QUANDO JAMES COOK sbarcò in Australia nel 1770, gli aborigeni erano lì da circa 60.000 anni. Le loro 500 o giù di lì nazioni separate mancava kingpins o l’agricoltura si stabilirono, così colonizzatori considerato la terra terra nullius, libero per la presa. Aborigeni sono stati macellati o sfollati, e più tardi i loro figli sono stati rubati e posti in affidamento nell’ambito di un programma di assimilazione culturale che è durato per sei decenni. Hanno ottenuto il voto solo nel 1962. Dopo un referendum cinque anni dopo, sono stati inclusi nel censimento. Ma non fino al 1992 l’alta corte ha riconosciuto che avrebbero dovuto avere qualche rivendicazione sulla loro terra.

Anche le politiche ben intenzionate introdotte più recentemente le hanno fallite. Quando la legge ha detto che devono essere pagati lo stesso salario come altri australiani per lo stesso lavoro, molti sono stati licenziati. Miliardi di dollari vengono riversati in programmi per aiutare le popolazioni indigene ogni anno, con risultati contrastanti. Il divario decennale nell’aspettativa di vita si sta allargando. Anche se solo il 3% della popolazione, gli aborigeni riempiono un quarto delle celle carcerarie australiane. I loro giovani hanno uno dei più alti tassi di suicidio al mondo. I loro figli hanno quasi dieci volte più probabilità di essere in cura statale.

A Broome, una località turistica sulla costa nord-occidentale dell’Australia, i gruppi si ritrovano sotto gli alberi o bevono sulle panchine del parco. Per una piccola città, ha un sacco di polizia. ” Operiamo in una sorta di stato fallito”, spiega Peter Yu, capo della Yawuru Aboriginal Corporation, che rappresenta i proprietari pre-coloniali di Broome. Alcune comunità sono colpite da malattie che sono quasi inaudite al di fuori del mondo povero, tra cui il tracoma, che può portare alla cecità.

Parte della frustrazione degli aborigeni deriva da quanto piccolo un dire che hanno nei loro affari. Molti di loro vogliono modificare la costituzione per garantire diritti più ampi, sancendo una voce per le “prime nazioni”, come sono ora più spesso conosciute. Ma il governo di coalizione guidato dai conservatori ha respinto la loro idea di un organo rappresentativo nazionale. Tuttavia, i diritti sulla terra indigena si sono rafforzati da quando è stata approvata una legge sul titolo nativo nel 1994. Gli aborigeni detengono il titolo su 31% del paese, con i diritti di cacciare e pescare, e di negoziare su sviluppi economici come l’estrazione mineraria.

Alcuni gruppi, come gli Yawuru, hanno stretto accordi lucrativi con il governo. La loro società è ora il più grande proprietario terriero privato a Broome, secondo il signor Yu, con beni tra cui una stazione di bestiame e una licenza per esportare bestiame. Ha utilizzato il denaro del risarcimento per far rivivere la cultura locale attraverso lezioni di lingua e la promozione di storie ancestrali “dreamtime”. Ma è un’eccezione. Il titolo nativo raramente conferisce la proprietà effettiva. Né consente un veto sui progetti. Per ottenere un risarcimento dalle compagnie minerarie, i proprietari tradizionali sono spesso tenuti a” estinguere ” il loro titolo, che è anatema per coloro che considerano la loro terra sacra.

Molti aborigeni guardano quindi con invidia attraverso il Mar di Tasmania, ai Maori. Rimangono in fondo al mucchio della Nuova Zelanda, ma vivono ancora una vita più lunga e più sana degli aborigeni. I neozelandesi che si identificano come Maori sono il 15% della popolazione di 5m. Il loro reddito medio settimanale di NZ 9 900 ($610) è quasi il doppio di quello delle loro controparti aborigene. Anche se più della metà dei detenuti neozelandesi sono maori, hanno meno probabilità di andare in prigione rispetto agli aborigeni.

Questo relativo successo è in parte un riflesso della storia coloniale. I coloni britannici raggiunsero la Nuova Zelanda molto più tardi dell’Australia, trovarono quella che vedevano come una società più civilizzata e firmarono un trattato con i Maori nel 1843. È stato regolarmente ignorato, ma un tribunale istituito nel 1975 ha permesso ai Maori di chiedere un risarcimento per abusi storici.

Ma riflette anche gli stessi Maori. Sono un gruppo affiatato rispetto alle distinte “nazioni” indigene australiane. Hanno formato una monarchia per unificarsi contro i colonialisti e quasi tutti parlano la stessa lingua. Una volta vicino all’estinzione, ora viene insegnato nelle scuole e parlato in Parlamento (dove i Maori hanno posti riservati). Un illustre elenco di leader include Winston Peters, l’attuale vice primo ministro e ministro degli esteri. Tre Maori sono diventati arcivescovi e due governatori generali.

Negli ultimi 30 anni sono stati stipulati circa 87 accordi tra varie tribù e lo stato, aiutandoli a porre fine al passato. I rimborsi finanziari possono essere avari, ma alcuni hanno vinto insediamenti abbastanza grandi per sviluppare aziende di successo. Il più grande appartiene al Ngai Tahu, un popolo che attraversa la maggior parte dell’isola del Sud, che possiedono aziende agricole, attività di pesca e turismo. TDB Advisory, una consulenza, valuta le attività delle “entità post-insediamento” Maori a NZ b 7.8 bn, molto più dell’intera economia indigena australiana.

L’atteggiamento dei due paesi nei confronti dei loro indigeni non potrebbe essere più diverso. Mainstream australiani sono ancora in gran parte segregati dagli aborigeni. I neozelandesi tendono ad essere più orgogliosi del loro patrimonio misto. I tatuaggi Maori sono onnipresenti nei sobborghi principalmente bianchi. Cittadini di ogni colore gloria nel dominio del rugby del loro paese (sia le squadre maschili che quelle femminili sono classificate in cima al mondo). Tutti fanno le fusa con orgoglio alla haka, una danza di guerra Maori che precede le partite internazionali.

Questo articolo è apparso nella sezione internazionale dell’edizione cartacea sotto il titolo “The Kiwi model”