Le noci di cocco crescono su bellissimi alberi. Hanno scritto canzoni su di loro (”Ho un bel mazzo di noci di cocco”, chiunque?), e abbiamo consumato prodotti di cocco per molto tempo, dalle barrette di caramelle alle cremose zuppe tailandesi. Ma è solo di recente che hanno preso il mondo dalla tempesta. Dall’olio all’acqua ai prodotti per la cura personale, l’umile cocco è diventato un po ‘ una celebrità nel mondo vegetale e i benefici per la salute della noce di cocco sono in aumento.

Ma è una celebrità controversa, con tanti detrattori come cheerleaders. C’è un dibattito furioso sul fatto che il cocco sia buono per te o cattivo per te a causa dei benefici nutrizionali e dei danni dei vari prodotti a base di cocco. E ci sono ragioni per essere preoccupati per gli impatti etici e ambientali del commercio globale di cocco, anche.

Cosa sono le noci di cocco e da dove vengono?

Una noce di cocco è una drupa fibrosa a un seme (una strana parola che significa un frutto con un nocciolo duro all’interno, come una prugna o una pesca), ma in realtà può essere considerata un frutto, una noce e un seme allo stesso tempo.

Ci sono due specie originali di cocco: l’Oceano Pacifico e le specie dell’Oceano Indiano. Una specie che cresce in Madagascar e nelle isole Comore è in realtà una miscela genetica di queste due specie. Ci sono anche varietà di cocco alte e nane della Polinesia, chiamate rispettivamente niu kafa e niu vai fruit. Le noci di cocco nane sono piccole, come indica il loro nome, e costituiscono solo il 5% delle noci di cocco del mondo.

La noce di cocco Usa

Le noci di cocco impiegano un anno per maturare e maturare completamente, ma possono essere mangiate in qualsiasi momento dopo circa sette mesi. Le noci di cocco giovani sono verdi e la loro carne è morbida e può essere dolce. La maggior parte dell’acqua di cocco proviene da giovani noci di cocco. Man mano che invecchiano, le noci di cocco iniziano a diventare marroni e la carne all’interno si addensa, si indurisce e sviluppa il suo alto contenuto di grassi. La maggior parte del latte di cocco, olio di cocco e prodotti di crema di cocco sono fatti macinando la carne di noci di cocco mature e poi elaborandola in una varietà di modi. Molti negozi vendono due tipi di latte di cocco: la varietà in scatola, che è molto spessa e caloricamente densa, e una versione fortemente annacquata che è un’alternativa al latte vaccino. Per motivi di chiarezza, questo articolo farà riferimento al tipo più spesso di latte di cocco.

Puoi usare ogni parte della pianta di cocco. La carne può essere utilizzata per carne, latte o olio; l’acqua per l’idratazione. E la buccia, il guscio, le foglie e il tronco possono essere utilizzati per tutto, dalle bobine di zanzara ai filtri per l’acqua a carbone attivo e dal materiale di copertura alle corde. È per questo che la noce di cocco è chiamata “Albero della vita” nelle Filippine e “albero dei mille usi” nella lingua malese (nel caso in cui ti stia chiedendo come suona in malese, è “pokok seribu guna”).

Coconut Nutrition

La carne di cocco è un alimento ipercalorico e ricco di grassi, con quasi 300 calorie e 30 grammi di grasso per tazza. È possibile premere un po ‘ di esso per fare olio di cocco, latte di cocco e acqua di cocco. Le fibre in buccia di cocco possono essere filate in corda chiamata sennit, e il guscio può essere trasformato in carbone di legna.

Ci sono affermazioni che uno dei benefici dell’acqua di cocco era l’idratazione sotto forma di liquido IV durante la carenza durante la seconda guerra mondiale. Ma le prove per questo non sono ben documentate. C’è un caso documentato in cui l’acqua di cocco è stata utilizzata con successo come fluido IV in un paziente in una zona remota delle Isole Salomone. Mentre l’acqua di cocco è ricca di elettroliti come il potassio, la maggior parte dei medici preferirebbe usarla come terapia di reidratazione orale piuttosto che per via endovenosa.

