Il bastone rimane lo stesso
Ora un altro gruppo di registi spera di catturare il pubblico nello stesso stato d’animo con l’uscita di un nuovo “Walking Tall” venerdì.
Oggi, il regista Kevin Bray dice: “c’è la sensazione di non essere in grado di controllare i prezzi del gas, si fa o non si vuole essere in Iraq, e tutta questa mancanza di controllo sembra essere in primo piano in molte prospettive della gente.
” Quindi desideriamo un personaggio che sia molto chiaro su ciò che fa e in cui non crede. Abbiamo a che fare con bugie provenienti dal mondo politico e aziendale, e questo tizio è molto chiaro su dove si trova.”
Il remake di Bray del classico” hicksploitation ” interpreta The Rock come un ex membro delle forze speciali dell’Esercito degli Stati Uniti che torna nella sua città natale per trovarlo un pozzo nero di spaccio di droga e violenza.
Il film è ancora una storia one-man-against-the-crooks. Ma per il resto, si allontana lontano dall’originale. Solo alcuni esempi: La posizione si è spostata dal sud rurale al nord-ovest Pacifico. Moonshine e prostituzione erano i cattivi nel primo film; crystal meth il flagello del remake. Pusser non si chiama nemmeno Pusser: è Chris Vaughn.
Il vero Pusser, materiale di partenza per l’intero fenomeno “Walking Tall”, era un hulk di 6 piedi e 6 chili di un uomo, un ex wrestler professionista noto come “Buford the Bull” che divenne sceriffo della contea rurale di McNairy, Tenn., nel 1964. Morì in un incidente stradale nel 1974 all’età di 37 anni.
Durante i suoi sei anni in carica, Pusser, noto per aver portato un grosso bastone di hickory che usava come arma, combatté una banda di contrabbandieri e truffatori che operavano lungo la linea di stato Mississippi-Tennessee. E ‘ stato colpito e accoltellato in diverse occasioni, ucciso un ladro proprietario di un motel femminile che gli ha teso un’imboscata, e, nel 1967, è stato waylaid nella sua auto da criminali che gli hanno sparato e ucciso sua moglie, Pauline.
Grazie a un servizio della CBS sulle sue imprese, Pusser divenne noto a livello nazionale e la Bing Crosby Productions decise di fare un film su di lui. Diretto con spietata efficienza dal veterano del B-movie Phil Karlson (”The Phoenix City Story”,” Kansas City Confidential”),” Walking Tall ” ritrae Pusser come un forte padre di famiglia che diventa politicamente coinvolto solo dopo essere stato truffato in un casinò locale, picchiato e lasciato per morto. Eletto sceriffo, diventa guidato e monomane, combattendo il sindacato criminale locale, giudici corrotti e funzionari del governo statale. Anche se prende le solite libertà di Hollywood con la vita di Pusser, il film suona come un puro pezzo di neorealismo americano e racchiude ancora un muro emotivo.
Ma non è stato un successo immediato. Baker dice che il film inizialmente aperto in case grind urbano frequentato principalmente da minoranze, dove è stato venduto come un buon-vecchio-boy Southern law-and-order dramma. “Gli annunci iniziali mi avevano uscito da una palude con la melma che mi veniva fuori”, dice, “e avevo questo piccolo bastone in mano. Erano solo annunci terribili.”
Ma, dice Baker, dopo che “Walking Tall” ha aperto in alcuni mercati asiatici, dove ha avuto un grande successo, i produttori del film hanno riorganizzato la campagna di marketing, enfatizzato gli aspetti di one man swinging a big stick e lo hanno ripubblicato.
“Walking Tall” è diventato un grande successo. Il film ha incassato 40 milioni di dollari negli Stati Uniti (168 milioni nel 2004). Ha anche generato due sequel (con Bo Svenson come Pusser), un pilota televisivo del 1978 chiamato “A Real American Hero”, con Brian Dennehy, e una serie TV del 1981 “Walking Tall”, sempre con Svenson.
“Penso che la storia di mio padre sia arrivata al momento giusto”, dice Dwana, la figlia di Buford, che gestisce un museo dedicato a suo padre ad Adamsville, Tenn.
” Di solito sappiamo qual è la cosa giusta da fare, ma la parte difficile è farlo”, dice. “Penso che perché si alzò in piedi, e ha combattuto contro quelle persone, questo è ciò che ha reso ‘Walking Tall’ un tale successo commerciale.”
The ROCK, un fan del film originale e stelle d’azione degli anni ‘70 come Steve McQueen e Clint Eastwood, dice che ” voleva riportare la crudezza, l’intensità dei film di quell’epoca. E ho davvero apprezzato quello che ha passato Buford Pusser. E ‘ quell’eroe riluttante, quel vero eroe riluttante. Ho sempre amato ragazzi così.”
La nuova versione mantiene il modello di base “Walking Tall” ma è, dice il direttore Bray, una “versione più addomesticata.”
“L’originale era spietato”, dice, “e il realismo era più acuto. E il personaggio di Buford Pusser nel film era un maniaco completo e totale.”
Ci sono altre differenze chiave. L’originale presenta l’agguato che uccise la moglie di Pusser (interpretata dalla defunta Elizabeth Hartman), ma Bray crede che il pubblico di oggi non sopporterebbe una tragedia del genere, quindi nella nuova versione The Rock ha una fidanzata (Ashley Scott) che non muore alla fine.
Il film del 1973 ha anche reso omaggio all’era dei diritti civili: Pusser è mostrato assumere il primo deputato nero (Felton Perry) nella sua contea, che in realtà è accaduto. Ma perché la roccia è del patrimonio polinesiano-nero, il nuovo “Walking Tall” presenta un atteggiamento del 21 ° secolo. ” Eravamo irremovibili sul fatto che io sono di razza mista”, dice The Rock. “Credo che sia quello che è l’America, è un grande melting pot. Nella scena iniziale torno a casa e vedi che mia madre è bianca, mio padre è nero, e non ne facciamo un problema.”
Tuttavia, qualunque sia il fascino del nuovo film, sarà in gran parte determinato dalle qualità mitiche della sua storia elementare. “Walking Tall” rimane la storia di un uomo che assume alcuni cattivi chiaramente definiti nel tentativo di ripulire la sua città.
“Il tema del film è uno che risuona con tutti”, dice The Rock. “Ti rendi conto che una persona può fare la differenza.”
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