Nel 1870, una famiglia di quattro persone si stabilirono sulla frontiera praterie del sud-est del Kansas, non lontano dalla città di Cherryvale. John e Kate Bender, insieme ai loro due figli adulti, chiamati anche John e Kate, gestivano una locanda e un negozio di alimentari che soddisfacevano i viaggiatori lungo una strada vicina—fino a quando, un giorno, scomparvero.

I locali inizialmente pensavano che i Benders fossero le ultime vittime di una serie di misteriose sparizioni che affliggevano la zona. Ma divenne presto chiaro che la famiglia aveva giocato un ruolo più malevolo nella storia. Un ” indagine della proprietà Bender ha rivelato i resti di una stima 11 individui sepolti nel giardino, i loro teschi fracassato in e gole tagliate. I membri della famiglia, che sembravano essere fuggiti dalla scena, sono stati rapidamente identificati come gli autori di questi omicidi macabri.

Oggi, i “Bloody Benders” resistono come una famigerata famiglia di assassini seriali del Vecchio West. E come Jonathan Riley riporta per il Salina Journal, la terra dove hanno commesso i loro crimini è ora in vendita.

La storica Bender farm è elencata come “Tract 2” in un pacchetto di 15 proprietà che andranno all’asta l’ 11 febbraio. Schrader, la società immobiliare e d’asta con sede in Indiana che facilita la vendita, descrive il tratto di 162 acri come contenente “alcuni alberi maturi e una splendida vista sul Drum Creek e sui fondali agricoli sottostanti.”

Secondo Amy Renee Leiker della Wichita Eagle, gli attuali proprietari della proprietà acquistarono il terreno negli anni ’50 o’ 60, molto tempo dopo che i cercatori di souvenir attirati da the gory tale avevano separato la fattoria originale di Bender.

“È rigorosamente terra coltivata”, dice all’Aquila Brent Wellings, direttore dell’asta sud-occidentale di Schrader. Sospetta che la proprietà continuerà ad essere utilizzata come terreno agricolo dal suo nuovo proprietario, ma osserva che l’imminente vendita della proprietà potrebbe fornire “un’opportunità ordinata per qualcuno che è interessato a quel tipo di storia.”

I Benders sono spesso descritti come una famiglia di origine tedesca, anche se poco si sa su di loro, e alcuni ricercatori hanno messo in dubbio se fossero effettivamente imparentati. Arrivarono in Kansas dopo che la parte sud-orientale dello stato si era aperta ai coloni, secondo la Kansas Historical Society. Un marcatore storico istituito nei pressi della fattoria Bender afferma che il più giovane Kate “presto acquisito notorietà come un guaritore autoproclamato e spiritualista.”

Una tenda di tela divideva la casa della famiglia in due sezioni. La metà anteriore è stato utilizzato come una locanda e negozio generale, la vendita di beni come cracker, sardine e caramelle, ma la zona notte nella parte posteriore della proprietà sono stati impiegati per scopi molto più sinistri. Si dice che la famiglia abbia attirato i viaggiatori nella piccola cabina con la promessa di un pasto caldo e la possibilità di riposare.

Secondo il Salina Journal, le autorità sono state in grado di mettere insieme il modus operandi dei Benders sulla base delle prove trovate sulla scena. Uno dei membri della famiglia si nascondeva dietro la tenda divisoria, poi si insinuava sulla vittima da dietro e li attaccava con un martello. L’individuo sfortunato è stato poi lasciato cadere attraverso una botola in cantina, dove un altro in attesa Bender avrebbe tagliato la gola. Dopo aver rimosso qualcosa di valore dai morti, i Benders aspettarono fino al tramonto e seppellirono i corpi sulla loro proprietà.

Poiché non era raro che i viaggiatori scomparissero sulle ruvide frontiere del Vecchio West, ci volle un po’ di tempo prima che le sparizioni delle vittime iniziassero ad attirare l’attenzione. Campanelli d’allarme sono stati sollevati quando uno George Lochner e sua figlia, in viaggio dal Kansas per visitare la famiglia in Iowa, scomparvero senza lasciare traccia. Poi, un noto medico locale di nome William York scomparve. I suoi fratelli rintracciato ultima nota di York dove alla fattoria Bender; la famiglia ha ammesso che era stato lì, ma ha detto che il medico non era rimasto a lungo.

Nella primavera del 1873, un locale notò che il Bender inn era stato abbandonato e, dopo un’indagine più approfondita, trovò il bestiame della famiglia morto o affamato. Successive ricerche della proprietà hanno rivelato una cantina intrisa di sangue e più corpi nel giardino. Uno dei fratelli del dottor York è stato in grado di identificare i suoi resti. Lochner e sua figlia furono trovati sepolti insieme in un’unica tomba.

Sebbene le autorità abbiano emesso una ricompensa di $2,000 (più di today 50,000 oggi) per la cattura della famiglia, il loro destino non è chiaro. Alcuni dicono che i Benders sono stati uccisi dai vigilantes; altri credono che siano sfuggiti con successo alla punizione.

Oggi, il tratto di terra non contiene segni visibili della macabra storia della fattoria. La cabina dei Piegatori è stata demolita molto tempo fa e la posizione precisa della casa e del suo giardino non sono noti. Ma ricordi morbosi del crimine possono ancora indugiare sotto la superficie della terra. Anche se la maggior parte dei conti collocano il numero di vittime a circa una dozzina, alcuni credono che i Benders ucciso ben 21 persone. E, Wellings dice all’Aquila, è “abbastanza fiducioso” che la proprietà non sia mai stata scansionata per i corpi mancanti.