Crescendo in Idaho meridionale rurale, in un momento in cui la sterilizzazione e la sterilizzazione dei gatti fienile era inaudito, questo veterinario-to-be ottenuto uno dei più visibili e certamente più vocale “uccelli e le api” lezioni disponibili.

La mia prima educazione sessuale è stata per gentile concessione dei gatti del fienile che si accoppiavano proprio sotto la finestra della mia camera da letto.

Duke era un grande tom nero dai capelli lunghi che viveva all’ombra della nostra fattoria. La sua amante quella notte era Punkin, il gatto arancione tabby fienile che si sedeva sulle sue cosce a bere il latte inarcando attraverso il fienile direttamente dalla mucca.

Guardando e suonando più come una rissa che un allevamento, l’accoppiamento effettivo ha richiesto solo pochi secondi per completare. Col senno di poi, il corteggiamento tra Duke e Punkin è stato certamente più piacevole, che si svolge in un complesso balletto di comportamento del corpo dentro e fuori degli edifici agricoli e pagliai e della durata di poche ore.

Quando si tratta di sesso, il gatto maschio (tom) e il gatto femmina (queen) sono romanticamente incatenati e modellati da modelli genetici e biologici forgiati nel corso dei millenni, ma in continua evoluzione per l’ambiente di oggi.

Come molte specie, il motore di accoppiamento del maschio è sempre su giri, mentre la femmina ovula solo durante la stagione riproduttiva da gennaio o febbraio a ottobre o novembre. La regina è in grado di sopportare giovani già da 7 mesi ed è fertile fino a 7-9 anni.

Tuttavia, ciò che rende i gatti unici tra gli animali da compagnia è che una volta nella stagione (estro), sono indotti a rilasciare le uova dall’ovaio dall’atto fisico dell’accoppiamento.

Circa il 20% dei gatti ha un pre-calore in cui emettono rumori di caterwauling (striduli, discordanti, come una sirena per gatti), si sfregano contro qualsiasi cosa, rotolano, battono in posizione o si artigliano in avanti sul tappeto mentre trascinano i quarti posteriori leggermente rialzati. Più di una volta ho avuto una chiamata ansiosa del proprietario del gatto nel bel mezzo della notte dicendo che il loro gatto era in estremo dolore.

Dopo alcune domande per confermare che erano in estro, ho detto loro che questa break dance felina è semplicemente un modo di linguaggio del corpo per attirare un partner.

Il miagolio triste e il linguaggio del corpo vanno bene “da vicino e personale”, ma quando la gatta ha bisogno di attirare un gatto a distanza, ha messo l’equivalente olfattivo della pubblicità dei cartelloni pubblicitari. Il gatto femmina ha profumi chiamati feromoni nelle sue urine che danno pretendenti avviso per quanto riguarda la sua fertilità e la posizione.

Il gatto maschio raggiunge la pubertà intorno ai 6 mesi di età e la fertilità può durare 14 anni o più. Ci sono diverse caratteristiche sessuali secondarie in tomcats che aggiungono al loro successo di allevamento.

Puoi identificare un gatto maschio intatto dal collo spesso, dalle guance carnose e dai muscoli che aiutano a vincere battaglie con i maschi rivali. Ma la caratteristica più importante non è facilmente visibile.

Il pene del gatto maschio è spinato e sembra un albero di Natale rosa carnoso di sorta. Mentre si ritira dalla femmina, barbe sul pene stimolano il rivestimento della volta vaginale, innescando un riflesso neuroendocrino che porta al suo rilascio di uova dalla sua ovaia per essere fecondato.

Anche se il gatto maschio, o tom, odora la sua colonia urinaria, sente la sua voce civettuola e scorge la sua danza civettuola – tutti segni di ricettività – si avvicina ancora con cautela, e solo dopo che lei si avvicina a lui la monta.

Durante la copulazione, la femmina urlerà e tenterà di liberarsi. In una mossa di judo di sorta, il maschio la afferra per il collo con i denti per impedirle di attaccare le parti sensibili.

Anche se il corteggiamento di stalking può aver richiesto ore, l’accoppiamento dura solo pochi secondi.

Dopo che l’allevamento è completo, il tom in genere skedaddles mentre la femmina ha un cosiddetto “dopo reazione” in cui rotolerà o si muoverà come un pesce fuor d’acqua e si pulirà.

Una femmina può consentire fino a 30 accoppiamenti e le regine non sono schizzinose su chi o quante volte. Poiché permettono a più maschi di accoppiarsi, ci può essere prole da una varietà di padri in una singola cucciolata, ma ogni singolo gattino ha un solo padre.

Il gatto femmina incinta rimane attivo dal concepimento alla nascita, un periodo di circa due mesi (da 64 a 69 giorni).

Mentre la nascita si avvicina, la femmina si ritira in una tana di parto appartata (nei pagliai quando ero un bambino, o potrebbe essere all’interno di un armadio o sotto un armadio oggi), dove partorisce in modo silenzioso ed efficiente. Per momma cat la parola operativa è “shhhhhh”, in quanto è importante rimanere in silenzio per non allertare i predatori, e in seguito, momma cat mangia tutte le prove della nascita (placenta, più urina e feci del gattino) in modo da nascondere le prove della nuova famiglia.

Se sei un gattino, dimentica di gridare per papà per due motivi.

Uno, i tom sono papà deadbeat e non partecipano alle cure parentali dei giovani.

Due, nelle colonie naturali, i tom possono essere assassini di massa di gattini appena nati, e le femmine coopereranno per proteggere la cucciolata anche se non è loro. Chiamala guardia di quartiere felina, se vuoi.

Alla fine, la nascita dei gattini è una bella esperienza da testimoniare, ma che in genere dovrebbe essere osservata su Animal Planet, non testimoniata di persona.

Perché? Perché tranne nel caso di razze o linee di sangue molto rare o preziose, abbiamo già troppi gatti senzatetto, e gatti che vengono sterilizzati o castrati molto presto (tra 3 e 6 mesi), non vagano tanto, non sono così aggressivi e non soffrono di quasi altrettanti problemi medici, incluso il cancro, e di conseguenza sono più felici e più sani.