Gli appassionati di acquari e le persone che lavorano nei negozi di acquari dovrebbero essere consapevoli che alcuni tipi di corallo producono tossine pericolose che possono essere pericolose per la salute, secondo un nuovo rapporto.

Il rapporto, del Centers for Disease Control and Prevention, descrive 10 casi di avvelenamento da tossine in Alaska tra il 2012 e il 2014 che erano legati ai coralli zoantidi, un tipo comune di corallo negli acquari domestici. Alcuni zoantidi contengono alti livelli di palitossina, una tossina che può causare sintomi potenzialmente letali se le persone toccano, inalano o ingeriscono, ha detto il CDC.

“Molti dipendenti del negozio di acquari e appassionati di acquari marini non sono a conoscenza della palitossina come un pericolo potenzialmente grave associato alla gestione di alcuni coralli zoantidi”, afferma il rapporto. “Le raccomandazioni generali sulla gestione dei coralli e le pratiche di decontaminazione sarebbero utili per gli hobbisti, i coltivatori di coralli commerciali e le comunità di fornitori di salute pubblica e clinica.”

I funzionari della sanità pubblica in Alaska hanno iniziato un’indagine sull’avvelenamento da tossine dopo che un uomo è stato ricoverato in ospedale — e due dei suoi coinquilini hanno avuto gravi sintomi — in seguito all’introduzione di coralli zoantidi nel loro acquario domestico. I pazienti avevano febbre, debolezza, tosse e dolori muscolari, e un riportato un sapore metallico amaro in bocca. Tutti e tre i pazienti si sono ripresi entro due giorni.

Anche se nessuno dei pazienti ha avuto un contatto diretto con il corallo, sembrano aver inalato la tossina, hanno detto i ricercatori. La tossina potrebbe essere stata rilasciata quando alcuni dei polipi di corallo si sono staccati durante il trasferimento del corallo nell’acquario. I coralli possono anche produrre tossine aerosolizzate quando le persone usano acqua calda o scrub per rimuovere zoantidi dai serbatoi, hanno detto i ricercatori.

Il negozio che ha venduto ai pazienti il loro corallo ha anche riferito che più membri dello staff avevano avuto sintomi simili nel recente passato, tra cui un gusto metallico, tosse, dolori articolari, dolore al fianco, febbre e sensazione di freddo durante la notte. Un membro del personale ha detto di aver avuto sintomi di avvelenamento da tossine nove volte.

Il proprietario del negozio ha anche detto ai funzionari sanitari che nel 2012 un uomo e sua moglie incinta sono stati ricoverati in ospedale dopo che il marito ha pulito un acquario con zoantidi. Anche se la moglie non ha aiutato con la pulizia, ha camminato per la zona più volte. La coppia era nell’unità di terapia intensiva per diversi giorni. La moglie ha partorito il suo bambino, ma il bambino era prematuro di tre mesi. Il bambino è sopravvissuto, e non sembra soffrire di effetti negativi sulla salute, anche se il marito ha riferito che aveva ancora problemi polmonari due anni dopo, il rapporto ha detto.

La tossina degli zoantidi può essere neutralizzata immergendo il corallo per 30 minuti in candeggina domestica e acqua. Inoltre, gli articoli contaminati dovrebbero essere immersi in candeggina diluita prima dello smaltimento, afferma il rapporto. Le attività che potrebbero produrre aerosol dovrebbero essere intraprese con cautela, hanno detto. Quando si decontaminano le aree che potrebbero essere state esposte alla tossina, i pazienti sono stati invitati a utilizzare dispositivi di protezione, tra cui una maschera facciale,occhiali e tuta.

Lo studio è stato pubblicato nel mese di agosto. 14 numero della rivista CDC Morbilità e mortalità Rapporto settimanale.

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