Di Oliver Lazenby

Durante l’ultimo scatto di crescita dello sci telemark negli anni ‘ 90, molti lo hanno scelto per sciare nel backcountry; gli attacchi telemark erano lo strumento più popolare e leggero per sciare in salita. Permettono agli sciatori di sollevare i talloni e camminare, e sulla strada verso il basso richiedono una curva di telemark a ginocchio in cui uno sci scivola davanti all’altro.

Le aziende europee stavano già realizzando attacchi da alpinismo, che hanno una modalità walk ma possono anche bloccare lo scarpone allo sci come una normale rilegatura da discesa. Ma non erano ancora popolari in Nord America. Ora lo sono. ” In passato essere uno sciatore di backcountry significava che eri uno sciatore di telemark”, ha detto Jason Hummel, che ha iniziato il telemark 33 anni fa dopo che suo padre ha comprato alla famiglia cinque paia di sci skinny per $50 in una vendita di garage. “Ho visto gli sciatori backcountry a Washington aumentare di 100 volte e raramente vedo un altro tele-sciatore.”

Lo sport è su una lunga traiettoria in discesa. Un giorno presto, vedere un telemarker in natura potrebbe essere raro come avvistare sasquatch. Per ora, i discepoli dello sport continuano a praticare il turn – un affondo basso e ritmico che li avvicina alla neve.

Ci sono una serie di ragioni per la lenta scomparsa di questo sport. La curva è più impegnativa fisicamente, poiché richiede agli sciatori di piegarsi più in basso, mettendo più a dura prova una gamba o l’altra.

“Posso tornare a casa da una mezza giornata di tele e solo essere distrutto sul divano, fondamentalmente incapace di fare qualsiasi altra cosa per il resto della giornata”, ha detto Chris Gerston, che possiede Backcountry Essentials e preferisce i suoi sci da telemark in quasi tutte le situazioni. “Potrei andare per un’intera giornata di sci alpino, tornare a casa e sentirmi come se potessi andare a correre.”

Negli anni 1990 e nei primi anni 2000, gli attacchi alpine touring e soprattutto gli attacchi leggeri realizzati da Dynafit, hanno spinto una trasformazione nello sci di fondo. Gli attacchi di telemark non erano più il modo più leggero per entrare nel mondo oltre i confini del resort.

Gli sciatori scialpinisti per la prima volta raramente scelgono di farlo su attrezzi da telemark, dal momento che gli attrezzi da alpinismo hanno permesso loro di sciare come sono abituati – con il tallone bloccato saldamente in posizione.”Puoi passare due anni a suonare il campanello ogni giorno per imparare tele, oppure puoi uscire nel backcountry ora con l’attrezzatura da alpine touring (AT) e il tuo primo giorno là fuori ti senti come una rockstar”, ha detto Gerston. “Se vuoi entrare nel backcountry più velocemente e sei già uno sciatore alpino, AT è il tuo biglietto. Perché preoccuparsi di qualcosa che è più difficile da imparare?”

Oltre a ciò, l’attrezzatura da alpinismo continua a diventare più leggera, mentre quella da telemark no – un grosso problema per gli sciatori di backcountry, che trascorrono la maggior parte del loro tempo in salita. L “industria è in quello che Gerston chiamato un” ciclo di feedback negativo.”Le aziende sono riluttanti a mettere soldi nello sviluppo di attrezzi telemark più leggeri perché non c’è molto di un mercato. Quel mercato si sta restringendo mentre i restanti free-heelers abbandonano la loro attrezzatura da telemark per un equipaggiamento da turismo alpino più leggero.

“Ho fatto i conti qualche tempo fa e purtroppo la mia configurazione telemark più leggera è di 18 libbre”, ha detto Gerston, riferendosi al peso cumulativo di sci, scarponi e attacchi. “Il mio più leggero AL setup è di 12,5 sterline. Sapendo che e sentire la differenza di efficienza – è significativo.”

Ma non tutti vanno con ciò che è facile. I devoti sopportano attrezzi più pesanti e uno sport più fisico per l’amore di fare giri di telemark, specialmente quando la neve è abbastanza profonda da spruzzare le loro punte da sci in soffici tende bianche. Per saperne di più, abbiamo chiesto a tre sciatori di telemark locali.

Jason Hummel, scialpinista e fotografo ha iniziato il telemarking 33 anni fa. Ha lasciato il segno nello scialpinismo nord-occidentale con numerose prime discese e ambiziose traversate di più giorni attraverso le sezioni più remote della Cascata e delle gamme olimpiche-inseguimenti in cui molti sceglierebbero attrezzi più leggeri. Ma Hummel porta con sé 15 o 20 chili di attrezzatura fotografica e si attacca con i suoi sci telemark.

“È più divertente? Oh, assolutamente. Lo adoro. Sarò sempre un teleschiatore. Sono davvero testarda. So che ci sono irriducibili là fuori e persone che vogliono fare un tentativo. Ma le persone che lo fanno per tutta la vita, persone come me, siamo una razza morente.

” Quando è veramente buono adoro il flusso e usare il terreno. Sei sulla punta dei piedi e bisogna essere molto attenti e leggere tutto il terreno. Con AT gear è più facile spegnere il cervello. Tele è qualcosa che non padroneggerai mai. Hai avuto modo di guardare ogni piccolo cambiamento nel terreno e avere il vostro equilibrio nel posto giusto esatto per approfittare di esso e non la testa pianta.

“Quando tutto viene insieme, è un’esperienza magica.”

Chris Gerston, proprietario di Backcountry Essentials, sta insegnando ai suoi figli, 8 e 10, a telemark. Sua figlia di 10 anni ha sostenuto in un saggio persuasivo per la scuola che lo sci di telemark è meglio perché è una sfida, è una tradizione di famiglia e anche uno dei suoi migliori amici lo fa.

“La sensazione è come volare. Sta facendo surf sulla montagna. È fluido, e lo sci alpino è molto meccanico per me. Il tele-sci in polvere è una sensazione meravigliosa. Ho questa sensazione in cui ad ogni turno mi sento come se stessi saltando fuori dalla neve più in alto che posso. È davvero una grande sensazione.

“Essere un breve sciatore di telemark, a proposito, è anche fantastico. I colpi di faccia sono molto più facilmente disponibili. È più pesante sulla strada e che può macinare su di voi, ma vado fino a godere il down. Penso davvero che sia come fare surf sulla montagna.”

John Adams, co-proprietario di Glacier Ski Shop, guiderà tutto ciò che scivola, ma ha iniziato il telemarking a tempo pieno nel 1996 perché ha trovato più facile il suo ginocchio, che non aveva ACL. Cavalca ancora altri attrezzi, ma il più delle volte cavalca i suoi sci da telemark.

” Sono cresciuto intorno al lago Tahoe e abbiamo vissuto in una zona remota. Io e mio fratello passavamo molto tempo sugli sci di fondo e scendevamo in discesa su di loro provando le curve di telemark. Quindi immagino che sarebbe l’inizio del mio addestramento tele.

“Penso che il telemark abbia il vantaggio di avere gli sci in salita e uno snowboard fluido in discesa. È impegnativo, efficiente, economico e ottimo esercizio-le ragioni per cui scio.”x