Gli alimenti ricchi di zolfo, come cavoli, bok choy e cavoli, possono essere popolari tra i batteri intestinali. E sappiamo tutti quanto le creature amano i fagioli.

Meg Vogel/NPR

Non molto tempo fa, abbiamo sentito parlare di un’idea accattivante per un libro di cucina: “Cibo senza scoreggia per tutti.”

In teoria, queste ricette sarebbero utili per alcune persone — e quelli nelle loro vicinanze.

Ma essere un po ‘ gassoso può effettivamente essere un piccolo prezzo da pagare per molti benefici per la nostra salute.

Sappiamo che l’aria viene spesso dopo aver mangiato verdure ricche di sostanze nutritive, come cavoli, cavoli e broccoli. E i ricercatori hanno scoperto che gli alimenti ricchi di fibre, come fagioli e lenticchie, aumentano i livelli di batteri intestinali benefici dopo solo pochi giorni, come abbiamo riportato a dicembre.

Quindi tutto questo ci ha fatto chiedere: il passaggio del gas, in alcuni casi, potrebbe essere un segno che i nostri microbi intestinali sono impegnati a mantenerci sani?

Assolutamente, dice Purna Kashyap, un gastroenterologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn.

“Mangiare cibi che causano gas è l’unico modo per i microbi nell’intestino di ottenere sostanze nutritive”, dice. “Se non li nutrissimo di carboidrati, sarebbe più difficile per loro vivere nel nostro intestino.”

E abbiamo bisogno di mantenere queste creature colon-dimora contenuti, Kashyap dice. Quando divorano cibo-e creano gas-fanno anche molecole che potenziano il sistema immunitario, proteggono il rivestimento dell’intestino e prevengono le infezioni.

“Un individuo sano può avere fino a 18 flatulences al giorno ed essere perfettamente normale”, aggiunge.

Il gas entra nel tratto digestivo principalmente attraverso due vie: la deglutizione dell’aria (che tutti facciamo quando mangiamo e mastichiamo la gomma) e il tuo microbioma. Questa è la raccolta di organismi nel tratto gastrointestinale di cui scienziati e medici sono attualmente tutti entusiasti. (Controlla la recente serie del nostro collega Rob Stein su di esso.)

Quel microbioma include centinaia di batteri diversi. Ma ci sono anche organismi di un altro regno che vivono con loro: gli archaea.

Tutti questi microbi sono sciocchi che producono gas. Mangiano cibo inutilizzato nel tuo intestino crasso, come fibre e altri carboidrati che non digeriamo, e sfornano un sacco di gas come rifiuti.

Ma non è tutto ciò che fanno. Producono anche una sfilza di molecole (chiamate acidi grassi a catena corta) che possono promuovere la crescita di altri batteri benefici e archaea.

E più fibre si nutrono questi abitanti amichevoli, più tipi di specie appaiono, gli studi hanno trovato. Questo urto nella diversità microbica è stato collegato ad una linea di cintura più sottile.

“I carboidrati non digeriti consentono all’intero ecosistema di prosperare e prosperare”, afferma Kashyap.

La maggior parte del gas prodotto dal microbioma è inodore. È semplicemente anidride carbonica, idrogeno o metano. Ma a volte un po ‘ di zolfo scivola lì dentro.

“Questo è quando diventa puzzolente”, dice Kashyap.

Ma ecco il problema: molti dei composti di zolfo puzzolenti nelle verdure hanno proprietà salutari.

Prendiamo ad esempio la famiglia dei broccoli, della senape e dei cavoli. Queste verdure Brassica sono confezionate con un composto di zolfo, chiamato sulforafano, che è fortemente associato a un ridotto rischio di cancro.

Un altro possibile vantaggio di un po ‘ di gas puzzolente? Si può ridurre il volume totale di aria nell’intestino, Kashyap dice.

Perché? Perché batteri e archaea producono il gas di zolfo da altri gas nell’intestino, come l’idrogeno.

“I batteri che producono gas solfuro sono davvero importanti”, afferma Kashyap. “Possono causare odore, ma possono ridurre la quantità totale di flusso di gas.”

Ovviamente, avere troppo di tutto può essere male. Se il gas e il gonfiore iniziano a interferire con la qualità della vita, Kashayps consiglia di consultare un medico.

Ma non incolpare immediatamente la tua dieta, dice Kashyap.

In molti casi, le persone che si lamentano di troppo gas in realtà non generano più di altri, dice. Invece, percepiscono il passaggio più intensamente. O lo passano più spesso.

“Sì, una dieta più ricca di fibre produrrà più gas”, aggiunge Kashyap. “Ma eliminare completamente la fibra dalla dieta non dovrebbe essere la prima opzione. Non vuoi morire di fame i tuoi microbi.”

Quindi vai avanti. Goditi quelle lenticchie. Chow giù sul cavolo. Quindi se puzzi un po’, pensalo come un gesto di ringraziamento dal tuo microbioma.