Gregge (uccelli)
La capacità di evitare la predazione è una delle più importanti competenze necessarie per aumentare la fitness. Si può vedere che dagli scoiattoli di terra che vivono in colonie, la capacità di riconoscere un predatore è rapida. Lo scoiattolo è quindi in grado di utilizzare vocalizzazioni per avvertire conspecifici della possibile minaccia. Questo semplice esempio dimostra che le greggi non sono visibili solo nelle specie di uccelli o in un gregge di pecore, ma è anche evidente in altri animali come i roditori. Questa chiamata di allarme dello scoiattolo di terra richiede la capacità dell’animale di riconoscere prima che c’è pericolo presente e quindi di reagire. Questo tipo di comportamento si osserva anche in alcuni uccelli. È importante notare che facendo una chiamata di allarme per segnalare i membri dello stormo si sta fornendo al predatore una stecca acustica per la posizione di una possibile preda. Il vantaggio qui è se i membri del gregge sono geneticamente correlati tra loro. Se questo è vero, anche se l’uccello che segnalava il gregge dovesse morire la sua forma fisica non diminuirebbe secondo la Regola di Hamilton. Tuttavia, un altro studio che ha coinvolto le ginocchia spesse ha contestato se un animale dovesse riconoscere o meno la presenza di un predatore per proteggersi da esso.
Le ginocchia spesse sono uccelli che vengono visti in grandi stormi durante particolari stagioni in varie regioni del mondo. Durante la stagione non riproduttiva, in Cile si dice che le grosse ginocchia peruviane abbiano una media di 22,5 uccelli-un misto di adulti e giovani — nei loro greggi. I giovani uccelli sono stati osservati imparare strategie di comportamento anti-predatore da adulti durante questo periodo. I ricercatori ritengono che il comportamento di affollamento possa aiutare a ridurre il tasso di successo di un predatore quando attacca il gregge, piuttosto che aumentare la capacità del gregge di individuare un predatore in avvicinamento.
Con gli uccelli che coesistono tra loro in uno stormo, meno tempo ed energia vengono spesi alla ricerca di predatori. Questa mutua protezione gli uni degli altri all’interno del gregge è uno dei vantaggi di vivere all’interno di un gruppo. Tuttavia, man mano che il numero del gregge aumenta, gli individui più aggressivi all’interno del gregge diventano l’uno verso l’altro. Questo è uno dei costi per vivere all’interno di un gregge. Si è spesso visto che greggi sono dinamici e quindi fluttuano in dimensioni a seconda delle esigenze degli individui al fine di massimizzare i benefici senza incorrere in una grande quantità di costi.
Vivendo in un grande stormo, gli uccelli sono anche in grado di attaccare il predatore con una forza più forte rispetto a se l’uccello era da solo. Nei chickadees black-capped si può vedere che stormi di uccelli possono produrre una chiamata mobbing quando visualizza un possibile predatore. In risposta i chickadees dal cappello nero all’interno del gregge circondano il predatore e lo attaccano in modo simile alla folla per costringere il predatore a lasciare. Questo è noto come mobbing. Questo comportamento mobbing viene rapidamente appreso dai giovani all’interno di un gregge, il che significa che questi individui saranno meglio equipaggiati da adulti per allontanare i predatori e rispondere rapidamente quando un predatore è in vista.
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