Un gruppo di infezioni virali che causano piaghe sulla bocca (herpes orale) o genitali (herpes genitale).. Esistono due tipi di virus Herpes Simplex:

Il virus Herpes Simplex di tipo 1 è la forma più comune di herpes che colpisce la maggior parte delle persone almeno una volta durante l’infanzia. Viene passato da persona a persona attraverso il contatto con la saliva. È responsabile della formazione di herpes labiale (vesciche di febbre) e afte intorno alla bocca e alle labbra. Può anche causare un ingrossamento dei linfonodi nel collo. Generalmente, questo tipo di herpes non ha bisogno di alcun trattamento, tuttavia, sono disponibili farmaci orali da trattare. Scomparirà da solo tra sette o dieci giorni.

Il virus Herpes Simplex di tipo 2 viene trasmesso sessualmente all’area genitale o alla bocca. Circa uno su cinque adulti negli Stati Uniti ha questa forma del virus dell’herpes, anche se molte persone non sanno di averlo. L’infezione è caratterizzata da piaghe che sembrano piccoli brufoli o vesciche, che si rompono rapidamente e trasudano liquido. Questo è seguito da un periodo di croste e croste fino a quando le lesioni finalmente guariscono, che può richiedere fino a quattro settimane. L’infezione si diffonde alle aree di pelle che entrano in contatto con le secrezioni dalle vesciche. Le lesioni appaiono più frequentemente sulla vagina, vulva, pene, testicoli scroto, cosce o glutei. Possono essere accompagnati da febbre, ghiandole gonfie, mal di testa o minzione dolorosa. Molte persone con herpes genitale provano sensazioni di prurito, formicolio, bruciore o dolore nelle aree in cui si svilupperanno lesioni.

L’herpes genitale viene diagnosticato attraverso un test di coltura virale del fluido blister da una lesione e esami del sangue. Non esiste una cura conosciuta. Il trattamento è progettato per ridurre il dolore e accelerare la guarigione e include farmaci antivirali. Per le persone con epidemie più gravi, prolungate o frequenti, il dermatologo può prescrivere un farmaco antivirale più forte.

In media, gli adulti con herpes genitale hanno circa quattro o cinque focolai all’anno. Il primo focolaio è di solito il più grave e più focolai si verificano il primo anno rispetto a qualsiasi anno successivo. Generalmente, i sintomi iniziano ad apparire circa due settimane dopo la trasmissione. Il virus attecchisce nelle cellule nervose, dormendo finché non riemerge con un altro focolaio. I focolai sono noti per essere innescati da stress, malattia o luce solare eccessiva. È importante che le persone con herpes genitale evitino il contatto sessuale durante un’epidemia attiva per ridurre il rischio di trasmettere l’infezione a un partner sessuale. Tuttavia, il virus herpes simplex di tipo 2 può essere trasmesso pochi giorni prima della comparsa di eventuali lesioni. Ecco perché le persone con questa infezione sono incoraggiate a praticare il sesso sicuro e usare il preservativo in ogni momento.