L’F7F Tigercat è stato un altro sviluppo di aerei da trasporto nella lunga linea di caccia “cat” di Grumman. Il sistema è stato originariamente progettato come un caccia bimotore per l’uso fuori dei ponti di US Navy Midway classe portaerei. Sfortunatamente, l’aereo si dimostrò troppo veloce e troppo grande per queste navi (sia in funzione che in deposito) e quindi continuò ad essere utilizzato come caccia da attacco terrestre dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Il Tigercat è arrivato troppo tardi per vedere l’uso operativo nella seconda guerra mondiale, ma ha visto il servizio di combattimento nella prossima guerra di Corea. Il design del F7F ha guadagnato una certa distinzione storica nel diventare il primo caccia bimotore progettato appositamente al mondo, prodotto in quantità con un carrello di atterraggio triciclo. Il Tigercat divenne anche il primo caccia bimotore accettato dalla US Navy.
Grumman si era già dimostrato una società di aviazione capace con prodotti da combattimento carrier-based che coprono fin dai primi anni 1930. L’F4F Wildcat si dimostrò un perno alleato nelle fasi iniziali e intermedie del Teatro del Pacifico, sia in ruoli difensivi che offensivi. Il molto migliorato F6F Hellcat-con il potente Pratt & Whitney “Double Wasp” motore a pistoni radiali – ratcheted la barra di alcune tacche e ha contribuito a riconquistare la superiorità aerea per gli alleati per il resto della guerra. Non sorprende quindi che lo stesso bureau che ha prodotto questi due eccellenti velivoli non lasci nulla di intentato quando crea un successore nella linea familiare” cat”. Con l’inizio dello sviluppo già nel 1941, gli ingegneri Grumman avrebbero deciso di creare la forma definitiva di aerei da combattimento basati su vettori in qualsiasi parte del mondo. Per rendere questa visione definitiva una realtà, gli ingegneri Grumman sarebbero rimasti con il collaudato propulsore Hellcat-il Pratt & Whitney brand R-2800 series Double Wasp engine-lo stesso motore che avrebbe alimentato quello che potrebbe essere considerato l’apice del volo a pistoni americano nel prossimo caccia Grumman F8F Bearcat navy.
Questo risultato Grumman design è emerso come un grande, bimotore, caccia monoposto. Il primo volo del primo dei due prototipi XF7F-1 avvenne nel dicembre 1943. Sebbene fosse un aereo eccellente e capace, si stava già dimostrando troppo grande per la classe Midway delle portaerei e la potenza fornita dai motori Twin Double Wasp lo rendeva semplicemente troppo veloce per le operazioni generali del vettore in cui la classe Midway era interessata. Inoltre, il Tigercat ha funzionato male quando funzionava su un singolo motore e sono sorti problemi con il gancio di arresto durante le prove.
Come tale, l’F7F Tigercat avrebbe inizialmente dovuto essere relegato alle operazioni da basi terrestri nonostante il suo pedigree portante. Ciò alla fine ha portato alla sua selezione e all’uso primario da parte dell’USMC che ha ordinato 500 del tipo anche prima del primo volo del prototipo. Le consegne di produzione iniziarono nell’aprile del 1944. Anche se la guerra in Europa e nel Pacifico era ancora in pieno svolgimento da questo momento, il Tigercat non ha ottenuto il solito livello operativo richiesto di spazio per eseguire in una natura di combattimento durante questi mesi di chiusura della guerra. Al momento della cessazione delle ostilità entro la metà del 1945, il Tigercat era quasi troppo tardi per la grande danza. Come il destino ha voluto che, l’aereo progettato e prodotto durante il culmine della seconda guerra mondiale sarebbe alla fine perdere il conflitto in tutto.
Il Tigercat è stato progettato come un esecutore elegante e veloce con armamento standard incisiva. La fusoliera era la più piccola possibile sezione trasversale e caratterizzato da un gruppo naso appuntito, cabina di pilotaggio monoposto e impennaggio convenzionale. Il pilota era dotato di una buona visibilità in avanti e al di sopra, anche se le sue viste a sinistra, a destra e nella parte posteriore erano limitate in una certa misura. Le viste a destra e a sinistra erano parzialmente ostruite dalle gondole del motore radiale appese sotto ogni ala monoplana montata a metà. Le ali stesse erano incernierate fuoribordo dei motori per facilitare lo stoccaggio (da qui le sue origini basate sul vettore). La disposizione del carrello di atterraggio triciclo era unica, in particolare per questa classe di caccia di grandi dimensioni. Bell aveva guadagnato l ” attenzione per l “utilizzo della disposizione carrello triciclo nella sua guerra mondiale 2-era P-39” Airacobra “serie, ma per la maggior parte, carrelli del periodo erano tradizionalmente ancora della varietà” tail dragger ” anche per quanto riguarda i grandi combattenti. La disposizione del sottocarro dell’F7F presentava due sistemi principali di carrello di atterraggio che si ritraevano all’indietro nella parte inferiore di ogni navicella del motore. Allo stesso modo, il carrello di atterraggio montato sul naso retratto in questo stesso modo. Tutti i montanti di atterraggio erano dotati di una singola ruota.
Una grande cellula fatta per alcune grandi possibilità in termini di armamento. La saggezza americana convenzionale durante la guerra era stata l’uso di più mitragliatrici montate sulle ali. Con un alto tasso di fuoco e le capacità di danno di un tale armamento, la scelta è stata facile per i produttori di aeromobili. Il Tigercat, tuttavia, ha fatto un ulteriore passo avanti. I sovietici e i tedeschi avevano già dimostrato a se stessi attraverso l’esperienza del mondo reale il valore insito in un aereo da caccia carico di cannoni quando si combattono i bombardieri nemici. Sebbene non offrissero la stessa alta velocità di fuoco dei loro parenti di mitragliatrici pesanti, i cannoni offrivano una maggiore letalità per round poiché un singolo proiettile di cannone poteva rappresentare una minaccia esponenziale per i complessi sistemi interni di un bombardiere nemico (in particolare i motori) rispetto a una raffica di fuoco di mitragliatrice. Un tale, il F7F ricevuto il meglio di entrambi i mondi, essendo armato con una batteria di 4 x M2 serie di cannoni (montato nel wingroots, due per lato) e accompagnato da una raccolta di 4 x Browning M2, raffreddato ad aria, mitragliatrici pesanti, come standard (montata sulla fusoliera inferiore, due pistole e un lato – questo armamento è stato finalmente rimosso nelle versioni successive del velivolo). Questa scelta di armamento ha fornito una cellula già impressionante con il potere di fare i conti con qualsiasi cosa disponibile nei cieli.