Il latte e la crema di cocco sono spesso in scatola, mentre la crema si trova talvolta nella sezione alimenti surgelati. Il latte viene prodotto riscaldando parti uguali di carne di cocco triturata con acqua, mentre la crema è molto più spessa e prodotta riscaldando quattro parti di carne di cocco in una parte di acqua.

Una tazza di latte di cocco contiene 75 calorie, 0,5 grammi di proteine e cinque grammi di grassi (per lo più saturi) ed è ricca di calcio. Un semplice ¼ di tazza di crema di cocco contiene 120 calorie, un grammo di proteine e 12 grammi di grassi, otto dei quali sono saturi. Sia il latte di cocco che la crema di cocco includono spesso gomma di guar o altri additivi, che potrebbero non essere grandi per te, ma questi sono generalmente inutili. E di solito sono disponibili opzioni senza additivi.

L’olio di cocco viene prodotto miscelando la carne di cocco, separando l’acqua dalla crema e trasformando la crema in olio. L’olio di cocco è grasso al 100% — l ‘ 80-90% dei quali è grasso saturo.

Il cocco è sano?

Gli effetti sulla salute della carne di cocco sono oggetto di dibattito. Da un lato, è estremamente denso di calorie. Ciò significa che è facile mangiare centinaia o addirittura migliaia di calorie di carne di cocco senza sentirsi pieno, il che può portare ad un aumento di peso. E ancora più controverso, è estremamente ricco di grassi saturi. La maggior parte delle autorità mediche, scientifiche, sanitarie, governative e professionali concordano sul fatto che i grassi saturi sono un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Ciò include l’Organizzazione Mondiale della sanità, l’Accademia di Nutrizione e dietetica, l’Associazione dei dietisti del Regno Unito, l’American Heart Association e l’Autorità europea per la sicurezza alimentare.

Ma aspetta. C’è un colpo di scena. Si scopre che la noce di cocco contiene un mix diverso di tipi di grassi saturi rispetto a quelli presenti nei prodotti animali, con il potenziale di effetti diversi. In effetti, alcune ricerche suggeriscono che la carne di cocco potrebbe anche avere alcuni benefici per la salute del cuore.

In alcune parti del mondo, il cocco ha tradizionalmente fornito la principale fonte di grassi alimentari, mentre i tassi di condizioni di salute avverse come la malattia coronarica erano bassi. Un esempio è il popolo marshallese sulle Isole Marshall. Tradizionalmente mangiavano una dieta che derivava la maggior parte delle sue calorie totali da cocco e prodotti a base di cocco. Fino a 70 anni fa, non c’era il diabete e pochissime altre malattie croniche tra loro. Dalla seconda guerra mondiale, i marshallesi iniziarono ad adottare una dieta più occidentale, mangiando meno noci di cocco, frutta e pesce e mangiando più farina bianca, zucchero e latticini. Tragicamente, i loro tassi di obesità, diabete e altre malattie croniche sono saliti alle stelle.

Quello che ancora non sappiamo è se le noci di cocco fossero sane a sé stanti, o semplicemente molto più sane di ciò che i marshallesi stanno mangiando oggi. Confrontare gli effetti sulla salute di un modello dietetico con la moderna dieta occidentale è un po ‘ come confrontare il chilometraggio del gas di un’auto con quello di un semi-camion a gas che è bloccato in prima marcia. Quasi tutto ciò che è naturale sarà più sano di una dieta a base di soda e cheez whiz.

Benefici per la salute della noce di cocco

Quindi cosa ci dice una ricerca più moderna?

In uno studio del 2013 pubblicato sul Journal of Nutrition and Metabolism, 60 partecipanti sani di età compresa tra 18 e 57 anni hanno ricevuto farina d’avena fatta con latte di cocco cinque giorni alla settimana per otto settimane. Dopo una pausa di due settimane, hanno poi avuto farina d’avena fatta con latte di soia per lo stesso periodo. I ricercatori hanno misurato i livelli di colesterolo dopo ogni intervento, scoprendo che il latte di cocco ha aumentato il colesterolo “buono” HDL e abbassato il colesterolo “cattivo” LDL in quantità statisticamente significative, rispetto al latte di soia.

