I viaggi di Gulliver sono stati destinatari di diverse denominazioni: dalla satira menippea a una storia per bambini, dalla proto-fantascienza a un precursore del romanzo moderno.

Pubblicato sette anni dopo il successo di Robinson Crusoe di Daniel Defoe, i Viaggi di Gulliver possono essere letti come una sistematica confutazione del resoconto ottimistico di Defoe sulle capacità umane. In The Unknepable Swift: The Spontaneous Philosophy of a Church of England Man, Warren Montag sostiene che Swift era preoccupato di confutare la nozione che l’individuo precede la società, come sembra suggerire il lavoro di Defoe. Swift considerava tale pensiero come una pericolosa approvazione della filosofia politica radicale di Thomas Hobbes e per questo motivo Gulliver incontra ripetutamente società consolidate piuttosto che isole desolate. Il capitano che invita Gulliver a servire come chirurgo a bordo della sua nave nel disastroso terzo viaggio si chiama Robinson.

Lo studioso Allan Bloom afferma che il lampooning di Swift degli esperimenti di Laputa è il primo interrogatorio da parte di un moderno liberaldemocratico degli effetti e dei costi su una società che abbraccia e celebra le politiche che perseguono il progresso scientifico. Swift ha scritto:

Il primo uomo che ho visto era di un aspetto magro, con le mani e il viso fuligginosi, i capelli e la barba lunghi, laceri e bruciacchiati in diversi punti. I suoi vestiti, camicia, e la pelle, erano tutti dello stesso colore. Egli è stato otto anni su un progetto per l’estrazione di raggi di sole di cetrioli, che dovevano essere messi in fiale ermeticamente sigillati, e lasciate fuori per riscaldare l’aria in estati inclemente crudo. Mi ha detto, non ha dubitato, che, in altri otto anni, dovrebbe essere in grado di fornire i giardini del governatore con il sole, a un ritmo ragionevole: ma si è lamentato del fatto che il suo stock era basso e mi ha supplicato “di dargli qualcosa come incoraggiamento all’ingegno, soprattutto perché questa era stata una stagione molto cara per i cetrioli.”Gli ho fatto un piccolo regalo, perché il mio signore mi aveva fornito di denaro di proposito, perché conosceva la loro pratica di supplicare da tutti coloro che vanno a vederli.

Una possibile ragione per lo stato classico del libro è che può essere visto come molte cose a molte persone. In linea di massima, il libro ha tre temi:

• satirico di vista dello stato di governo Europeo, e di microcriminalità, le differenze fra le religioni
• Un’inchiesta se gli uomini sono intrinsecamente corrotto o se vengono danneggiati
• Una riproposizione dei vecchi “antichi rispetto moderni” controversia in precedenza affrontato Swift, La Battaglia dei Libri

per la narrazione e la costruzione di parti di seguire un modello:

• Le cause delle disavventure di Gulliver diventano più maligne col passare del tempo: viene prima naufragato, poi abbandonato, poi attaccato da estranei, poi attaccato dal suo stesso equipaggio.
• L’atteggiamento di Gulliver si indurisce con il progredire del libro—è sinceramente sorpreso dalla cattiveria e dalla politica dei lillipuziani, ma trova il comportamento degli Yahoos nella quarta parte riflessivo del comportamento delle persone.
• Ogni parte è il contrario della parte precedente-Gulliver è grande / piccolo/saggio/ignorante, i paesi sono complessi/semplici/scientifici/naturali, e Gulliver percepisce le forme di governo come peggiori/migliori/peggiori / migliori della Gran Bretagna (anche se le opinioni di Swift su questo argomento non sono chiare).
• Il punto di vista di Gulliver tra le parti è rispecchiato da quello dei suoi antagonisti nella parte contrastante – Gulliver vede i piccoli Lillipuziani come viziosi e senza scrupoli, e poi il re di Brobdingnag vede l’Europa esattamente nella stessa luce; Gulliver vede i Laputiani come irragionevoli, e il suo maestro Houyhnhnm vede l’umanità come altrettanto.
• Nessuna forma di governo è ideale—i semplicistici Brobdingnagiani godono di esecuzioni pubbliche e hanno strade infestate da mendicanti, gli Houyhnhnm onesti e retti che non hanno parole per mentire sono felici di sopprimere la vera natura di Gulliver come Yahoo e sono ugualmente indifferenti alla sua reazione all’espulsione.
• Individui specifici possono essere buoni anche dove la razza è cattiva—Gulliver trova un amico in ciascuno dei suoi viaggi e, nonostante il rifiuto di Gulliver e l’orrore verso tutti gli Yahoos, viene trattato molto bene dal capitano portoghese, Don Pedro, che lo riporta in Inghilterra alla fine del libro.

