Una guardia costiera può anche essere responsabile della manutenzione di fari, boe e altri aiuti alla navigazione e della gestione di aiuti di emergenza ai marinai mercantili e alle vittime di disastri naturali, come inondazioni e uragani. In alcuni paesi i compiti della guardia costiera includono la rottura del ghiaccio nelle vie navigabili interne e la raccolta e la diffusione di dati meteorologici relativi a inondazioni, uragani e tempeste. L’International Ice Patrol, gestito dagli Stati Uniti. Guardia Costiera, mantiene la sorveglianza degli iceberg nelle rotte marittime del Nord Atlantico.

Quasi tutti i paesi costieri hanno una qualche forma di guardia costiera. Tra i più noti ci sono la Guardia costiera degli Stati Uniti, il servizio di guardia costiera in Gran Bretagna, la Guardia costiera canadese e l’agenzia di servizi marittimi giapponese. Tutti sono sotto la supervisione dei rispettivi governi; in diversi paesi europei, i compiti di guardia costiera sono svolti da associazioni di salvataggio di volontari.