Ciò è particolarmente sorprendente perché la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha iniziato a consentire ai prodotti a base di soia di portare affermazioni sui benefici cardiaci a partire da 1999, principalmente a causa della capacità della soia di migliorare i livelli di colesterolo.

La carne di cocco può anche contenere composti che aiutano a regolare lo zucchero nel sangue. Uno studio sugli animali 2011 dal suono crudele pubblicato sulla rivista Chemico-biological Interactions ha scoperto che i ratti indotti dal diabete nutriti con proteine del kernel di cocco hanno sperimentato un miglioramento nel danno pancreatico correlato al diabete, rispetto al gruppo di controllo. I ricercatori hanno concluso che questo era probabilmente il risultato della capacità dell’amminoacido arginina nella noce di cocco di promuovere la rigenerazione delle cellule beta pancreatiche, che producono insulina.

Acqua di cocco

E non dimentichiamo l’acqua di cocco, che oltre ad essere deliziosa, è anche molto ricca di potassio. Avere il giusto equilibrio tra potassio e sodio è importante per l’idratazione e per una salute ottimale. La maggior parte delle persone nel mondo moderno sono notevolmente fuori equilibrio — ottenere molto più sodio di potassio nelle loro diete. Com’è bello, quindi, che una tazza di acqua di cocco fornisca 600 mg di potassio (e quasi nessun sodio).

Inoltre, vi è la documentazione di acqua di cocco essere efficace nella reidratazione delle persone con grave gastroenterite, o l’infiammazione del loro rivestimento digestivo, che può rendere difficile mangiare o bere.

Ci possono anche essere composti anti-infiammatori trovati specificamente nell’acqua di cocco. In uno studio sugli animali eticamente dubbioso del 2016, ai ratti con gonfiore delle zampe è stata somministrata acqua distillata orale, acqua di cocco da giovani noci di cocco, acqua di cocco da noci di cocco mature o una miscela di injectedprofene iniettata. I ricercatori hanno scoperto che l’acqua di cocco giovane aveva il più forte effetto anti-infiammatorio, mentre l’acqua di cocco matura aveva un effetto anti-infiammatorio più mite, ma ancora di impatto. Sorprendentemente, lo studio ha scoperto che l’acqua di cocco giovane ha un potere antinfiammatorio più forte dell’iprofene, un farmaco che viene spesso prescritto specificamente per il suo effetto antinfiammatorio.

L’olio di cocco fa bene a te?

L’olio di cocco è particolarmente popolare in questo momento ed è stato salutato come una sorta di “cura miracolosa” per una varietà di condizioni. Alcuni di questi includono Alzheimer e altre demenze, cancro, diabete, condizioni digestive, ipertensione, AIDS, herpes, malattie renali, morbo di Parkinson e praticamente qualsiasi altra malattia grave che potresti affrontare. Se Google ” olio di cocco”, gran parte della conversazione di Internet sull’argomento ha a che fare con il fatto che sia sano e terapeutico. In effetti, le prime due domande poste nella funzione “People also asked” di Google erano, quando ho cercato,” A cosa serve l’olio di cocco?”e” Perché l’olio di cocco fa male a te?”Parlare di messaggi misti! Mentre le storie e le testimonianze abbondano, ciò che manca in gran parte sono prove scientificamente rigorose.

Quindi l’olio di cocco è sano? L’olio di cocco è grasso al 100%, la maggior parte dei quali, come abbiamo visto, è saturo. Ma mentre il consenso scientifico sviluppato negli ultimi 70 anni è stato che il grasso saturo è cattivo, la verità risulta essere un po ‘ più complicata. Esistono numerosi tipi di grassi saturi, ognuno dei quali ha un effetto diverso sul tuo corpo. A seconda della lunghezza delle loro catene di carbonio, vari acidi grassi saturi hanno effetti molto diversi sulla salute umana.