Di uguale interesse è il personaggio di Gulliver stesso—progredisce da un allegro ottimista all’inizio della prima parte al pomposo misantropo della conclusione del libro e potremmo dover filtrare la nostra comprensione del lavoro se vogliamo credere che il misantropo finale abbia scritto l’intero lavoro. In questo senso, i viaggi di Gulliver sono un’opera molto moderna e complessa. Ci sono cambiamenti sottili in tutto il libro, come quando Gulliver inizia a vedere tutti gli esseri umani, non solo quelli in Houyhnhnm-land, come Yahoos.

In tutto, Gulliver è presentato come credulone. Generalmente accetta ciò che gli viene detto al valore nominale; raramente percepisce significati più profondi; ed è un uomo onesto che si aspetta che gli altri siano onesti. Questo rende divertente e ironico: ciò che Gulliver dice può essere attendibile per essere accurato, e non sempre capisce il significato di ciò che percepisce.

Inoltre, sebbene Gulliver sia presentato come un banale “uomo qualunque” con solo un’educazione di base, possiede un notevole dono naturale per il linguaggio. Diventa rapidamente fluente nelle lingue native delle strane terre in cui si trova, un dispositivo letterario che aggiunge verosimiglianza e umorismo al lavoro di Swift.

Nonostante la profondità e la sottigliezza del libro, così come frequenti off-colore e umorismo nero, è spesso erroneamente classificato come una storia per bambini a causa della popolarità della sezione Lilliput (spesso bowdlerised) come un libro per bambini. In effetti, molti adattamenti della storia sono rivolti ad un pubblico giovane, e si possono ancora acquistare libri intitolati Viaggi di Gulliver che contengono solo parti del viaggio di Lilliput, e occasionalmente la sezione di Brobdingnag.

misoginia

Sebbene Swift sia spesso accusato di misoginia in questo lavoro, molti studiosi ritengono che la palese misoginia di Gulliver sia intenzionale e che Swift usi la satira per deridere apertamente la misoginia in tutto il libro. Uno degli esempi più citati di questo deriva dalla descrizione di Gulliver di una donna Brobdingnagian:

“Devo confessare che nessun Oggetto mi ha mai disgustato tanto quanto la Vista del suo Seno mostruoso, che non so dire con cosa paragonare, così da dare al Lettore curioso un’idea della sua Massa, Forma e Colore…. Questo mi ha fatto riflettere sulle pelli belle delle nostre signore inglesi, che ci appaiono così belle, solo perché sono della nostra taglia, e i loro difetti non devono essere visti ma attraverso una lente d’ingrandimento….”

Questa critica aperta verso gli aspetti del corpo femminile è qualcosa che Swift spesso porta in altre sue opere, in particolare in poesie come Il camerino della donna e una bella giovane ninfa che va a letto.

