Oggi ricorre la festa di Gioacchino e Anna, genitori di Maria e nonni di Gesù. Non appaiono nelle scritture canoniche e, mancando di materiale di origine, generazioni di cristiani li hanno cercati in se stessi. Nel secondo secolo un resoconto delle loro vite apparve come il Protevangelium apocrifo di Giacomo, modellando la loro storia (e la nascita miracolosa della loro figlia) dopo altre narrazioni bibliche di nascita, in particolare Giovanni Battista, Isacco e Samuele. Il nome della madre di Samuel, Hannah, era la forma originale del nome ” Anne.”Come quelle famiglie molto tempo fa, la coppia senza figli Joachim e Anne addolorato la loro solitudine e sono benedetti con un bambino nella loro vecchiaia. Per gratitudine la dedicano al servizio di Dio nel tempio, e continua a fare grandi cose.

Leggiamo e scriviamo storie per capire noi stessi tanto quanto per spiegare il passato o documentare il presente. I racconti dei genitori di Maria e della sua infanzia miracolosa dicono molto sulle speranze della fine del secondo secolo, meno del 21. Non sono scritture canoniche, e probabilmente c’è una ragione per questo. Tommaso d’Aquino li chiamò “deliri apocrifi.”Sheesh.

Allora, cosa potrebbe avere per noi oggi la festa di Anna e Gioacchino?

Se avessi una storia da scrivere sui genitori di Maria, sarebbe caratterizzato da meno preoccupazione per la loro dedizione alla conservazione della sua verginità (un grande tema nei primi rendering di loro) e di più sui doni di coraggio e forza che ha ricevuto da loro. L’iconografia medievale raffigura spesso Anne che insegna a Maria a leggere. Se stiamo trovando grandi verità nelle storie, quella è quella che voglio. È totalmente fuori contesto per la Mary storica, ma quando penso a cosa significa leggere, lo adoro.

Maestro di Sir John Fastolf, Sant’Anna che insegna alla Vergine a leggere, Pubblico dominio attraverso il J. Paul Getty Museum, Los Angeles.

Avere gli strumenti per trovare un mondo diverso, per spingere i confini delle nostre aspettative, questo sembra un ottimo modo per immaginare il rapporto di Mary con i suoi genitori. E spingere i confini delle aspettative del mondo erano uno strumento di cui Mary aveva sicuramente bisogno e, in qualche modo, era in grado di invocare.

La scrittrice Jeanette Winterson dice a proposito dei libri: “I libri, per me, sono una casa. I libri non fanno una casa — sono una cosa sola, nel senso che proprio come si fa con una porta, si apre un libro, e si entra. All’interno c’è un diverso tipo di tempo e un diverso tipo di spazio” (Why Be Happy When You Could Be Normal, 2013, Grove Press).

Questa immagine di Joachim e Anne che danno a Maria gli strumenti per trovare altri mondi e nuove verità afferma il mio senso di nostalgia per i miei figli. Voglio che vadano alla ricerca di se stessi e del mondo, trovando l’autodeterminazione e imparando a prosperare. Non dovremmo tenere il silenzio obbediente così spesso attribuito a Maria nell’iconografia cristiana contro di lei (o i suoi genitori).

Maria disse ” sì ” all’angelo; portare Gesù era una chiamata che rispondeva per se stessa. Gioacchino e Anna potevano essere fieri del coraggio della figlia. Durante la Settimana Santa ricordo sempre le parole di Simeone alla Presentazione in Luca: “una spada trafiggerà anche la tua anima.”Maria vede suo figlio soffrire e morire; questa dura realtà è lontana da ciò che i suoi genitori avrebbero potuto desiderare per lei. Nessuno vuole che qualcuno sia trafitto da una spada, ma è molto peggio vivere una vita evitandoli.

Joachim e Anne avrebbero voluto che Maria fosse forte e avrebbero voluto che fosse amorevole. Queste sono speranze più profonde di otto vite trascorse languendo in sicurezza. Mentre i miei figli mi lasciano e si avventurano nelle loro vite, posso consolarmi con loro che anche altri si sono seduti alla finestra a guardare, torcendo le mani in grembo. Non possiamo controllare ciò che viene ai nostri figli, non importa come potremmo desiderare. Con Joachim e Anne e un sacco di grandi storie, so che la provvidenza di Dio li sosterrà.