Acido laurico

Ad esempio, l’acido laurico, che costituisce circa la metà del grasso nell’olio di cocco, ha dimostrato di alterare favorevolmente il rapporto tra colesterolo HDL (“buono”) e colesterolo totale. Mentre l’acido laurico aumenta il colesterolo totale, aumenta il colesterolo HDL in misura maggiore rispetto alle LDL. Ciò significa che altera favorevolmente il rapporto tra HDL e colesterolo totale. Non è chiaro quale effetto possa avere sulla salute e sulla longevità del cuore. Ma almeno, sulla base dei risultati di laboratorio, potrebbe essere un passo positivo. (Per ulteriori informazioni sul colesterolo, leggere questo articolo.)

L’acido laurico si converte in un composto chiamato monolaurina nel corpo, che può avere proprietà antivirali, antifungine e antisettiche. E ‘ per questo motivo che molte persone hanno provato “olio tirando,” o il processo di swishing e sputare olio di cocco per l’igiene orale.

MCTs

L’olio di cocco è anche una fonte di trigliceridi a catena media (MCTS), che possono avere benefici per la salute come sostenere la perdita di peso sana, la funzione cerebrale e la sensibilità all’insulina. Tuttavia, i benefici dell’olio MCT nella noce di cocco possono essere esagerati perché molti degli studi che mostrano il beneficio dall’uso di MCT erano basati su olio 100% MCT. Al contrario, l’olio di cocco contiene solo circa il 14% di MCT.

Ma anche se l’acido laurico e MCTs possono avere alcuni benefici per la salute, resta il fatto che un cucchiaio di olio di cocco contiene 12 grammi di grassi saturi complessivi. L’American Heart Association consiglia di mangiare meno di 13 grammi di grassi saturi al giorno (da tutte le fonti). Questo è il motivo principale per cui la maggior parte dei professionisti della salute non consiglia l’olio di cocco come alimento salutare.

La noce di cocco è deliziosa, utile e potenzialmente nutriente. Ma l’olio di cocco è altamente elaborato e potrebbe essere il modo meno salutare per consumare noci di cocco: Molti dei composti in cocco e prodotti di cocco che sono responsabili dei suoi benefici per la salute, tra cui la maggior parte dei suoi flavonoidi, antiossidanti, steroli, stanoli e sostanze fitochimiche, sono in gran parte eliminati nella produzione di olio di cocco.

Troverai due tipi principali di olio di cocco nei negozi: raffinato e non raffinato. L’olio di cocco raffinato è stato sbiancato del suo colore e deodorato. Spesso, l’idrossido di sodio viene aggiunto per aumentare la sua durata. Una parte tipica del processo di produzione per l’olio di cocco raffinato è quella di utilizzare solventi chimici per estrarre l’olio. L’unico vantaggio dell’olio di cocco raffinato rispetto a quello non raffinato è che cuoce a temperature molto elevate, con un punto di fumo di 450°F (232°C), mentre l’olio di cocco non raffinato ha un punto di fumo di 350°F (175°C). L’olio di cocco raffinato ha un sapore più delicato di quello non raffinato.

Altri usi di olio di cocco

Oltre ad essere un fiocco cucina, olio di cocco ha alcuni grandi benefici per la cura personale. Olio di cocco è molto reidratante e ha usi come un balsamo per le labbra, una pelle e capelli idratante, un lubrificante, un rimedio per dermatite da pannolino, e anche come una crema da barba. Ha anche usi come struccante. I produttori di sapone naturale favoriscono l’olio di cocco come ingrediente principale, in quanto produce una barra dura che si insapona bene senza richiedere laurel e laureth sulfate come agenti schiumogeni.

Le noci di cocco sono etiche o sostenibili?

La domanda globale di cocco è in rapido aumento. E progetti di ricerca di mercato alleati che questa tendenza continuerà, con vendite globali superiori a billion 31 miliardi entro il 2026.

Gli alberi di cocco vivono per circa 100 anni, ma raggiungono il loro picco di produzione (fino a 400 noci di cocco all’anno) tra i 10 ei 30 anni. La domanda globale di questi prodotti cresce di oltre il 10% all’anno. Ma l’attuale tasso di crescita della produzione è solo del 2% all’anno. Questo sta facendo salire i prezzi per tutte le cose di cocco. Purtroppo, poco di quel denaro raggiunge i contadini che coltivano le noci di cocco.

