Il titolo di “World’s Loudest Band” era un distintivo di merito rock ’n’ roll. Per alcune band e i loro fan, loudness equivaleva alla grandezza. Gruppi in realtà speso tempo e fatica per ottenere il Guinness dei Primati per venire al loro concerto e tally i decibel, con la speranza che avrebbero vinto la guerra del suono … almeno fino a quando un altro gruppo è andato uno più forte.

Anche se non ci sono prove che gli Who stessero alzando il volume in uno sforzo specifico per vincere un tale riconoscimento, è quello che è successo quando il Guinness Book ha dichiarato i British rock titans la band più rumorosa a causa di un concerto tenuto il 31 maggio 1976. La performance degli Who al Valley-uno stadio all’aperto a Charlton, Londra-è stata misurata a un enorme decibel 126 (dB) ad una distanza di 32 metri (un po ‘ più di 100 piedi) dagli altoparlanti.

Pete Townshend e pals battono il record di 117 dB, registrato dai Deep Purple al Rainbow Theatre di Londra nel 1972. Quello era uno spettacolo al coperto in cui il suono della band ha fatto perdere i sensi a tre persone.

Per mettere questi decibel record in prospettiva, un battito di tuono da una tempesta che è direttamente in testa registra a circa 120 dB. Anche se l’applauso dura solo pochi secondi, la breve esposizione può causare danni permanenti all’udito. Ora immagina di allungare quel tipo di suono vescicante nel corso di un’ora o due. Gli esperti di salute dicono che possono verificarsi danni significativi a causa dell’esposizione prolungata a rumori superiori a 85 dB.

Quando i fan hanno partecipato al concerto da record degli Who ripensa allo show del 1976, il suo volume non è di solito ciò che viene in mente prima. In vari ricordi pubblicati online, i frequentatori di concerti ricordano come pioveva tutto il giorno o quanto fosse affollato (le persone che entravano con biglietti falsi spingevano la partecipazione oltre 75.000). Menzionano lo spettacolare display laser o i punti salienti di Tommy o il ridicolo vestito da caccia di Keith Moon prima dei livelli storici del volume.

Questo è comprensibile. Se hai più di 75.000 persone a uno spettacolo, non stanno tutti ascoltando the Who a una distanza di 32 metri. Se sei sul retro dello stadio, potrebbe diventare forte, ma non così forte. Inoltre, questa sarebbe stata l’ultima grande esibizione di Moon con gli Who nella città natale della band, Londra. Il batterista ha suonato un paio di spettacoli più brevi nel 1977-78 per l’inclusione nel documentario Kids Are Alright. Luna è morto il settembre. 7, 1978.

Mentre gli Who non sarebbero mai più così rumorosi (almeno non ufficialmente), altre band avrebbero preso una pugnalata a far sanguinare i timpani. La band heavy metal newyorkese Manowar ha superato il record degli Who nel 1984, e poi ha battuto il proprio numero due volte, registrando a 129.5 dB nel 1994 e 139 dB nel 2008 (anche se quest’ultima performance era al sound check). I Motorhead arrivarono a 130 dB nel 1986, quando il loro suono danneggiò fisicamente il Cleveland Variety Theatre. Più di recente, Kiss ha colpito un livello di pressione sonora di 136 dB in una performance all’aperto a Ottawa, in Canada nel 2009 fino a quando i vicini si sono lamentati e il volume è stato abbassato.

Per quanto riguarda l’attuale detentore del record della Band più rumorosa del mondo? Beh, non ce n’è uno. Anche prima dello spettacolo da record di Manowar del 1994, la gente di Guinness aveva smesso di considerare loudness come un risultato per paura di incoraggiare le band a danneggiare l’udito dei fan.