Quando l’animale vaccino per la FIV (Feline Immunodeficiency Virus) è stato annunciato nel Marzo 2002, è stato accolto con entusiasmo da parte della comunità medica, non solo per il suo potenziale valore per gatti, ma anche per il suo potenziale per stimolare la ricerca su un vaccino contro l’AIDS umano.

I brevetti per il vaccino FIV sono di proprietà dell’Università della California e dell’Università della Florida e sono stati concessi in licenza a Fort Dodge Animal Health, una divisione di Boehringer Ingelheim, per la produzione, sotto il nome di “Fel-O-Vax FIV.”Nel 2015, questo vaccino è stato tolto dal mercato e non è più concesso in licenza per l’uso negli Stati Uniti e in Canada.

Storia della FIV e del vaccino FIV

Il virus FIV è stato isolato per la prima volta nei gatti nel 1986 dall’immunologa Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto ha iniziato a lavorare su un vaccino per FIV e in seguito ha continuato il suo lavoro presso l’Università della Florida, insieme ai ricercatori di Fort Dodge Animal Health. Pedersen, che era il direttore del Centro per la salute degli animali da compagnia, è considerato un esperto nel campo dei retrovirus e dei disturbi immunologici dei piccoli animali. Ha attribuito l’approvazione del vaccino FIV al Dr. Yamamoto, per la sua devozione decennale al progetto.

Potenziali preoccupazioni

Poco dopo l’annuncio dell’approvazione della FDA per il vaccino FIV, man mano che uscivano ulteriori informazioni, le e-mail iniziarono a circolare tra i gruppi di salvataggio dei gatti a causa di un difetto fatale: tutti gli attuali metodi di test per il virus FIV mostreranno un “positivo” per i gatti vaccinati con il vaccino FIV. Che cosa questo significa per i proprietari e gatti vaccinati potrebbe essere pericoloso nelle sue implicazioni. Se un gatto vaccinato viene perso o semplicemente viene raccolto da un ufficiale di controllo degli animali, potrebbe essere eutanasia come un gatto positivo a CINQUE.

Semplicemente non c’è modo di sapere quale gatto “positivo” è veramente infetto e quale gatto è stato semplicemente vaccinato contro FIV. Non c’è da meravigliarsi se la ricezione di questo vaccino è stata meno che entusiasta tra la più grande comunità di amanti dei gatti, in particolare negli Stati Uniti dove FIV colpisce solo il 2 per cento dei gatti “a rischio.”

In risposta a numerose richieste da parte di veterinari e gruppi di soccorso, l’American Association of Feline Practitioners (AAFP) ha emesso un breve vaccino FIV, ma non ha offerto raccomandazioni concrete.

Altre cause di preoccupazione

Sebbene ci siano cinque ceppi (chiamati Cladi) di FIV, il vaccino è stato sviluppato utilizzando solo due ceppi. Il Clade B, che è comune negli Stati Uniti, in particolare in oriente, non era uno di questi due, né l’efficacia del vaccino è stata testata contro il Clade B. Ciò significa che anche i gatti vaccinati potrebbero non essere completamente protetti contro FIV.

Nonostante la sua bassa incidenza negli Stati Uniti, FIV è una malattia temuta. Mentre i gatti possono vivere una buona qualità della vita per anni, è in definitiva fatale. Mentre questo vaccino è stato un enorme passo avanti nel mondo scientifico, e il suo potenziale è importante, a partire da ora, non è una forma praticabile di protezione per i nostri gatti.