La maggior parte dei coltivatori di cocco nel sud-est asiatico vive in povertà, spesso guadagnando meno di $1 al giorno. La domanda mondiale di cocco si concentra su prodotti a valore aggiunto come olio di cocco vergine, acqua di cocco e elementi filtranti a carbone attivo, non sulle noci crude. I processori, distributori, marketing, e rivenditori ricevono circa 89 centesimi di ogni dollaro speso per questi prodotti di cocco, mentre gli agricoltori finiscono con un magro 11 centesimi. Senza un reddito sufficiente per investire di nuovo in ciò che stanno crescendo, molti agricoltori non possono proteggere adeguatamente le loro colture di cocco da cose come parassiti, intemperie e distruzione ambientale o investire nella sostenibilità a lungo termine.

La coltivazione della noce di cocco può essere problematica

A causa della crescente popolarità dei prodotti a base di cocco, la coltivazione delle palme da cocco per le noci di cocco è una delle principali cause di deforestazione nei tropici. Le aree che in precedenza erano boscose sono ora occupate da palme da cocco, lasciando sempre meno spazio per le foreste.

E con la deforestazione arriva anche un impatto sulla biodiversità, soprattutto perché molte nazioni insulari hanno specie uniche che si sono sviluppate in isolamento. Quando gli habitat di queste specie sono disturbati dalla deforestazione e da altri interventi umani, sono maggiormente a rischio di estinzione e estinzione. In effetti, uno studio pubblicato a luglio di 2020 ha rilevato che la coltivazione del prodotto di cocco minaccia più specie di oliva, palma da olio, soia, arachide, girasole e colza combinati. Le piantagioni di cocco sono state responsabili dell’estinzione della volpe volante Ontong Java nelle Isole Salomone e attualmente minacciano 66 specie diverse in diversi paesi.

Un piccolo ma crescente numero di coltivatori di cocco sta lavorando con Fair Trade USA, che cerca di creare una situazione migliore per gli agricoltori e per l’ambiente. Ciò comporta l’uso di meno pesticidi e la promozione di una maggiore biodiversità tra le colture. Mette anche i soldi in programmi di soccorso in caso di catastrofe, reimpianto di alberi e sviluppo della comunità. Se hai intenzione di acquistare prodotti di cocco, e ti interessa come vengono coltivati, e l’impatto che hanno sugli agricoltori e sull’ambiente, l’acquisto di prodotti certificati Fair Trade è un buon punto di partenza. Puoi cercare il logo del commercio equo sulle confezioni di prodotti a base di cocco.

Dovresti comprare biologico?

Quanto è importante acquistare noci di cocco biologiche? La risposta è, dipende. Se ti piace acquistare tutti i prodotti biologici, ci sono certamente noci di cocco biologiche e prodotti di cocco disponibili. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che le noci di cocco non sono ad alto rischio di presentarsi sulla lista sporca dozzina del gruppo di lavoro Environmdntal degli alimenti contaminati più pesticidi in qualunque momento presto. In effetti, i test per i pesticidi sui prodotti a base di cocco sono usciti con poco da segnalare. Probabilmente aiuta che nessuno sta prendendo un morso direttamente dalla buccia di cocco. Uno studio del 2002 ha cercato 11 pesticidi in 15 campioni di acqua di cocco e non ha trovato livelli rilevabili. E uno studio del 2016 ha analizzato 36 campioni di polpa di cocco e acqua per 10 pesticidi, trovando solo quattro presenti, ma in quantità non quantificabili.

Ma se una noce di cocco non è biologica, questo significa che è stata probabilmente coltivata con pesticidi chimici e fertilizzanti – con tutto il corrispondente impatto ambientale. Quindi, anche se i residui di pesticidi non sono rilevabili nel cibo, ci sono ancora alcune buone ragioni ambientali per diventare biologici. E molte delle noci di cocco fresche (quelle morbide con carne che puoi raccogliere con un cucchiaio) sono trattate con agenti sbiancanti post raccolto, fungicidi e conservanti per aiutarli a sopravvivere in barca negli Stati Uniti o in Europa e arrivano ancora con settimane di shelf-life. Non sono a conoscenza di alcuna ricerca che mostri i residui che si fanno strada all’interno, ma è qualcosa di cui essere a conoscenza.