Una critica all’uso della misoginia da parte di Swift da parte di Felicity A. Nussbaum propone l’idea che “Gulliver stesso è un oggetto di satira di genere, e i suoi sentimenti antifeministi possono essere tra quelli derisi.”La mascolinità di Gulliver è spesso derisa, vista nel modo in cui è fatto per essere un codardo tra il popolo Brobdingnag, represso dal popolo di Lilliput, e visto come un Yahoo inferiore tra gli Houyhnhnms.

Nussbaum-prosegue nella sua analisi del misoginia delle storie che nelle avventure, in particolare nella prima storia, la satira non è singolarmente incentrato sulla satira donne, ma di fare della satira Gulliver stesso, politicamente ingenuo e incapace di gigante, la cui autorità maschile comicamente sembra essere in pericolo

un’Altra critica di Swift uso di misoginia approfondisce Gulliver uso ripetuto della parola ‘nausea’, e il modo in cui Gulliver sta combattendo la sua castrazione commentando su come la pensa la donna di Brobdingnag sono disgustoso.

“Swift ha Gulliver invocare frequentemente la parola sensoriale (al contrario di quella riflessiva) “nauseous” per descrivere questa e altre immagini ingrandite in Brobdingnag non solo per rivelare le profondità nevrotiche della misoginia di Gulliver, ma anche per mostrare come la nausea maschile possa essere usata come una patetica contromisura contro la minaccia percepita del consumo femminile. Swift ha Gulliver associare questi atti ingranditi del consumo femminile con l’atto di “vomitare”-l’opposto e antidoto all’atto del consumo gastronomico.”

Questo commento di Deborah Needleman Armintor si basa sul modo in cui le donne giganti fanno con Gulliver a loro piacimento, nello stesso modo in cui si potrebbe giocare con un giocattolo, e farlo fare tutto ciò che si può pensare. Il confronto di Armintor si concentra sui microscopi tascabili che erano popolari ai tempi di Swift. Parla di come questo strumento della scienza è stato trasferito a qualcosa di simile a un giocattolo e accessibile, quindi si è spostato in qualcosa che le donne hanno favorito, e quindi gli uomini perdono interesse. Questo è simile alla progressione del tempo di Gulliver a Brobdingnag, dall’uomo di scienza al giocattolo femminile.

Misantropia comicamodifica

La misantropia è un tema che gli studiosi hanno identificato nei Viaggi di Gulliver. Arthur Case, R. S. Crane e Edward Stone discutono dello sviluppo della misantropia di Gulliver e giungono al consenso sul fatto che questo tema dovrebbe essere visto come comico piuttosto che cinico.

In termini di sviluppo della misantropia di Gulliver, questi tre studiosi indicano il quarto viaggio. Secondo Case, Gulliver è inizialmente contrario a identificarsi con gli Yahoos, ma, dopo aver ritenuto gli Houyhnhnm superiori, arriva a credere che gli umani (compresi i suoi colleghi europei) siano Yahoos a causa dei loro difetti. Percependo gli Houyhnhnm come perfetti, Gulliver inizia così a percepire se stesso e il resto dell’umanità come imperfetti. Secondo Crane, quando Gulliver sviluppa la sua mentalità misantropica, si vergogna degli umani e li vede più in linea con gli animali. Questa nuova percezione di Gulliver, afferma Stone, avviene perché il giudizio degli Houyhnhnms spinge Gulliver a identificarsi con gli Yahoos. Lungo linee simili, Crane sostiene che la misantropia di Gulliver si sviluppa in parte quando parla con gli Houyhnhnms sull’umanità perché le discussioni lo portano a riflettere sulla sua nozione di umanità precedentemente detenuta. In particolare, il maestro di Gulliver, che è un Houyhnhnm, fornisce domande e commenti che contribuiscono alla riflettività di Gulliver e al successivo sviluppo della misantropia. Tuttavia, Case fa notare che la diminuita opinione di Gulliver sugli esseri umani può essere esagerata a causa del fatto che non è più in grado di vedere le buone qualità che gli esseri umani sono in grado di possedere. La nuova visione dell’umanità di Gulliver, quindi, crea il suo atteggiamento ripugnante nei confronti dei suoi simili dopo aver lasciato Houyhnhnmland. Ma secondo Stone, le azioni e l’atteggiamento di Gulliver al suo ritorno possono essere interpretati come misantropia esagerata per effetto comico piuttosto che per un effetto cinico. Stone suggerisce inoltre che Gulliver impazzisce mentalmente e crede che questo sia ciò che porta Gulliver ad esagerare le carenze dell’umanità.

