Descrizione: La parte superiore dell’Arpia è ricoperta da piume di ardesia nera e la parte inferiore è bianca. C’è una banda nera sul petto fino al collo. La testa è grigio pallido e coronata da una doppia cresta. Il piumaggio di maschio e femmina è identico. Gli artigli sono lunghi fino a 5 pollici (13 cm). La loro presa è così forte che possono schiacciare il cranio di una scimmia o forse anche alcune ossa umane.

Dimensioni: Le femmine in genere pesano 14-20 libbre (6,4-9 kg). Il maschio, in confronto, pesa solo circa 8,5 -12 libbre (3,9-5,4 kg). Questa aquila è 2,9-3.4 piedi (0,88 -1,04 m) di lunghezza e ha un’apertura alare di circa 6,7 piedi (2 m).

Comportamento: Arpie sono grandi a risparmiare energia preziosa. Le arpie cacciano dentro e sotto il baldacchino della foresta pluviale; si appollaiano silenziosamente per ore su un albero, in attesa di cadere su prede ignare. Volando sotto il baldacchino, gli uccelli sono in grado, in un serio inseguimento, di raggiungere velocità di 50 miglia all’ora (80 chilometri all’ora). L’aquila si tuffa sulla sua preda e la strappa con i piedi distesi. Le sue ali corte e larghe aiutano l’Arpia a volare quasi verso l’alto, quindi può attaccare le prede dal basso e dall’alto. Si può anche girare la testa a testa in giù per ottenere uno sguardo migliore al suo potenziale pasto. Queste aquile hanno una visione eccellente e possono vedere qualcosa di meno di 1 pollice (2,5 cm) di dimensioni da quasi 220 metri (0,20 km) di distanza.

Dieta: Questa specie è un carnivoro attivamente caccia. Le sue prede principali sono mammiferi arboricoli come scimmie, coati e bradipi; può anche attaccare altre specie di uccelli come ara.

Comunicazione: Le aquile arpie non vocalizzano molto; quando udite gemono (wheeeeeee, wheeeeeoooo), gracidano, fischiano, fanno clic e miagolano.

Riproduzione: Arpia aquile compagno per la vita. La femmina depone due uova bianche in un grande nido di bastone alto in un albero e insieme allevano un pulcino ogni 2-3 anni. Dopo che il primo pulcino si schiude 53 – 58 giorni dopo, il secondo uovo viene ignorato e non riesce a schiudersi. Il pulcino fugge in circa 6 mesi, ma i genitori continuano a nutrirlo per altri 6-10 mesi. L’arpia costruisce spesso il suo nido nella corona dell’albero kapok, uno degli alberi più alti del Sud America.

Habitat / areale: Le aquile arpie si trovano nelle foreste tropicali di pianura dal Messico sud-orientale all’Argentina settentrionale e al Brasile meridionale. Questo uccello preferisce grandi distese di foresta ininterrotta, ma caccerà in aree aperte adiacenti alle zone forestali. L’arpia è l’uccello nazionale di Panama.

Stato: classificato come Near Threatened (NT) nella Lista rossa IUCN e minacciato di estinzione dalla CITES Appendix I.