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Tutto è iniziato in palestra. Stavo facendo jogging sul tapis roulant, un miglio in, quando un pennacchio di profumo dolce-saccarina mi ha sopraffatto. Ho guardato alla mia sinistra-un giovane co-ed con ciglia rivestite di mascara in una canotta rosa, spinto in movimento. Chi mette su spray per il corpo prima di lavorare fuori? Ho silenziosamente deriso, continuando la mia corsa con scatti di zucchero e cialde sature di sciroppo che ruotano in mente. Venti minuti dopo, saltò fuori dalla sua macchina, ma l’odore è rimasto. Ho annusato. Sono stato io. Ero io quello che puzzava. Puzzavo di cialde.

Sulla corsa in metropolitana a casa, con la confusione crescente, ho segretamente immerso il naso vicino alla spalla, odorando, completamente confuso. Come il personaggio Superstar SNL di Molly Shannon, continuavo ad annusarmi nervosamente, cercando di capire. Questo odore era distinto-come caramellare zucchero e grassi, come un caso scoppiato di sciroppo di zia Jemima, come l’interno di un IHOP. Quando avevo mangiato l’ultima volta sciroppo d’acero, mi chiedevo? Mesi prima, sono andato in Vermont per qualche zuccheraggio di inizio stagione, portando a casa barattoli di sciroppo di ambra scura, ma non avevo ancora rotto il sigillo.

A casa, un po ‘ di ricerca su Internet a gomito la mia ansia—a quanto pare, odore di zucchero è una bandiera rossa per un disturbo metabolico pericoloso, ma che era per lo più per le persone di età inferiore ai tre anni. Il mio consumo di zucchero era normale, se non un po ‘ superficiale, e nessuna pila appiccicosa di pancake o toast alla francese erano sospetti. Non andavo al brunch da secoli.

Il giorno dopo l’odore è rimasto. Al lavoro, quando stavo raggiungendo fino a un alto scaffale per afferrare un vassoio, un collega meandri da. Si voltò. “Tu! Wow, puzzi davvero… sciroppo d’acero. Strano.”La mia puzza zuccherina era evidente. Per me e per quelli vicini, è stato quasi travolgente. “Inizialmente mi è piaciuto, ma sta iniziando a farmi ammalare”, ha ammesso il mio ragazzo tre giorni dopo, come un bambino malato che si è riempito di troppo gelato al caramello. Avevo bisogno di trovare la risposta.

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Il sudore, che contiene vari oligoelementi, minerali e feromoni, è quasi completamente inodore per l’uomo; la maggior parte degli odori corporei sono creati dalla crescita di batteri dopo la sudorazione. Tuttavia, il modo in cui odoriamo è influenzato da una moltitudine di fattori tra cui sesso, salute e genetica. E ciò che mangiamo può manipolare i nostri odori particolari di giorno in giorno. Gli aromi corporei sono unici come le impronte digitali.

La talpa enchiladas che hai mangiato a pranzo raramente si traduce direttamente in un odore, ma gli odori corporei possono essere profumati di cibi—ho sentito l’odore di amici che imitano le cipolle di aceto o la carne ammuffita di cumino. Durante la digestione, alcuni alimenti possono causare aromi unici. Dopo un pasto pesante con aglio, alcuni mangiatori perdono sudore pungente, mentre i loro corpi metabolizzano i composti solforosi. L’aglio è ricco di allil metil solfuro, che può essere trasudato attraverso i pori il giorno successivo. E la maggior parte di noi ha familiarità con l’odore verdastro acre che arriva poco dopo aver consumato asparagi, un risultato del metil mercaptano che viene rilasciato nelle urine.

Il mio aroma di acero mi ha fatto pensare a un altro mistero puzzolente. Newyorkesi possono ricordare un bouquet dolce che ha aleggiato attraverso Manhattan in occasione per gli ultimi cinque anni. All’inizio dello scorso anno, l’Ufficio di gestione delle emergenze è stato bombardato da denunce di un profumo caramello-esque, spingendo l’amministrazione Bloomberg per avviare un’indagine. Il profumo è stato tracciato attraverso il fiume a New Jersey, ad una pianta sapore North Bergen, Frutaron. La struttura dell’azienda, tra una manciata di altri, stava elaborando il fieno greco, una spezia più spesso utilizzata nella cucina indiana che è anche il principale componente aromatizzante nell’imitazione dello sciroppo d’acero.

Il fieno greco contiene un composto aromatico estremamente potente chiamato solotone. Presente anche in levistico, alcuni rum invecchiati, e melassa, solotone passa attraverso il corpo, e se consumato in quantità pesanti, può richiedere un odore dolce acero-y nel sudore e nelle urine. Il fieno greco è ampiamente usato come stimolatore del latte per le madri che allattano; il Journal of Pediatrics and Child Health ha documentato episodi di odori zuccherini nei neonati da madri che hanno consumato fieno greco prima del travaglio.

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Fieno greco! Fieno greco. Fieno greco? Hmm. Ero ancora sbalordito. Non avevo mangiato cibo indiano per settimane e l’unico fieno greco nel mio appartamento era in un tubo coperto di polvere che invecchiava nella parte posteriore di un armadio da cucina. Quando ho cercato su Google immagini di fieno greco, il mistero è stato risolto. Il fieno greco è una piccola pianta filiforme con radici corte e foglie verdi a forma di lacrima i cui semi di pellet beige sono più spesso usati come spezie, aggiungendo una profondità salata ai curry e ai piatti di riso. Tuttavia, la pianta leguminosa-foglie, steli e tutto-è un verde importante nelle cucine indiana, yemenita ed etiope. Ricco di proteine, methi, come è noto in hindi, è spesso saltato come spinaci.

La settimana prima, un amico mi aveva dato un mazzo di erba colorata, verdi croccanti che ho pensato fosse una varietà di crescione indiano. Li ho fatti in un’insalata pepata con ravanello e scalogno, trasformando in effetti il mio corpo in una dolce fabbrica che emana odore. Poiché la digestione richiede diverse ore e il rilascio di solotone diverse ore in più, l’effetto del fieno greco crudo sui miei pori è durato per giorni.

Per dimostrare che le mie stime sono vere, la scorsa settimana ho preso un treno per Jackson Heights e ho preso un mucchio di foglie di fieno greco fresche in un negozio di alimentari indiano. Li ho mangiati crudi in un’altra insalata, e posso già sentire l’odore dell’aroma inquietante che ritorna. Ora sto iniziando a desiderare una breve pila di soffici frittelle di latticello, sciroppo artificiale pooling.