Come Mangiare Cocco

Mentre la maggior parte di cocco non aree tropicali è stato acquistato dal negozio in forma di olio o è stato tagliuzzato, secchi o in scatola, si potrebbe essere in grado di trovare tutto noci di cocco per tutto l’anno. Spesso i mercati asiatici e specializzati portano giovani noci di cocco, che sono un punto fermo comune per molti amanti del cibo crudo.

Le caratteristiche della noce di cocco cambiano a seconda della sua età. Le noci di cocco giovani contengono più acqua, mentre le noci di cocco mature contengono più carne. La carne di cocco giovane tende ad essere delicata e gommosa, mentre la carne di cocco matura è più saporita, spessa e fibrosa. All’esterno, la noce di cocco giovane è tipicamente bianca e angolare senza buccia. Una noce di cocco matura, d’altra parte, sarà rotonda e avrà il suo guscio esterno marrone e fibroso ancora intatto.

I componenti principali che otterrai da una noce di cocco cruda includono la sua carne e la sua acqua. Alcuni dei migliori usi includono:

• Mangiarlo con un cucchiaio (o con le mani!)
• Cremoso salse, come il curry o vegana, mac e formaggio, salsa
• prodotti da Forno, come umido dolci e fragranti dolci
• Bevande, come analcolici, frullati, latte di cocco lattes, e golden latte fatto con curcuma
• Minestre con una base di spessore
• In fritture

Ma quando si acquista un raw di cocco, il primo passo è quello di aprirlo. Puoi usare un martello e una roccia, naturalmente, ma ci sono metodi più facili e sicuri (no, non investirlo con la tua auto!). Ecco un ottimo tutorial su come aprire una noce di cocco:

7 Ricette rinfrescanti di cocco

Ecco alcune gustose ricette che utilizzano il cocco in ogni angolazione, dagli antipasti agli snack, ai dessert e persino alle bevande.

Ceci Coconut Curry da Vegan Richa

Questa è una ricetta one-pot che fonde insieme latte di cocco con spezie calde e verdure in una casseruola o pentola istantanea.

Vegan Tom Kha Gai (Thai Coconut Soup) di Cook with Manali

Questa è una zuppa piccante, dolce e piccante a base di latte di cocco, verdure e coriandolo.

Mango Coconut Yogurt di Minimalist Baker

Ecco un modo divertente e delizioso per preparare il tuo yogurt cremoso a casa, usando latte di cocco, mango, succo d’arancia, vaniglia e capsule probiotiche.

Coconut Bacon di Connoisseurus Veg

La maggior parte di ciò che piace alla gente della pancetta tradizionale viene replicata in questa ricetta, che comporta l’aromatizzazione e la cottura dei fiocchi di cocco per creare un risultato finale affumicato, croccante e delizioso che si aggiunge alla pasta, ai panini o

Vegan Ceviche Tostadas di Hot for Food di Lauren Toyota

Queste tostadas impilano carne di cocco giovane, fagioli neri, avocado, zucca e cipolla, stratificati con crema di anacardi, per creare un piatto di riempimento e gustoso.

Coconut Melagrana Mojito Mocktail di Jessica Spiro Nutrition

Questa divertente ricetta utilizza acqua di cocco aromatica e aromatica e arilli di melograno per creare un mocktail ricco di sostanze nutritive, senza zucchero e alcol.

Vegan Coconut Cups by ElaVegan

Ecco una ricetta senza zucchero a base vegetale, senza glutine e raffinata che combina cocco, cacao e datteri per creare un delizioso dessert.

Dovresti mangiare cocco?

Gli studi ci mostrano che la noce di cocco offre una serie di benefici per la salute, ma non tutte le parti e le forme di cocco hanno lo stesso impatto sulla salute. Importa come o se è stato elaborato, quali parti stai mangiando, e dove e come è stato coltivato. E ci sono alcune persone, specialmente quelle con malattie cardiache, che probabilmente dovrebbero evitare del tutto latte di cocco, panna e olio. E, naturalmente, se mai acquisti prodotti di cocco, sostenere gli agricoltori certificati Fair Trade è un investimento positivo negli agricoltori, nel suolo e nel mondo che condividiamo.