Ci sono molti motivi per celebrare Ernest Hemingway, che una volta era considerato forse il più grande scrittore americano del 20 ° secolo. La sua reputazione letteraria è crollata un po ‘ negli ultimi decenni, ma è ancora un titano e un autore di grande influenza. Ecco perché è un po ‘ inquietante vedere alcuni degli avvisi di compleanno — è nato in questo giorno nel 1899 — sostenendo una delle sue abitudini meno piacevoli: il suo bere voluminoso.

L’autore Philip Greene, che ha scritto un libro ben considerato 2012 sul consumo di alcol di Papa, “To Have and Have Another”, ha un nuovo pezzo coinvolgente in The Daily Beast.

Ha anche usato le bevande per esprimere uno stato d’animo. Prendi il ruolo del martini in “A Farewell to Arms”: il protagonista, Frederic Henry, dopo aver disertato dalla sua unità nella prima guerra mondiale e mesi di sofferenza per gli orrori della guerra, desidera sentirsi di nuovo normale, solo tune sintonizzarsi. Indossando abiti civili per la prima volta da secoli, si siede al bar, sorseggia il suo drink.

Ecco una citazione che Greene tira dal romanzo:

Il martini si sentiva fresco e pulito… non avevo mai assaggiato nulla di così fresco e pulito. Mi hanno fatto sentire civile. Avevo bevuto troppo vino rosso, pane, formaggio, caffè cattivo e grappa. Mi sedetti sullo sgabello alto davanti al piacevole mogano, all’ottone e agli specchi e non pensai affatto.

È un passaggio di eloquenza e understatement: La maggior parte di noi sono stati lì, in un modo o nell’altro.

Greene nota che bere è meglio farlo con moderazione, e poi chiude con la ricetta per un daiquiri che il corpulento romanziere consumò un giorno in un bar dell’Avana nel 1942 — 17 volte. In effetti, la ricerca di Greene ha alimentato molte storie sul bere di Hemingway-questo articolo di gennaio ti dice come bere come papà, mentre un altro guarda le sue “Avventure nell’alcol” e ti dice come gli piacevano i suoi martini. Una frase attribuita a Hemingway Write “Scrivi ubriaco, modifica sobrio” is viene invocata su Twitter oggi.

Molte persone hanno un rapporto sano con l’alcol, e non li biasimo per aver voglia di un drink ispirato a una figura letteraria. La cultura della birra artigianale e la mixology si basano principalmente sulla qualità, non sulla quantità, e le birre americane sono molto migliori di quelle disponibili 20 anni fa che sembrano quasi un’invenzione completamente nuova.

Ma il rapporto di Hemingway con l’alcol era quasi cattivo come quello di Charles Bukowski, e gran parte di esso era guidato non da intenditori o cameratismo ma dall’autodistruzione.

“Il direttore del Palazzo Gritti a Venezia mi dice,” Anthony Burgess ha scritto in una biografia, “che tre bottiglie di Valpolicella prima cosa della giornata erano nulla per lui, poi c’erano i daquiri, Scotch, tequila, bourbon, martini vermouthless. La punizione fisica che ha preso dall’alcol era … corteggiato attivamente; le altre punizioni erano gratuite: problemi ai reni dovuti alla pesca nelle fredde acque spagnole, un muscolo inguinale strappato da qualcosa di non specificato quando era in visita a Palencia, un dito squarciato fino all’osso in un incidente con un punchbag…”

Come documenta il giornalista britannico John Walsh in un articolo sul suicidio di Hemingway:

Ernest andò da un medico nel 1937, lamentandosi di dolori allo stomaco; fu diagnosticato un danno al fegato e gli fu detto di rinunciare all’alcol. Ha rifiutato. Sette anni dopo, nel 1944, quando Martha Gellhorn lo visitò in ospedale, trovò bottiglie di liquore vuote sotto il suo letto. Nel 1957, il suo amico medico AJ Monnier scrisse urgentemente: “Mio caro Ernie, devi smettere di bere alcolici. Questo è sicuramente della massima importanza.”Ma anche allora, non riusciva a smettere.

E quando l’autore si uccise con un fucile da caccia, nel 1961, si concluse una parte della sua vita che era stata piena di dolore e un sacco di liquori.

Romanticizzare Hemingway per il suo bere eccessivo è stupidamente macho come celebrarlo per aver ucciso animali selvatici. Quello che Hemingway era meglio era scrivere frasi. I suoi racconti, in particolare, non moriranno mai. Il suo understatement ha ispirato il minimalismo letterario e il ceppo centrale della scrittura poliziesca americana. Ha scritto meglio di chiunque altro sulla guerra. E il suo dialogo, prima che fosse educato, era così cesellato e perfetto. Il suo comportamento personale, specialmente nei confronti delle donne, potrebbe essere odioso.

Ma nel giorno del suo 117 ° compleanno, festeggiamo Hemingway per la sua prosa, non per la sua vita profondamente viziata e spesso distruttiva. Berrò a lui, ma lo terrò a uno. Il pezzo Daily Beast dice che “Hemingway ha insegnato al mondo a bere.”Speriamo di no.