Se hai la depressione, c’è una buona probabilità che fumi anche tu. Gli studi hanno dimostrato che la depressione e il fumo spesso vanno di pari passo. Le persone con depressione non solo hanno maggiori probabilità di fumare, ma possono anche trovare più difficile smettere di fumare rispetto a quelli che non sono depressi.

I ricercatori hanno da tempo riconosciuto che esiste un legame tra fumare sigarette e depressione. Non è ancora del tutto chiaro esattamente come il fumo e la depressione sono correlati, ma diverse teorie possono spiegare il collegamento:

• La depressione porta al fumo. Può darsi che le persone depresse si rivolgano al fumo, sperando di sentirsi meglio e alleviare i sintomi della depressione.
• Il fumo provoca depressione. Recenti ricerche suggeriscono che un aumento del rischio di depressione è tra i molti effetti negativi del fumo, forse perché la nicotina danneggia alcuni percorsi nel cervello che regolano l’umore. Di conseguenza, la nicotina può innescare sbalzi d’umore.
• Un circolo vizioso è in gioco. Altri studi hanno suggerito che il fumo rende le persone più depresse e la depressione fa sì che le persone si rivolgano al fumo — il fumo e la depressione possono effettivamente perpetuarsi a vicenda.
• Potrebbero esserci trigger genetici condivisi. È stato anche proposto che alcune predisposizioni genetiche possano aumentare sia il rischio di fumo che la depressione in alcune persone.

Fumo passivo e depressione

Le persone che non fumano, ma che trascorrono molto tempo intorno a persone che lo fanno, sono ad aumentato rischio di morte e malattie correlate al fumo. Questo è significativo, dal momento che così tante persone sono esposte al fumo passivo.

Ora gli studi hanno dimostrato che l’esposizione al fumo passivo può anche essere legata alla depressione. Uno ha scoperto che coloro che non hanno mai fumato o fumato meno di 100 sigarette nella loro vita, ma hanno vissuto con o lavorato intorno ai fumatori avevano maggiori probabilità di avere una depressione maggiore rispetto ai non fumatori non esposti al fumo passivo.

Cosa significa per Lei

Se soffre di depressione, il fumo o l’esposizione al fumo passivo potrebbero peggiorare i suoi sintomi. Allo stesso modo, se sei un fumatore, un aumento del rischio di depressione è un motivo in più si dovrebbe cercare di smettere di fumare ed evitare l’esposizione al fumo passivo.

Come la maggior parte dei fumatori sa, tuttavia, smettere è più facile a dirsi che a farsi. Per le persone che già gestiscono la depressione, rinunciare alle sigarette può essere ancora più complicato, dal momento che smettere di fumare può anche innescare un peggioramento dei sintomi della depressione. Anche così, questi sintomi alla fine passano e i benefici per la salute di smettere superano chiaramente qualsiasi lato negativo. Per ottenere l’aiuto necessario per smettere di fumare, non aver paura di dirlo al medico e chiedere suggerimenti.

Ricorda che è completamente naturale sentirsi irritabili e tristi nei primi giorni e settimane dopo aver smesso di fumare. Anche tenere a mente che molti fumatori che hanno la depressione esperienza più gravi sintomi di astinenza da nicotina rispetto a quelli che non lo fanno. Ma attaccare con il vostro piano e stare lontano da sigarette è valsa la pena — vi aiuterà a sentirsi meglio nel lungo periodo e, in ultima analisi, orgoglioso di aver conquistato il compito impegnativo di smettere di fumare.

La maggior parte delle persone si sente meglio entro un mese dopo aver smesso di fumare. Se i tuoi sentimenti di tristezza e depressione sono travolgenti o se la tua depressione continua per più di un mese, assicurati di parlare con il tuo medico.