D: In che modo la guerra ha influito sul personale medico negli ospedali e nelle cliniche?

A: Molti dei nostri operatori sanitari hanno lasciato il paese per paura o per cercare pascoli più verdi. Speriamo che alcune di queste persone ritornino ora che c’è la pace. Abbiamo davvero una grave carenza di risorse umane. Stiamo gestendo con i pochi che abbiamo. L’impegno e la dedizione del personale sono straordinari e continuiamo a ricevere supporto dalla comunità internazionale e dai partner.

D: Quali sono alcuni dei problemi di salute più urgenti della Sierra Leone?

A: Secondo il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), la Sierra Leone è al terzo posto nell’indice di sviluppo umano. I nostri indici sono qualcosa di cui vergognarsi. I nostri tassi di mortalità infantile e infantile sono tra i più alti al mondo. Ci sono molte cause – vale a dire malattie diarroiche, infezioni respiratorie acute, malaria e altri. Ciò ha spinto il governo a istituire una politica di assistenza sanitaria gratuita per i bambini sotto i cinque anni, le donne incinte e le madri che allattano. Si spera che questo incoraggi queste persone a utilizzare le strutture sanitarie. Siamo solo due mesi in quel processo, quindi dobbiamo aspettare e vedere l’impatto che creerà nel migliorare i nostri indici di salute. Penso che i problemi siano molti, ma non si può dire che siano insormontabili.

D: Perché la Croce Rossa della Sierra Leone ha posto un’enfasi speciale sullo sviluppo giovanile?

A: Negli anni ‘ 90, molti bambini furono coinvolti in attività ribelli e parteciparono attivamente alla guerra. Molti altri sono stati colpiti perché erano vittime e ancora di più hanno perso i loro genitori. Abbiamo sviluppato un programma per riabilitare i bambini colpiti dalla guerra. Alcuni di questi bambini non hanno avuto l’opportunità di andare a scuola. Siamo stati in grado di formare quasi 1000 di questi bambini da quando il programma è iniziato nel 2000. Questi bambini vengono portati nella Croce Rossa, addestrati e dotati di competenze e supporto per nove mesi a un anno. Prima di tornare a casa, cerchiamo di assicurarci che i loro genitori o le loro comunità siano pronti ad accettare questi bambini, perché la guerra ha causato molta separazione. Sentivamo di dover offrire una sorta di processo di guarigione per cercare di riunire le famiglie.

D: Qual è il ruolo delle agenzie di donatori nel sostenere il sistema sanitario del paese?

A: Quasi il 60-70% dell’assistenza sanitaria in Sierra Leone è stata erogata con il sostegno dei donatori. Le organizzazioni non governative hanno collaborato con agenzie delle Nazioni Unite come l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF) e UNDP per sostenere gli sforzi del governo della Sierra Leone e in particolare del Ministero della Salute. Senza di loro il sistema sanitario crollerebbe. Ma il sogno del governo è che un giorno saremo in grado di gestire da soli i nostri problemi di salute. Con la politica sanitaria gratuita che stiamo adottando, ci stiamo muovendo verso questo obiettivo.

Q: Come funziona la Croce Rossa della Sierra Leone in collaborazione con il governo nazionale?

A: La Croce Rossa della Sierra Leone è ausiliaria del governo. Tutte le cliniche della Croce Rossa funzionano allo stesso modo di quelle appartenenti al Ministero della Salute. Sosteniamo pienamente le iniziative governative e lavoriamo per completare i loro sforzi. Ma le sfide sono enormi. Tutti gli “assassini” sono lì – infezione respiratoria acuta, malaria, HIV, e ora stiamo assistendo a una recrudescenza della tubercolosi nei bambini. Ma credo che non troppo a lungo in futuro vedremo un quadro diverso. Continueremo ad avere bisogno di molto più sostegno per migliorare. Siamo grati per il sostegno che il governo della Sierra Leone ha ricevuto dalla comunità internazionale e per la resilienza della popolazione della Sierra Leone durante questo calvario.