L’iride è l’anello colorato che circonda la pupilla dell’occhio. Controlla la quantità di luce che entra nell’occhio.

Cambiamenti naturali con l’età

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La maggior parte dei bambini nasce con gli occhi marroni. Tuttavia, molti del patrimonio caucasico inizialmente hanno gli occhi blu o grigi. Questo colore può scurirsi nel tempo, per diventare verde, nocciola o marrone. I bambini con gli occhi marroni raramente sperimentano cambiamenti nel colore dell’iride, anche se la tonalità del marrone può diventare più prominente.

Un cambiamento nel colore dell’iride si verifica a causa di una proteina chiamata melanina, che è presente anche nei capelli e nella pelle. Le cellule chiamate melanociti producono melanina in risposta all’esposizione alla luce.

I melanociti diventano più attivi durante il primo anno di vita, spiegando il cambiamento nel colore degli occhi di un bambino.

Di solito, i cambiamenti nel colore degli occhi si sono fermati all’età di 6 anni, anche se alcune persone li sperimentano durante l’adolescenza e l’età adulta. La ricerca suggerisce che questo fenomeno colpisce il 10-15% delle persone di eredità caucasica.

Heterochromia iridis

Le persone con eterocromia iridis hanno occhi di diversi colori.

Un’altra forma della condizione, chiamata eterocromia segmentale, causa variazioni di colore all’interno della stessa iride.

La maggior parte delle volte, l’eterocromia si verifica sporadicamente e non è causata da un altro disturbo.

In rari casi, può essere collegato ad altre condizioni, come:

• sindrome di Horner
• Parry-Romberg sindrome
• Sturge-Weber sindrome di
• la sindrome di Waardenburg

Fuchs’ heterochromic uveite (FHU)

conosciuto Anche come Fuchs’ heterochromic iridociclite, questa rara patologia è caratterizzata da infiammazione a lungo termine dell’iride e di altre parti dell’occhio.

FHU provoca un cambiamento nel colore degli occhi. L’iride di solito diventa più leggero, anche se può scurire in alcuni casi. FHU colpisce tipicamente un occhio, ma il 15 per cento delle persone sperimentano un cambiamento in entrambi, secondo l’American Uveitis Society.

Altri sintomi includono diminuzione della vista e la percezione di “floaters.”FHU può aumentare il rischio di una persona di sviluppare altre condizioni dell’occhio, come la cataratta e il glaucoma.

Sindrome di Horner

La sindrome di Horner, o sindrome di Horner-Bernard, si riferisce a un gruppo di sintomi che colpiscono un lato del viso. Questi includono:

• ridotta dimensione della pupilla
• apertura ritardata della pupilla in penombra
• una palpebra cadente
• ridotta sudorazione su un lato del viso

La differenza di dimensione della pupilla tra gli occhi colpiti e non colpiti può dare l’aspetto di diversi colori degli occhi.

L’iride dell’occhio interessato può anche essere di colore più chiaro quando la sindrome si sviluppa nei bambini di età inferiore a 1 anno.

La sindrome di Horner è causata da un’interruzione in un percorso nervoso che porta dal cervello a un occhio e al lato del viso. Spesso deriva da danni indotti da:

• una lesione del midollo spinale
• un ictus
• un tumore

A volte non è possibile trovare alcuna causa sottostante.

Glaucoma pigmentario

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Il glaucoma è un gruppo di patologie oculari causate da danni al nervo ottico. Questo danno è spesso collegato a una pressione anormalmente alta nell’occhio. Il glaucoma può portare alla perdita della vista se non trattata.

Si stima che oltre 3 milioni di americani hanno il glaucoma, anche se non tutti sono a conoscenza di esso.

Un tipo, il glaucoma pigmentario, fa sì che la pigmentazione nell’iride cada in minuscoli granuli.

Questi granuli si accumulano nei canali di drenaggio dell’occhio, impedendo al fluido di fuoriuscire e aumentando la pressione nell’occhio.

Questo può portare ad anomalie nell’iride, anche se il colore degli occhi non cambierà completamente. Il trattamento che coinvolge farmaci, laser o chirurgia può ridurre l’accumulo di pressione, ma è difficile prevenire il rilascio di pigmento.

Tumori dell’iride

I tumori possono crescere dietro o all’interno dell’iride. La maggior parte sono cisti o lesioni pigmentate simili a talpe, chiamate nevi. Altri tumori possono essere cancerosi.

I tumori nell’iride di solito non causano sintomi, ma alcune persone con nevi possono notare cambiamenti nel loro colore degli occhi.

Anche quando non sono presenti altri sintomi, se una persona sospetta di avere un tumore, dovrebbe consultare un medico, specialmente se un nevo:

• cambia forma o colore
• diventa più grande
• interferisce con la pupilla

I trattamenti includono radiazioni e chirurgia.

Collirio medicato

Alcuni colliri medicati usati per trattare il glaucoma possono portare a cambiamenti nel colore degli occhi.

I farmaci noti come analoghi delle prostaglandine, come latanoprost (Xalatan) e bimatoprost (Lumigan), possono far scurire gli occhi di colore chiaro. Possono anche portare ad altri cambiamenti nell’aspetto degli occhi.

Bimatoprost può agire come un potenziatore delle ciglia, ed è commercializzato con il nome Latisse per questo scopo. Quando applicato alle ciglia, Latisse può incoraggiare la crescita, ma può anche aumentare la pigmentazione marrone negli occhi. Questo effetto è probabilmente permanente.

Latisse può far scurire anche la pelle delle palpebre, anche se questo effetto di solito scompare quando una persona smette di usare il prodotto.