Gullah: Riso, la Schiavitù, e Sierra Leone-American Connection
Introduzione
la Signora Ellis Regina di Mt. Piacevole, South Carolina fare un cesto di Gullah (1976). I Gullah sono un gruppo distintivo di neri americani provenienti dalla Carolina del Sud e dalla Georgia nel sud-est degli Stati Uniti. Vivono in piccole comunità di agricoltori e pescatori lungo la pianura costiera atlantica e sulla catena di isole marine che corre parallela alla costa. A causa del loro isolamento geografico e della forte vita comunitaria, i Gullah sono stati in grado di preservare più del loro patrimonio culturale africano di qualsiasi altro gruppo di neri americani. Parlano una lingua creola simile alla Sierra Leone Krio, usano nomi africani, raccontano racconti popolari africani, fanno artigianato in stile africano come cesti e bastoni da passeggio intagliati e godono di una ricca cucina basata principalmente sul riso.
In effetti, il riso è ciò che forma il legame speciale tra il Gullah e il popolo della Sierra Leone. Durante il 1700 i coloni americani in Carolina del Sud e Georgia hanno scoperto che il riso sarebbe cresciuto bene nel umido, paese semitropicale confinante con la loro costa. Ma i coloni americani non avevano esperienza con la coltivazione del riso, e avevano bisogno di schiavi africani che sapessero come piantare, raccogliere ed elaborare questo raccolto difficile. I proprietari delle piantagioni bianche acquistavano schiavi da varie parti dell’Africa, ma preferivano molto gli schiavi da quella che chiamavano la “Costa del riso” o “Costa sopravvento”—la tradizionale regione di coltivazione del riso dell’Africa occidentale, che si estendeva dal Senegal fino alla Sierra Leone e alla Liberia. I proprietari delle piantagioni erano disposti a pagare prezzi più alti per gli schiavi di questa zona, e gli africani della costa del riso erano quasi certamente il più grande gruppo di schiavi importati in South Carolina e Georgia durante il 18 ° secolo.
Il popolo Gullah discende direttamente dagli schiavi che lavoravano nelle piantagioni di riso, e il loro linguaggio riflette influenze significative dalla Sierra Leone e dall’area circostante. La lingua creola basata in inglese dei Gullah è sorprendentemente simile al Krio della Sierra Leone e contiene espressioni identiche come bigyai (avido), pantap (in cima), ohltu (entrambi), tif (rubare), yeys (orecchio) e swit (delizioso). Ma, oltre alle parole derivate dall’inglese, il creolo Gullah contiene anche diverse migliaia di parole e nomi personali derivati dalle lingue africane—e una gran parte di questi (circa il 25%) proviene da lingue parlate in Sierra Leone. I Gullah usano nomi maschili come Sorie, Tamba, Sanie, Vandi e Ndapi, e nomi femminili come Kadiatu, Fatimata, Hawa e Isata—tutti comuni in Sierra Leone. Già nel 1940, un linguista nero americano ha trovato Gullah nelle zone rurali della Carolina del Sud e della Georgia che potevano recitare canzoni e frammenti di storie in Mende e Vai, e che potevano fare semplici conteggi nel dialetto della Guinea/Sierra Leone di Fula. Infatti, tutti i testi africani che Gullah persone hanno conservato sono in lingue parlate all’interno della Sierra Leone e lungo i suoi confini.
La connessione tra il Gullah e il popolo della Sierra Leone è molto speciale. La Sierra Leone ha sempre avuto una piccola popolazione, e gli schiavi della Sierra Leone sono sempre stati notevolmente in inferiorità numerica nelle piantagioni da schiavi provenienti da parti più popolose dell’Africa—tranne che in South Carolina e Georgia. La zona di piantagione di riso della Carolina del Sud costiera e della Georgia era l’unico posto nelle Americhe in cui gli schiavi della Sierra Leone si riunivano in numero abbastanza grande e per un periodo di tempo abbastanza lungo da lasciare un significativo impatto linguistico e culturale. Mentre i nigeriani possono indicare il Brasile, Cuba e Haiti come luoghi in cui la cultura nigeriana è ancora evidente, i sierra leonesi possono guardare al Gullah della Carolina del Sud e della Georgia come persone affini che condividono molti elementi comuni di discorso, costume, cultura e cucina.
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