Condividi

È tempo che i genitori abbandonino il vecchio adagio che i bambini “meritano una buona sculacciata” ogni tanto, dicono gli esperti di salute.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha recentemente rilasciato una forte dichiarazione che consiglia ai genitori di non sculacciare i loro figli, sulla base di un mucchio crescente di studi che dimostrano che la tecnica disciplinare fa più male che bene.

La ricerca negli ultimi 20 anni ha dimostrato che la sculacciata aumenta l’aggressività nei bambini piccoli ed è inefficace nel cambiare il loro comportamento indesiderato, afferma l’AAP. Gli studi hanno anche collegato sculacciata ad un aumentato rischio di disturbi di salute mentale e lo sviluppo del cervello alterato.

L’AAP è un’associazione professionale influente che rappresenta circa 67.000 pediatri in tutto il paese. Ma questa evoluzione nel pensare alla disciplina dei genitori non è solo limitata ai professionisti medici: un minor numero di genitori che allevano figli oggi sembra supportare la sculacciata. In un sondaggio del 2013, circa la metà dei genitori di età inferiore ai 36 anni ha riferito di aver sculacciato i propri figli. Tra tutte le generazioni più anziane, quel numero era del 70% o superiore.

La sculacciata funziona? Cosa dice la scienza

“La nuova dichiarazione AAP include dati che mostrano che i bambini che sono stati sculacciati nei loro primi anni avevano maggiori probabilità di essere più provocatori, mostrare un comportamento più aggressivo più tardi in età prescolare e scolastica, e hanno aumentato il rischio di disturbi della salute mentale e minore autostima”, afferma il pediatra Karen Estrella, MD.

Mentre la sculacciata può creare un senso di paura nel bambino in quel momento, non migliorerà il comportamento a lungo termine, dicono gli esperti. Infatti, la sculacciata regolare normalizza l’atto di colpire e può portare a comportamenti aggressivi che incoraggiano il continuo conflitto tra genitore e figlio.

“I bambini vedono i loro genitori come modelli di ruolo”, dice la dottoressa Estrella. “Il comportamento aggressivo genererà solo comportamenti più negativi in un bambino.”

Nella sua dichiarazione, l’AAP ha anche condannato l’abuso verbale, spiegando che urlare in un modo che insulta, umilia o vergogna un bambino ha anche effetti negativi sullo sviluppo del cervello.

“La ricerca mostra che i bambini esposti a stress tossico hanno cambiamenti nelle loro capacità cognitive in seguito”, dice il dottor Estrella.

Strategie di disciplina più produttive

L’AAP raccomanda tre passaggi per disciplinare efficacemente un bambino:

• Stabilire una relazione genitore-figlio positiva e solidale che dia al bambino un motivo per dimostrare un buon comportamento.
• Usa il rinforzo positivo per incoraggiare il bambino a comportarsi.
• Se necessario, utilizzare altri metodi disciplinari come time out o togliere i privilegi preferiti di un bambino per un periodo di tempo.

Dr. Estrella si basa su quelle e altre raccomandazioni dal AAP con questi suggerimenti aggiuntivi:

Essere un modello di ruolo. Rendi prioritario mantenere la calma, con la consapevolezza che tuo figlio ti guarda come un esempio di come comportarti.

Imposta regole e limiti che possono essere applicati in modo coerente tra tutti i custodi. Non ci dovrebbe essere un bravo ragazzo / cattivo ragazzo per un bambino con più custodi. Assicurati che le regole siano verbalizzate usando un linguaggio adatto all’età.

Costantemente lodare e celebrare i buoni comportamenti. Prestare attenzione ai comportamenti che si desidera che il bambino a ripetere. Mostra che sei attento e orgoglioso quando si comporta bene.

Allo stesso modo, sapere quando non rispondere. “Ignorare un cattivo comportamento, ad esempio se un bambino si getta a terra perché non gli è stato permesso di giocare sull’iPad, è un buon modo per far diminuire quel comportamento con il tempo”, dice il dottor Estrella. “In questo caso, il bambino imparerà che lanciare un capriccio non gli porterà l’iPad.”

Impara dall’esperienza passata. Cosa innesca il comportamento scorretto di tuo figlio? Se è possibile identificare un trigger, ci sono modi per evitarlo, o almeno meglio prepararsi per esso? Assicurati che tuo figlio sappia quali saranno le conseguenze se non rispetta le tue richieste o si comporta male in una certa situazione.

Reindirizza cattivo comportamento. Trasforma “non farlo” in un’azione che tuo figlio può fare. Se prende un giocattolo da un compagno di giochi, per esempio, offrirle un altro giocattolo o attività fino a quando è il suo turno.

Chiama un timeout quando una regola viene interrotta. Rimuovere il bambino da quella situazione per un tempo prestabilito, che può essere di un minuto all’anno di età. Spiega in una breve frase perché lo stai facendo. Una volta che il bambino invecchia, lascia che conduca il time out dicendo: “Vai al time out e torna quando sei calmo e pronto.”Questo può insegnare al bambino a capire le sue emozioni, azioni e conseguenze, spiega il dottor Estrella.