Un altro aspetto che Crane attribuisce allo sviluppo della misantropia di Gulliver è che quando in Houyhnhnmland, sono gli esseri animali (gli Houyhnhnm) che mostrano la ragione e gli esseri umani (gli Yahoos) che sembrano privi di ragione; Crane sostiene che è questo passaggio dalla norma percepita di Gulliver che gli apre la strada per mettere in discussione la sua visione dell’umanità. Di conseguenza, Gulliver inizia a identificare gli esseri umani come un tipo di Yahoo. A questo punto, Crane fa emergere il fatto che una definizione tradizionale di uomo—Homo est animal rational (Gli umani sono animali razionali)—era prominente nel mondo accademico intorno al tempo di Swift. Inoltre, Crane sostiene che Swift ha dovuto studiare questo tipo di logica (vedi Albero porfiriano) al college, quindi è altamente probabile che abbia intenzionalmente invertito questa logica ponendo l’esempio tipicamente dato di esseri irrazionali—i cavalli—al posto degli umani e viceversa.

Stone sottolinea che i Viaggi di Gulliver prendono spunto dal genere del libro di viaggi, che era popolare durante il periodo di Swift. Dalla lettura di libri di viaggio, i contemporanei di Swift erano abituati a figure bestiali di luoghi stranieri; quindi, Stone sostiene che la creazione degli Yahoos non era fuori dall’ordinario per il periodo di tempo. Da questo gioco di aspettative di genere familiari, Stone deduce che i paralleli che Swift disegna tra gli Yahoos e gli umani sono pensati per essere umoristici piuttosto che cinici. Anche se Gulliver vede gli Yahoos e gli umani come se fossero la stessa cosa, Stone sostiene che Swift non intendeva che i lettori assumessero la visione di Gulliver; Stone afferma che i comportamenti e le caratteristiche degli Yahoos che li distinguono dagli umani supportano ulteriormente la nozione che l’identificazione di Gulliver con gli Yahoos non è pensata per essere presa a Così, Stone vede la superiorità percepita di Gulliver degli Houyhnhnms e la successiva misantropia come caratteristiche che Swift usava per impiegare gli elementi satirici e umoristici caratteristici delle Favole delle Bestie dei libri di viaggio che erano popolari con i suoi contemporanei; come Swift ha fatto, queste Favole delle Bestie hanno posto gli animali al di sopra degli umani in termini di morale e ragione, ma

Analisi dei caratterimodifica

Pedro de Mendez è il nome del capitano portoghese che salva Gulliver nel Libro IV. Quando Gulliver è costretto a lasciare l’isola degli Houyhnhnms, il suo piano è “scoprire qualche piccola isola disabitata” dove può vivere in solitudine. Invece, viene raccolto dall’equipaggio di Don Pedro. Nonostante l’aspetto di Gulliver—è vestito di pelle e parla come un cavallo—Don Pedro lo tratta con compassione e lo riporta a Lisbona.

Anche se Don Pedro appare solo brevemente, è diventato una figura importante nel dibattito tra i cosiddetti lettori soft school e hard school dei Viaggi di Gulliver. Alcuni critici sostengono che Gulliver sia un bersaglio della satira di Swift e che Don Pedro rappresenti un ideale di gentilezza e generosità umana. Gulliver crede che gli esseri umani siano simili agli Yahoos nel senso che non fanno ” altro uso della ragione, che migliorare e moltiplicarsi…vizi ” Il capitano Pedro fornisce un contrasto con il ragionamento di Gulliver, dimostrando che gli esseri umani sono in grado di ragionare, essere gentili e soprattutto: civilizzati. Gulliver vede la desolante fallenness al centro della natura umana, e Don Pedro è solo un personaggio minore che, nelle parole di Gulliver, è “un Animale che aveva qualche piccola porzione di ragione”.

