Mick Mixon si affretta a sottolineare questo strano fatto: il logo delle Carolina Panthers è stato progettato per imitare il contorno della Carolina del Nord e del Sud.

È più sottile di altri trucchi visivi nei loghi del team, ma è un cenno a qualcosa in cui credono coloro che gestiscono il team: I Panthers, nonostante uno stadio a Charlotte e maglie una tonalità di Tar Heels baby blue, sono molto squadra del South Carolina. Il sito web del team dichiara anche coraggiosamente: “Due stati, una squadra.”

Ma a volte non è chiaro quanto sia vero.

“La Carolina del Sud è unica a causa di quanto siano importanti i college”, ha detto Mixon, che ha lavorato alla Columbia radio negli 1980 e ora chiama play-by-play per i Panthers alla radio. “Non è uno stato che è stato davvero toccato, a meno che non si contino le corse, che è stato toccato dagli sport professionistici nel modo in cui, ad esempio, Charlotte era stata. I Charlotte Hornets e più tardi i Bobcats.”

La reputazione dello stato di avere una tendenza sportiva universitaria è stata guadagnata dalla leale dedizione sia all’Università della Carolina del Sud che a Clemson. Quando i Panthers prima è venuto in esistenza, avevano bisogno di una casa temporanea, e poi-University of South Carolina athletics direttore Mike McGee era fermamente contro permettendo alla squadra di giocare lì.

Attualmente, alcune aziende locali sembravano riflettere un certo livello di ambivalenza nei prodotti che immagazzinavano. Un sondaggio informale di tre negozi Target Columbia-area, tre Wal-Mart e un paio di Dicks posizioni articoli sportivi hanno mostrato la maggior parte aveva relativamente poco in termini di Panthers armamentario nei giorni subito dopo Carolina ha guadagnato il suo viaggio al Super Bowl.

Al massimo, due dei tre bersagli avevano maglie infantili. Due Wal-Mart avevano una selezione più piccola di felpe e T-shirt, mentre uno non aveva nulla. Uno dei Cazzi vantava l’abbigliamento della squadra, e più di esso erano gli articoli del campionato NFC rispetto alle normali scorte

Che è in confronto a un Gastonia, NC Wal-Mart, che, secondo un dipendente, aveva un rack pieno di maglie. Tutti i negozi locali avevano una certa misura di abbigliamento della Carolina del Sud, oltre ad alcuni Clemson e persino oggetti delle scuole superiori locali.

Panthers giochi sono trasmessi da 16 stazioni radio in South Carolina, rispetto a 34 in North Carolina.

Ma c’è anche un caso in cui quelli oltre Rock Hill e York County hanno abbracciato la squadra NFL oltre il confine, e questo inizia con la storia della squadra.

Il governatore della Carolina del Sud Carroll Campbell ha collaborato con la sua controparte della Carolina del Nord per formare la task force per esplorare l’opzione degli stati di ottenere un team di professionisti.

“South Carolina è, in molti modi, è ground zero per il calcio,” ha detto Bob McAlister, un aiutante di lunga data e amico di Campbell. “Non ci sono più fan del college rabbiosi nel paese. Se i cittadini della Carolina del Sud avrebbero accettato le Pantere non è mai stato molto di un punto interrogativo. La domanda era sarebbe sminuire sport universitari?”

Considerando l’interesse per il calcio Gamecock, non è così.

Anche se ai Panthers è stato impedito di giocare in Columbia, hanno fatto di Clemson la loro casa nella prima stagione. Il proprietario Jerry Richardson è andato a Wofford a Spartanburg, e la squadra tiene ancora il campo di allenamento lì (Richardson era anche un buon amico di Campbell e ha partecipato al suo funerale).

È anche giusto dire che non è come se altre squadre NFL avessero invaso lo stato di Palmetto. Facebook ha pubblicato mappe contea per contea dei più grandi fanbase dai suoi dati. Più della metà delle contee aveva più fan dei Panthers di tutti gli altri (i Dallas Cowboys e Pittsburgh Steelers erano ben rappresentati, più una contea pesante sui fan degli Atlanta Falcons).

Mixon ha detto che scende regolarmente nello stato per le promozioni presso le stazioni radio locali (per lo più nelle città più grandi al di fuori della contea di York). Il direttore del team per le relazioni con la comunità, Riley Fields, ha detto che le sovvenzioni di sensibilizzazione del team alle scuole superiori, le visite alle basi militari, la raccolta di fondi dopo l’inondazione di quest’anno, hanno colpito la Carolina del Sud e non sono state concentrate nella parte dello stato vicino a Charlotte.

Panther games ha avuto anche la priorità nei mercati televisivi dello stato. Inizialmente ha irritato alcuni, ma ora una generazione di giovani caroliniani del Sud sono cresciuti guardando la squadra.

McAlister ha ammesso che ci è voluto un po ‘ per venire in giro nella squadra. Ha intenzione di fare il tifo per i Panthers venire domenica, e la maggior parte delle persone intorno a lui sarà pure. Ma non avrebbe potuto immaginare di farlo 10 anni fa.

“Ci è voluto un po’ perché non siamo abituati a tirare per nessuno in Carolina blue”, ha detto McAlister. “Siamo solo geneticamente predisposti a non piacere a nessuna squadra sportiva della Carolina del Nord.

” Nel corso del tempo, sono cresciuti su di noi.”