Cara Kathryn,

La maggior parte dei ragni ha parecchi occhi, ma di solito non riesce a vedere molto bene. Poi di nuovo, vedere non è tutto.

Questo è quello che ho scoperto quando sono andato a trovare il mio amico Rich Zack, uno scienziato della Washington State University che sa molto di insetti e ragni.

Zack ha spiegato che i ragni hanno un numero di piccole lenti sulla parte superiore della testa. Queste semplici lenti permettono loro di vedere i cambiamenti nella luce e nel buio. Probabilmente è una vista piuttosto sfocata, ha detto.

Ci sono più di 40.000 specie di ragni sulla Terra. Spesso possiamo identificare un ragno contando i suoi occhi e vedendo come sono disposti.

Un ragno lupo, ad esempio, ha tre file di occhi per aiutarlo a cacciare al buio. La prima fila ha quattro occhi piccoli, il secondo ha due grandi e il terzo ha due di medie dimensioni.

Un ragno che salta ha due occhi enormi e due piccoli sulla parte anteriore della sua faccia. In cima ci sono due occhi piccoli e due occhi medi. In questo modo, può vedere tutto intorno.

Alcuni scienziati sono curiosi di sapere come funzionano i diversi occhi di ragno. Ad esempio, le dimensioni e la posizione di alcuni occhi sembrano aiutare i ragni a vedere più dettagli. Altri li aiutano a vedere una visione più ampia del mondo, anche se è sfocata.

Alcuni anni fa, gli scienziati hanno scoperto una specie di ragno che viveva in caverne oscure. Non aveva occhi, ma non ne aveva nemmeno bisogno.

In effetti, la maggior parte dei ragni vive al buio. Vediamo alcuni correvano in giro durante il giorno, ma la maggior parte sono notturni, il che significa che si muovono di notte.

Se hai puntato una torcia nella direzione di un ragno lupo, potresti vedere i suoi occhi brillare nel buio. Hanno strati iridescenti chiamati tapeta. Gatti e altri animali che si sono evoluti per cercare cibo di notte hanno anche tapeta per aiutarli a vedere meglio al buio.

Con o senza occhi, i ragni sono abbastanza bravi a usare anche gli altri sensi per sopravvivere.

“La maggior parte dei ragni si basa sull’olfatto o sul tatto per catturare le prede e percepire i loro ambienti”, ha detto Zack. “Alcuni ragni possono sentire le vibrazioni sulle loro ragnatele, quindi spostarsi per vedere se quella vibrazione è stata causata da un potenziale oggetto di cibo.”

Trovare cibo è una grande responsabilità per i ragni. Trovare un compagno è un altro. Saltando ragni usano i loro colori vivaci per attirare uno.

Un gruppo di scienziati ha pensato che se questi ragni dai colori vivaci stavano attirando i compagni, allora forse i ragni vedevano anche i colori. Hanno scoperto dai loro esperimenti che alcuni ragni saltatori hanno filtri speciali nei loro occhi per aiutarli a vedere determinati colori.

Quindi, anche se i ragni potrebbero non avere la vista migliore, vedono il mondo in tutti i modi. Alcuni possono vedere vicino, alcuni possono vedere lontano, alcuni vedono il colore, e alcuni non vedono affatto.

Sinceramente,
Dr. Universo