Allusioni politichedit

Mentre non possiamo fare ipotesi sulle intenzioni di Swift, parte di ciò che rende la sua scrittura così coinvolgente nel tempo sta speculando le varie allusioni politiche al suo interno. Queste allusioni tendono ad andare dentro e fuori stile, ma qui ci sono alcune delle allusioni comuni (o semplicemente interessanti) asserite dagli studiosi swiftiani. La parte I è probabilmente responsabile del maggior numero di allusioni politiche, che vanno dall’allegoria coerente ai confronti minuti. Uno dei paralleli più comunemente noti è che le guerre tra Lilliput e Blefuscu assomigliano a quelle tra Inghilterra e Francia. L “inimicizia tra i tacchi bassi e tacchi alti è spesso interpretato come una parodia dei Whigs e Tories, e il personaggio indicato come Flimnap è spesso interpretato come un” allusione a Sir Robert Walpole, uno statista britannico e politico Whig che Swift ha avuto un rapporto personalmente turbolento con.

Nella Parte III, la grande Accademia di Lagado a Balnibarbi ricorda e satira la Royal Society, che Swift era apertamente critica. Inoltre, ” A. E. Caso, agendo su un suggerimento offerto dalla parola ‘proiettori,’ trovato per essere il nascondiglio di molti di quegli speculatori implicati nella bolla del Mare del Sud.”Secondo Treadwell, tuttavia, queste implicazioni si estendono oltre gli speculatori della Bolla del Mare del Sud per includere i molti proiettori della fine del XVII e dell’inizio del XVIII secolo in Inghilterra, incluso lo stesso Swift. Non solo Swift sta satirizzando il ruolo del proiettore nella politica inglese contemporanea, che ha dilettato durante i suoi anni più giovani, ma il ruolo del satirico, i cui obiettivi si allineano con quello di un proiettore: “Il corollario meno ovvio di quella parola è che deve includere il povero satirico illuso stesso, poiché la satira è, nella sua essenza, il più selvaggio di tutti i progetti-uno schema per riformare il mondo.”

Ann Kelly descrive la Parte IV dei Viaggi e la relazione Yahoo-Houyhnhnm come un’allusione a quella degli irlandesi e degli inglesi: “Il termine che Swift usa per descrivere l’oppressione sia in Irlanda che in Houyhnhnmland è ‘schiavitù’; questa non è una scelta casuale di parole, poiché Swift era ben consapevole delle complicate questioni morali e filosofiche sollevate dalla designazione emotiva ‘schiavitù.”La miseria degli irlandesi all’inizio del diciottesimo secolo scioccò Swift e tutti gli altri che ne furono testimoni; la passività senza speranza della gente in questa terra desolata fece sembrare che sia le menti che i corpi degli irlandesi fossero ridotti in schiavitù.”Kelly continua a scrivere: “In tutti i trattati e le poesie irlandesi, Swift vacilla continuamente sul fatto che gli irlandesi siano servili a causa di qualche difetto nel loro carattere o se la loro sordida condizione sia il risultato di una politica calcolata dall’esterno per ridurli alla brutalità. Anche se nessuno lo ha fatto, domande simili potrebbero essere poste sugli Yahoos, che sono schiavi degli Houyhnhnm.”Tuttavia, Kelly non suggerisce un’equivalenza all’ingrosso tra irlandesi e Yahoos, che sarebbe riduttiva e ometterebbe i vari altri strati di satira al lavoro in questa sezione.