Pennsylvania

Fronte della Bank of Pennsylvania, Philadelphia. Fonte: phillyhistory.org. Vista laterale della banca. Fonte: classconnection.s3.amazonaws.com. Costruito nel 1812, il Fairmount Water Works, era un’impressionante esposizione di architettura greca a Filadelfia.. Fonte: domusinc.net.

Progettata dall’architetto inglese Benjamin Latrobe, la Bank of Philadelphia, costruita nel 1799, era uno degli edifici più influenti della nazione (Finkel 2013 B). L’elegante design dell’edificio neoclassico presentava portici colonnati ionici su entrambe le estremità che erano maestosi e non erano mai stati visti prima in America (Tyler 2014: 50). È stato anche uno dei primi edifici ad utilizzare dettagli archeologicamente corretti (dal famoso libro Antiquities of Athens di Stewart e Revett del 1762), ma non era affatto una copia di un tempio greco ed è stato costruito utilizzando un piano di nuova semplicità e apertura (Finkel 2013 B). Grazie al lavoro di Latrobe, l’architettura greca ha continuato a ispirare lo sviluppo delle città negli Stati Uniti, specialmente in Oriente e anche prima di progettare il complesso Fairmount Water Works si era “guadagnato la reputazione di Padre dell’architettura americana” (Tyler 2014: 49-50). La sua banca fu demolita nel 1867, ma il Fairmount Water Works Complex si trova ancora oggi.

La Seconda Banca degli Stati Uniti, Philadelphia. Fonte: theredlist.com.

Come Robert Mills (un architetto di spicco), William Strickland fu fortemente influenzato da Latrobe e si affermò come uno dei primi architetti ad utilizzare lo stile Revival greco quando progettò la Seconda Banca degli Stati Uniti (1819-1824) (Tyler 2014: 51). Strickland è stato studente di Latrobe per un breve periodo, ma è stato licenziato a causa del suo “temperamento whirligig” (Finkle 2013 Un). Il design di Strickland trasse influenza dai frontoni del Partenone e dalle sue colonne doriche (nps.gov) e ha contribuito a mostrare ulteriormente l’affinità di Filadelfia con la gloria dell’antica Grecia (Finkel 2011). Attualmente ospita la Portrait Gallery che espone una collezione permanente di oltre 150 ritratti di leader politici del xviii e XIX secolo, ufficiali militari, esploratori e scienziati (nps.gov).

Founder’s Hall (1833-47) al Girard College di Filadelfia. Fonte: andrewhopkinsart.blogspot.com.

La sala dei Fondatori del Girard college è così immensa che è persino più grande del Partenone. Costruita nel vero tempio da Thomas Walters, un altro degli studenti di Latrobe, la sala era il primo edificio di classe del college che era completamente circondato da un colonnato (Tyler 2014: 52). Anche se destinato all’uso in classe secondo la volontà di Girard, che aveva messo da parte $2 milioni per la sua costruzione, le “cupole echeggianti e lo scarso flusso di traffico” lo rendevano incondizionato all’insegnamento (hiddencityphila.org). Tuttavia, è considerato uno dei migliori esempi di architettura revival greca negli Stati Uniti ed è un National Historic Landmark, che ospita due collezioni museali e gli archivi di Stephen Girard houses (girardcollege.edu).