Vai a dormire con un bicchiere fresco e fresco di acqua di rubinetto vicino al tuo letto e ti svegli assaggiando decisamente…fuori. Sempre un po ‘ più sporco, direi. Ammuffito, pesante, o grassa, altri hanno detto. La differenza di gusto è sottile e difficile da descrivere, in un modo che porta le persone che non hanno notato di affermare che non esiste. Così, naturalmente, ho chiamato uno scienziato per sistemare le cose.

“So esattamente di cosa stai parlando”, dice Susan Richardson, una chimica dell’Università della Carolina del Sud. “Divertente, ho fatto ricerche sull’acqua potabile per 26 anni e non ho mai pensato a questa domanda prima.”In effetti, Richardson ha inviato un’e-mail a molti dei suoi colleghi che lavorano presso i servizi idrici e simili, tutti hanno dichiarato di non aver mai fatto questa domanda prima. ” Sono le cose semplici a cui nessuno pensa”, dice.

Nessuno ha pubblicato uno studio sul perché l’acqua va stantia durante la notte, per quanto ne sappiamo. Ma Richardson ei suoi colleghi hanno messo insieme le loro menti scientifiche per trovare alcune risposte-almeno, alcune risposte molto probabili. Ho anche chiamato un sommelier d’acqua, Martin Riese, perché è un lavoro che apparentemente esiste a Los Angeles.

Andando Stantio

Il fattore più grande, dice Richardson, è probabilmente un semplice, indiretto: la temperatura. ” Come la birra calda contro la birra fredda”, dice. Più a lungo una birra è stata al di fuori del frigorifero, più la sua acidità, luppolizzazione, e qualunque off-note che ha ottenere amplificato. L’acqua del rubinetto entra attraverso i tubi sotterranei, dove è generalmente più fresca. E molti di noi aggiungono ghiaccio o bevono acqua refrigerata.

Quando l’acqua sale a temperatura ambiente, il suo aroma e il suo bouquet, per così dire, si aprono davvero. ” Quando si raffredda qualcosa di estremamente”, dice Riese, ” il palato del gusto è completamente sparito.”Spesso usiamo” gusto” colloquialmente per significare “odore”, e l’odore è una funzione delle molecole che solleticano le cellule nel nostro naso. Più calda è la bevanda, più velocemente le molecole rimbalzano e più forte è l’aroma. Riese assaggia sempre le sue acque premium-come l’acqua di sorgente danese1—a temperatura ambiente. Egli raccomanda di bere acqua refrigerata ad un fresco ma non fresco 59 gradi Fahrenheit-come, si sa, un buon vino rosso.

Ma la temperatura non racconta tutta la storia, e più chimica è in gioco.

Se hai mai allevato con successo pesci da compagnia, probabilmente avresti dovuto lasciare fuori l’acqua del rubinetto per il cloro per spegnere il gas. (Se hai mai sollevato senza successo pesci da compagnia, potrebbe essere il motivo.) Gli impianti di trattamento delle acque aggiungono cloro per eliminare gli agenti patogeni potenzialmente mortali. Il cloro è volatile e si dissipa rapidamente nell’aria. A questo punto, noi bevitori di acqua di rubinetto può solo essere condizionata a pensare cloro significa acqua fresca. ” Se hai qualcosa come la piscina, non va bene”, dice Richardson. “Ma solo un po’ di cloro può farlo sembrare rinfrescante.”

(Riese, che è cresciuto in Germania bevendo acqua non clorata, non è d’accordo qui per motivi estetici. Con suo grande dispiacere, l’acqua di LA—che deve percorrere centinaia di miglia dalle montagne e dal fiume Colorado-è pesantemente trattata con cloro e ammoniaca. ” Questo mi fa davvero impazzire”, dice.)

I gas disciolti sono un’altra parte del gusto. Mentre l’acqua si stacca, piccole quantità di anidride carbonica si dissolvono nell’acqua. Questo forma acido carbonico, che può abbassare leggermente il pH. Anche piccole quantità di altri gas, come acetone e aldeidi, possono dissolversi. ” È molto difficile avere un campione di acqua pura a lungo”, dice Richardson, che lo saprebbe perché deve usare acqua completamente pura nella sua ricerca. Lasciare fuori l’acqua purificata anche per 30 minuti e diventa rapidamente impura. ” Mi farà impazzire nel mio laboratorio”, dice. Anche la temperatura gioca un altro ruolo indiretto: l’acqua fredda contiene generalmente più gas disciolti. Inoltre, un po ‘ di ossigeno può dissolversi fuori dall’acqua nel tempo.

Ma se inizi a lasciare l’acqua fuori per giorni e giorni, infine, i microbi entrano nell’equazione. Le alghe producono molecole dall’odore terroso come la geosmina e il 2-metilisoborneolo, a cui il naso umano è incredibilmente sensibile. Geosmin, per inciso, dà anche tempeste di pioggia il loro aroma post-pioggia e pesce gatto il loro gusto fangoso.

All’inizio di quest’anno, la gente ha bombardato la società di servizi idrici di Berkeley con lamentele su un gusto terroso dopo che ha iniziato a disegnare da una parte più alta e piena di alghe di un serbatoio. Il sapore era innocuo una volta che l’acqua è stata trattata. Se le alghe stanno crescendo nel tuo bicchiere d’acqua, è ovviamente giunto il momento di buttarlo. Un sit durante la notte non farà nulla per rendere l’acqua non sicura da bere però. L’acqua sarà solo sapore un po ‘ funky, e ora si conosce la chimica del perché.

1-UPDATE 5:40 PM EST 08/18/15: Questa storia è stata aggiornata per riflettere la corretta origine dell’acqua danese.