suo padre prima di rilevare l’azienda di famiglia nel 1930.

Sposato e divorziato cinque volte, Getty generò cinque figli. Il più giovane, Timothy, fu diagnosticato un tumore al cervello e morì all’età di 12 anni nel 1958. Un altro figlio, Giorgio II, morì dopo un sovradosaggio di pillole nel 1973.

Nel 1959 Getty acquistò una vasta tenuta del xvi secolo conosciuta come Sutton Place nel Surrey, in Inghilterra, rendendo la proprietà la sua casa e il suo centro commerciale. Mentre adornava la sua nuova residenza con l’arte di Rembrandt e Renoir, ha notoriamente installato un telefono pubblico temporaneo per impedire ai costruttori di chiamare i loro parenti in tutto il mondo. La stampa ha colto quest’ultimo dettaglio e le successive storie pubblicate hanno contribuito a rafforzare l’opinione pubblica che uno degli individui più ricchi del mondo era un avaro. Fu a Sutton Place dove Getty morì di insufficienza cardiaca nel 1976.

Un appassionato collezionista d’arte, Getty accumulato una collezione significativa dal 1930 e avrebbe continuato a stabilire il J. Paul Getty Museum Trust nel 1953. Il J. Paul Getty Museum aprì nella sua casa di Malibu, in California, nel 1954. Successivamente ha sviluppato una replica di una villa romana sulla proprietà, ristabilendo il museo lì nel 1974 in quella che ora è chiamata Villa Getty.

Alla sua morte, Getty lasciò in eredità $1,2 miliardi al J. Paul Getty Trust, che sovrintende alla Getty Foundation, al Getty Research Institute e al Getty Conservation Institute. Il Trust ha svelato il complesso Getty Center che si affaccia su Los Angeles nel 1997.

John Paul Getty Jr

Getty quarto figlio, Eugene Paul Getty (che in seguito la vita sarebbe stato conosciuto come John Paul Getty Jr o John Paul Getty II), nacque nel 1932 dalla quarta moglie di Getty, Ann Rork. Getty Jr. avrebbe continuato a svolgere un ruolo sostanziale nelle imprese familiari, tra cui il trasferimento a Roma per dirigere le operazioni italiane di Getty Oil. Sposato tre volte, Getty Jr. padre di cinque figli, quattro con la sua prima moglie Abigail” Gail ” Harris, il più anziano di essere rapito vittima John Paul Getty III. Il suo secondo matrimonio con l’attrice olandese Talitha Pol nel 1966 ha prodotto un altro figlio. Pol morì di overdose di eroina nel 1971 all’età di 30 anni. Getty Jr. ha sposato la sua terza moglie, Victoria Holdsworth, nel 1994.

Un anglofilo affermato e amante dell’arte come suo padre, Getty Jr.ha lottato con l’abuso di sostanze per gran parte della sua vita adulta. Era un patrono della Galleria Nazionale della Gran Bretagna e ha ricevuto l’Ordine dell’Impero Britannico nel 1987. Morì, all’età di 70 anni, in un ospedale di Londra nel 2003.

John Paul Getty III

John Paul Getty III, aveva otto anni quando i suoi genitori divorziarono nel 1964. Rimase a Roma con sua madre Gail, frequentando scuole internazionali prima di adottare uno stile di vita bohémien alimentato dall’abuso di sostanze. Ha sposato nazionale tedesca Gisela Martine Zacher l ” anno dopo il suo calvario rapimento ed era 18 anni quando suo figlio Balthazar è nato.

Getty III ha trascorso gli ultimi tre decenni della sua vita su una sedia a rotelle dopo l’abuso di sostanze pesanti ha portato ad un ictus. Suo padre ha rifiutato di pagare le sue spese mediche mensili fino a quando lui e sua madre, il suo custode primario, citato in giudizio. Morì nella sua casa fuori Londra nel 2011 all’età di 54 anni.

Balthazar Getty

Come suo padre e suo nonno, Balthazar Getty, ha lottato con la sua famiglia complicata eredità. A volte DJ, Balthazar ha anche fatto la sua parte di recitazione, apparendo in Lord of the Flies, Alias, Brothers & Sisters e la recente stagione di Twin Peaks. Ha fatto notizia nel 2008 per una relazione extraconiugale con l’attrice Sienna Miller, ma riconciliato con la moglie Rosetta dopo una separazione di due anni. La coppia ha quattro figli.

E come Getty Jr.e Getty III, Balthazar ha lottato con la dipendenza. “Non è un segreto che mio padre e mio nonno abbiano avuto gravi problemi di tossicodipendenza, e la dipendenza dilaga in molte famiglie”, ha detto all’Evening Standard in 2016. “Se si aggiunge ricchezza e celebrità in cima a quello, può essere letale.”