SPF sta per Fattore di protezione solare e si riferisce alla quantità teorica di tempo che si può rimanere al sole senza scottarsi. Ad esempio, un SPF di 15 ti permetterebbe di rimanere al sole 15 volte più a lungo di quanto potresti senza protezione. Quindi, se la pelle inizia ad arrossarsi in 20 minuti senza blocco solare, l’applicazione di un prodotto con SPF 15 aumenta quel tempo di un fattore 15, il che significa che potresti stare al sole per 300 minuti. Inoltre, un SPF più alto blocca più raggi – un prodotto con un SPF di 15 filtrerà circa il 93% dei raggi UVB; SPF 30 filtra circa il 97%.

Ma nonostante questa regola empirica, un SPF più alto non è necessariamente migliore una volta raggiunto il limite superiore. “L’American Academy of Dermatology consiglia di scegliere una crema solare con un SPF di almeno 30, ma si inizia a ottenere rendimenti decrescenti con un SPF superiore a 50”, afferma Sean Dunn, un assistente medico unico nel team di assistenza virtuale. “Un numero maggiore di SPF offre una protezione leggermente maggiore, ma contiene anche più sostanze chimiche – e nessuna protezione solare può bloccare il 100% dei raggi solari.”Dunn afferma che attualmente non ci sono prove scientifiche che l’utilizzo di una protezione solare con un SPF 50+ sia migliore della protezione solare con un SPF di 50.

Anche il tuo trucco genetico entra in gioco. Se hai la pelle chiara o una storia familiare di cancro della pelle, potresti essere a più alto rischio di cancro della pelle. Infine, alcuni farmaci — come antibiotici o prodotti con retinolo-possono rendere la pelle più sensibile agli effetti della luce solare.Ma la protezione solare è solo una parte dell’immagine. Una moltitudine di fattori influenzano il modo in cui sei protetto dal sole. La protezione solare può essere facilmente lavata via dall’acqua o dal sudore, che può lasciare parti della pelle vulnerabili ai raggi UV. Applicare la protezione solare in modo non uniforme o non riapplicare la protezione solare abbastanza spesso può anche ridurre la sua efficacia.

È anche importante sapere che SPF si applica solo ai raggi UVB. Non esiste un equivalente SPF per UVA. Puoi cercare ingredienti aggiuntivi nella protezione solare per proteggerti dai raggi UVA, come l’ossido di zinco e il biossido di titanio, ma non esiste una misurazione standard per quanto tempo questi ingredienti ti terranno protetto.

Per tutti questi motivi, non è una buona idea affidarsi esclusivamente a SPF per valutare quanto tempo puoi trascorrere al sole. Per la maggior parte delle persone, SPF 30 sarà sufficiente, se si tengono a mente i seguenti suggerimenti: