Mercoledì, Phil Garn ha avuto lo spavento di una vita. Uscì per la sua normale nuotata oceanica a Coronado e si trovò faccia a faccia con uno squalo. Per fortuna, lo squalo solo morso nella sua pinna, ma è stato sufficiente per mandarlo freneticamente nuotare di nuovo a riva. Come nuotatore a lunga distanza, Garn è abituato a condividere l’oceano con gli squali, ma il contatto fisico con uno era strano.

Cal State Long Beach Shark Lab ricercatore James Anderson anche trovato ad essere strano.

“È un evento insolito”, ha detto Anderson. “Vediamo squali bianchi giovanili dentro e intorno agli utenti di acqua tutto il tempo. La maggior parte dei posti dove andiamo a fare il lavoro di tagging è dove sappiamo che ci sono squali e dove ci sono squali ci sono persone. La maggior parte delle volte, queste persone non sanno nemmeno che ci sono gli squali.”

” Possiamo monitorarlo da un drone o da qualsiasi tipo di sorveglianza aerea e possiamo vedere gli animali e prestano davvero poca attenzione agli utenti dell’acqua. Quello che è successo a Phil è un evento insolito e certamente che accada in questo periodo dell’anno in cui normalmente ci aspetteremmo che gli animali non siano presenti in questi luoghi sulla spiaggia”, ha detto Anderson.

Anderson dice che al momento stanno vedendo una rinascita della popolazione di squali bianchi nel sud della California.

Shark Lab sta lavorando mano nella mano con i bagnini in tutta la costa, tra cui Coronado, per dotare meglio i bagnini di informazioni per aiutare ad affrontare i problemi di sicurezza pubblica quando si tratta di avvistamenti di squali. Uno dei modi in cui lo fanno è taggare gli squali.

Anderson dice che inseriscono un tag nello squalo, che emette un segnale ogni 45 secondi. Quel segnale ha un ID e si registra con ogni monitor che passa, fornendo un timestamp, una data e un numero ID.

“Se abbiamo un animale che è taggato, ne abbiamo una registrazione”, ha detto Anderson. “Abbiamo una gamma approssimativa di dimensioni dell’animale, sappiamo da quanto tempo lo stiamo monitorando. In una certa misura sì, se sappiamo che un tag di animali all’interno di una determinata zona e conoscere le dimensioni dell’animale e se si pensa che l’animale sta spingendo i confini di dove la sua dieta inizia a cambiare più marine mammal a base di dieta, allora sì, si potrebbe sostenere che c’è un potenziale per l’aumento del rischio di un qualche tipo di interazione con gli utenti dell’acqua quando si dispone di un grande animale.”

E l’aumento della presenza sta spingendo alcuni funzionari a chiedersi se ora c’è una maggiore preoccupazione da considerare.

“Le persone stanno avendo più interazioni e certamente più osservazioni di questi squali, quindi è una specie di qualcosa che le città, i manager, i bagnini di tutti questi tipi di organizzazioni sono sempre più interessati e forse preoccupati di assicurarsi che non ci sia alcun aumento del rischio per la sicurezza pubblica”, ha detto Anderson.

Il capitano del bagnino Coronado Sean Carey ha detto che hanno visto un aumento degli avvistamenti di squali, in particolare gli squali bianchi giovanili, nell’ultimo anno e sperano che Shark Lab possa tenere la chiave per scoprire perché e se è qualcosa di cui preoccuparsi.

“Vogliamo conoscere non solo il ciclo di vita degli squali e la loro migrazione, ma fondamentalmente squali e persone che sono in acqua insieme è una preoccupazione, naturalmente. Quindi, vogliamo sapere come si comportano gli squali intorno alle persone nell’acqua”, ha detto Carey. “Sappiamo come si comportano le persone in generale, ma vogliamo sapere cosa stanno facendo gli squali ed è ovviamente principalmente per motivi di sicurezza pubblica.”